O campo magnético da Terra está agindo e os geólogos não sabem por que

Caros Leitores,

O movimento errático do pólo magnético norte força os especialistas a atualizar o modelo que ajuda na navegação global.

Atualização, 9 de janeiro: O lançamento do Modelo Magnético Mundial foi adiado para 30 de janeiro devido à paralisação do governo dos EUA em curso .

Algo estranho está acontecendo no topo do mundo. O pólo magnético norte da Terra está se afastando do Canadá e da Sibéria, impulsionado pelo fluxo de ferro líquido dentro do núcleo do planeta. O pólo magnético está se movendo tão rapidamente que forçou os especialistas em geomagnetismo do mundo em um movimento raro.

Em 15 de janeiro, eles estão programados para atualizar o World Magnetic Model, que descreve o campo magnético do planeta e subjaz a toda a navegação moderna, desde os sistemas que orientam navios no mar até o Google Maps em smartphones.

A versão mais recente do modelo saiu em 2015 e deveria durar até 2020 - mas o campo magnético está mudando tão rapidamente que os pesquisadores precisam consertar o modelo agora. "O erro está aumentando o tempo todo", diz Arnaud Chulliat, geomagnetista da Universidade do Colorado em Boulder e dos Centros Nacionais de Informações Ambientais da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

O problema está em parte com o pólo móvel e em parte com outras mudanças no interior do planeta. A agitação líquida no núcleo da Terra gera a maior parte do campo magnético, que varia com o tempo à medida que os fluxos profundos mudam. Em 2016, por exemplo, parte do campo magnético acelerou temporariamente no norte da América do Sul e no leste do Oceano Pacífico. Satélites como a missão Swarm da Agência Espacial Europeia acompanharam a mudança.

No início de 2018, o World Magnetic Model estava em apuros. Pesquisadores da NOAA e da British Geological Survey em Edimburgo vinham fazendo sua verificação anual de quão bem o modelo estava capturando todas as variações no campo magnético da Terra. Eles perceberam que era tão impreciso que estava prestes a exceder o limite aceitável para erros de navegação.

Poste errante

"Essa foi uma situação interessante em que nos encontramos", diz Chulliat. "O que está acontecendo?" A resposta é dupla, ele relatou no mês passado em uma reunião da American Geophysical Union em Washington DC.

Primeiro, que o pulso geomagnético de 2016 abaixo da América do Sul ocorreu no pior momento possível, logo após a atualização de 2015 para o World Magnetic Model. Isso significava que o campo magnético havia caído logo após a última atualização, de maneiras que os planejadores não haviam previsto.

Em segundo lugar, o movimento do pólo magnético norte piorou o problema. O pólo vagueia de maneiras imprevisíveis que fascinam exploradores e cientistas desde que James Clark Ross o mediu pela primeira vez em 1831 no Ártico canadense. Em meados da década de 1990, aumentou a velocidade, de cerca de 15 quilômetros por ano para cerca de 55 quilômetros por ano. Em 2001, havia entrado no Oceano Ártico - onde, em 2007, uma equipe que incluiu Chulliat pousou um avião no gelo marinho na tentativa de localizar o pólo.

Em 2018, o pólo cruzou a Linha Internacional de Data no Hemisfério Oriental. Atualmente está fazendo um caminho mais curto para a Sibéria.

A geometria do campo magnético da Terra aumenta os erros do modelo em locais onde o campo está mudando rapidamente, como o Pólo Norte. “O fato de o pólo estar acelerando torna essa região mais propensa a grandes erros”, afirma Chulliat.

Para consertar o World Magnetic Model, ele e seus colegas deram a ele três anos de dados recentes, incluindo o pulso geomagnético de 2016. A nova versão deve permanecer precisa, diz ele, até a próxima atualização programada regularmente em 2020.

Questões centrais

Enquanto isso, os cientistas estão trabalhando para entender por que o campo magnético está mudando tão drasticamente. Pulsos geomagnéticos, como o que ocorreu em 2016, podem ser rastreados até ondas 'hidromagnéticas' que surgem das profundezas do núcleo 1 . E o movimento rápido do pólo norte magnético poderia estar ligado a um jato de ferro líquido de alta velocidade abaixo do Canadá 2 .

O jato parece estar sujando e enfraquecendo o campo magnético sob o Canadá, disse Phil Livermore, geomagnetista da Universidade de Leeds, no encontro da União Geofísica Americana. E isso significa que o Canadá está essencialmente perdendo um cabo magnético de guerra com a Sibéria.

"A localização do pólo norte magnético parece ser governada por duas grandes áreas de campo magnético, uma abaixo do Canadá e outra abaixo da Sibéria", diz Livermore. "O patch da Sibéria está ganhando a competição."

O que significa que os geomagnetistas do mundo terão muito para mantê-los ocupados no futuro previsível.

Natureza 565 , 143-144 (2019)

doi: 10.1038 / d41586-019-00007-1

Fonte: International Jorunal Science (Nature)

https://www.nature.com/articles/d41586-019-00007-1

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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).

Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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