Caros Leitores,
Fonte: HubbleSite /
Planetas rochosos que orbitam estrelas anãs vermelhas podem
estar secos e sem vida, de acordo com um novo estudo usando o Telescópio
Espacial Hubble da NASA. A água e os compostos orgânicos, essenciais para
a vida como a conhecemos, podem ser destruídos antes que possam atingir a
superfície dos planetas jovens.
Esta hipótese é baseada em
observações surpreendentes de um disco de poeira e gás que se erodem
rapidamente circundando a jovem estrela anã vermelha AU Microscopii (AU Mic) do
Hubble e o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (VLT) no Chile. Os
planetas nascem em discos como este.
As anãs vermelhas, que são
menores e mais fracas que o nosso Sol, são as estrelas mais abundantes e mais
duradouras da galáxia.
Gotas de material em movimento
rápido parecem estar ejetando partículas do disco AU Mic. Se o disco
continuar a dissipar-se nesse ritmo rápido, ele desaparecerá em cerca de 1,5
milhão de anos. Nesse curto espaço de tempo, material gelado de cometas e
asteróides poderia ser removido do disco. Cometas e asteróides são
importantes porque acredita-se que eles tenham planetas rochosos semeados, como
a Terra, com água e compostos orgânicos, os blocos de construção químicos para
a vida. Se este mesmo sistema de transporte for necessário para planetas
no sistema AU Mic, então eles podem acabar "secos" e empoeirados -
inóspitos para a vida como a conhecemos.
"A Terra, sabemos, se
formou 'seca', com uma superfície quente e fundida, e acumulou água atmosférica
e outros voláteis por centenas de milhões de anos, sendo enriquecida pelo
material gelado de cometas e asteróides transportados do sistema solar
externo". disse o co-investigador Glenn Schneider, do Steward Observatory,
em Tucson, Arizona.
As observações são conduzidas
por John Wisniewski, da Universidade de Oklahoma, em Norman, cuja equipe é
composta por 14 astrônomos dos EUA e da Europa.
Se a atividade em torno do AU
Mic é típica do processo de parto entre anãs vermelhas, isso poderia reduzir
ainda mais as perspectivas de mundos habitáveis em toda a nossa galáxia. Observações
anteriores sugerem que uma torrente de luz ultravioleta de jovens estrelas anãs
vermelhas rapidamente remove a atmosfera de qualquer planeta em órbita. Esta
estrela em particular tem apenas 23 milhões de anos.
Pesquisas mostraram que os
planetas terrestres são comuns em torno de anãs vermelhas. Na verdade,
eles deveriam conter a maior parte da população do planeta da nossa galáxia,
que poderia ser o número de dezenas de bilhões de mundos. Os planetas
foram encontrados dentro da zona habitável de várias anãs vermelhas próximas,
mas suas características físicas são amplamente desconhecidas.
Soprado para fora por blobs
Observações feitas pelo
Espectrógrafo de Imagens do Telescópio Espacial Hubble (STIS) e pelo VLT
mostram que o disco circunstelar AU Mic está sendo escavado por bolhas de
material circunestelar, que estão agindo como um limpa-neve, empurrando
pequenas partículas - possivelmente contendo água e outros voláteis. fora do
sistema. Os pesquisadores ainda não sabem como as bolhas foram lançadas. Uma
teoria é que poderosas expulsões de massa da estrela turbulenta as expulsaram. Essa
atividade energética é comum entre jovens anãs vermelhas.
"Essas observações sugerem
que os planetas que contêm água podem ser raros em torno das anãs vermelhas
porque todos os corpos menores que transportam água e produtos orgânicos são
soprados para fora quando o disco é escavado", explicou Carol Grady, da
Eureka Scientific em Oakland, Califórnia. Observações do Hubble.
A teoria convencional sustenta
que bilhões de anos atrás a Terra se formou como um planeta comparativamente
seco. Asteróides e cometas gravitacionalmente perturbados, ricos em água
do sistema solar externo mais frio, bombardearam a Terra e semearam a
superfície com gelo e compostos orgânicos. "No entanto, este processo
pode não funcionar em todos os sistemas planetários", disse Grady.
A equipe determinou a vida útil
do disco usando uma massa estimada do disco de um estudo independente, bem como
calculando a massa dos blobs de escape em seus dados de luz visível STIS. A
massa de cada bolha é de cerca de quatro décimos de milionésimos da massa da
Terra. A massa do disco - cerca de 1,7 vezes mais massiva que a Terra - é
baseada nos dados do Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA).
