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O branco M2 do ELT está sendo enviado para a França para polimento fino
O trabalho na ótica elaborada do Telescópio Extremamente Grande de 39 metros (ELT) do ESO deu um grande passo em frente após o sucesso da fundição, recozimento, ceramização, usinagem e condicionamento ácido do substrato para o espelho secundário do ELT, M2. Esta enorme de 3 toneladas espelho em branco foi usinado com sucesso de uma laje da baixa expansão material cerâmico Zerodur Ⓡ em sua forma quase final pela empresa alemã SCHOTT [1] . A criação desta obra-prima tecnológica foi um processo desafiador, exigindo máquinas CNC de última geração para moer corretamente o espelho em branco. Agora, guardados em segurança em uma caixa de transporte extragrande, a peça em branco está sendo enviada para a França para polimento final e polimento pela Safran Reosc .
Apesar de ser o espelho secundário do ELT, o M2 ainda tem um impressionante diâmetro de 4,25 metros - maior que o espelho primário de muitos telescópios astronômicos que operam atualmente. Após dezesseis meses de fabricação de precisão na SCHOTT, a M2 agora receberá seus retoques finais - mais precisamente, polimento fino - na Safran Reosc. A empresa francesa vai polir o espelho a uma precisão de 15 nanómetros em toda a sua superfície óptica, e uma camada final de prata reflectora e uma camada protectora extremamente fino de óxido de silício irá ser aplicada por ESO em uma instalação de revestimento em Paranal Observatory do ESO em Chile.
O M2 será o maior espelho secundário usado em um telescópio, assim como o maior espelho convexo já produzido. Fabricar esse espelho altamente esférico e asférico é um desafio considerável - e o resultado será um exemplo verdadeiramente notável de engenharia ótica pioneira. O espelho secundário e seu sistema de suporte - pesando 12 toneladas - serão pendurados de cabeça para baixo acima do espelho primário de 39 metros.
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Fonte: Observatório Europeu do Sul (ESO, no termo em inglês)
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s
Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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