Embora a massa das gotas
rebeldes pareça pequena, o diâmetro de cada gota poderia estender-se pelo menos
do Sol a Júpiter. Atualmente, a equipe detectou seis bolhas externas, mas
é possível que haja um fluxo contínuo delas. Grupos de bolhas que penetram
no disco podem varrer o material rapidamente.
"A rápida dissipação do
disco não é algo que eu esperaria", disse Grady. "Com base nas
observações de discos em torno de estrelas mais luminosas, esperávamos que
discos em torno de estrelas anãs vermelhas tivessem um tempo maior. Nesse
sistema, o disco desaparecerá antes que a estrela tenha 25 milhões de
anos." Ela acrescentou que AU Mic provavelmente começou com uma borda
externa de pequenos corpos gelados, como o cinturão de Kuiper encontrado dentro
do nosso próprio sistema solar. Se o disco não estivesse sendo erodido,
teria fornecido gelo a qualquer planeta interno seco.
Sondando o mistério da bolha
Os astrônomos do Hubble
descobriram as bolhas nas imagens de luz visível do STIS feitas em 2010-2011 . Como
uma continuação do estudo Hubble, o instrumento SPHERE (Pesquisa de Exoplaneta
Espectro-Polarimétrica de Alto Contraste) montado no Very Large Telescope do
Observatório Europeu do Sul, no Chile , fez observações de
infravermelho próximo. Os recursos do disco foram sugeridos em observações
feitas em 2004 por telescópios
terrestres e pela Advanced Camera for Surveys do Hubble .
Até agora, a equipe descobriu
bolhas no lado sudeste do disco, com velocidades de ejeção estimadas entre
9.000 milhas por hora e 27.000 milhas por hora, rápido o suficiente para
escapar das garras gravitacionais da estrela. Eles atualmente variam em
distância de cerca de 930 milhões de milhas a mais de 5,5 bilhões de milhas da
estrela.
O Hubble também está mostrando
que essas bolhas podem não ser apenas bolas gigantes de detritos empoeirados. O
telescópio resolveu a subestrutura em uma das gotas, incluindo uma tampa em
forma de cogumelo acima do plano do próprio disco e uma estrutura complexa em
forma de laço abaixo do disco. "Essas estruturas podem fornecer
pistas sobre os mecanismos que impulsionam essas bolhas", disse Schneider.
O sistema está a 32 anos-luz de
distância, na Constelação do Sul de Microscopium.
"O AU Mic está posicionado
de forma ideal", disse Schneider. "Mas é apenas um dos cerca de
três ou quatro sistemas anãs vermelhas com discos conhecidos de dispersão
estelar de detritos circunestelares. Os outros sistemas conhecidos são
tipicamente cerca de seis vezes mais distantes, por isso é um desafio conduzir
um estudo detalhado dos tipos de recursos. nesses discos que vemos no AU Mic".
No entanto, os astrônomos estão
começando a identificar alguma atividade possivelmente similar nesses outros
sistemas. "Isso mostra que AU Mic não é único", disse Grady. "Na
verdade, você poderia argumentar que, por ser um dos sistemas mais próximos
deste tipo, seria improvável que fosse único."
As observações do AU Mic
mostram a importância do ambiente de disco de uma estrela na formação e
evolução do planeta. "O que aprendemos é que os discos parecem ser
uma parte normal da história dos sistemas planetários", disse Grady. "Se
você não entende o disco de uma estrela, você não tem uma boa compreensão do
sistema planetário resultante."
Grady apresentará os resultados
da equipe em uma coletiva de imprensa em 8 de janeiro de 2019, na 233ª reunião
da American Astronomical Society em Seattle, Washington.
O Telescópio Espacial Hubble é
um projeto de cooperação internacional entre a NASA e a ESA (Agência Espacial
Européia). O Centro de Voos Espaciais Goddard, da NAS, em Greenbelt,
Maryland, administra o telescópio. O Instituto de Ciência do Telescópio
Espacial (STScI) em Baltimore, Maryland, conduz operações científicas do
Hubble. O STScI é operado pela NASA pela Associação de Universidades de
Pesquisa em Astronomia, em Washington, DC
Créditos:
NASA , ESA , J. Wisniewski (Universidade de
Oklahoma), C. Grady (Eureka Scientific) e G. Schneider (Steward Observatory)
Links
Relacionados:
Contato:
Instituto de
Ciência do Telescópio Espacial Donna Weaver / Ray Villard ,
Baltimore, Maryland
410-338-4493 / 410-338-4514
410-338-4493 / 410-338-4514
Carol Grady
Eureka
Scientific, Oakland, Califórnia
Observatório Glenn Schneider Steward,
Tucson, Arizona
John
Wisniewski
Universidade de Oklahoma, Norman, Oklahoma
Fonte: HubbleSite /
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s
Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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