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Morfologia de um úmero de Panthasaurus maleriensis do Triássico Superior da Índia Central. Crédito: Elzbieta M. Teschner
Panthasaurus maleriensis viveu cerca de 225 milhões de anos atrás no que hoje é a Índia. É um ancestral dos anfíbios de hoje e foi considerado o representante mais intrigante dos Metoposauridae. Paleontólogos das universidades de Bonn (Alemanha) e Opole (Polônia) examinaram o tecido ósseo do fóssil e o compararam com outros representantes da família também datados do Triássico. Eles descobriram fases de crescimento cada vez mais rápido no osso, que aparentemente dependia do clima. Os resultados já foram publicados na revista PeerJ .
Os Temnospondyli pertencem aos ancestrais dos anfíbios de hoje. Este grupo de animais foi extinto há cerca de 120 milhões de anos no início do Cretáceo. Os Temnospondyli também incluem os Metoposauridae, um grupo fóssil que viveu exclusivamente no Triássico Superior há cerca de 225 milhões de anos. Restos desses ancestrais estão presentes em quase todos os continentes. Na Europa, são encontrados principalmente na Polônia, Portugal e também no sul da Alemanha.
Panthasaurus maleriensis, o representante mais intrigante dos Metoposauridae até hoje, viveu no que hoje é a Índia, perto da cidade de Boyapally. "Até agora, quase não havia oportunidades de investigação porque os fósseis eram muito difíceis de acessar", explica Elzbieta Teschner, da Universidade de Opole, que está fazendo seu doutorado em paleontologia no grupo de pesquisa do Prof. Dr. Martin Sander no Universidade de Bonn. Pesquisadores das Universidades de Bonn e Opole, juntamente com colegas do Instituto Estatístico Indiano em Calcutá (Índia), examinaram agora o tecido de ossos fósseis de um metopossauro do hemisfério sul pela primeira vez. O anfíbio, que parecia um crocodilo, podia crescer até três metros de comprimento.
“O táxon investigado é chamado Panthasaurus maleriensis e foi encontrado na Formação Maleri na Índia Central”, observa Teschner a respeito do nome. Até agora, o fóssil só foi examinado morfologicamente com base em sua forma externa. "A histologia como o estudo dos tecidos, por outro lado, nos fornece uma visão valiosa do interior do osso", disse a Dra. Dorota Konietzko-Meier, do Instituto de Geociências da Universidade de Bonn. Os achados histológicos podem ser usados para tirar conclusões sobre idade, habitat e até mesmo clima durante a vida do animal.
Os exames histológicos revelaram que os animais jovens tiveram um crescimento ósseo muito rápido e que este crescimento diminuiu com a idade. O local indiano onde os ossos foram encontrados fornece evidências de animais jovens e adultos, em contraste com Krasiejów (sudoeste da Polônia), onde apenas animais jovens foram encontrados. Dados geológicos e geoquímicos mostram que o Triássico Superior consistia em períodos alternados de seca e chuva, como no atual clima de monções da Índia. “Essa sequência também se reflete no material examinado”, diz Teschner. "Existem fases de crescimento rápido, conhecidas como zonas, e de desaceleração, conhecidas como anel." Normalmente, ainda se podem observar linhas de estagnação nos ossos, que se desenvolvem durante as fases desfavoráveis da vida, por exemplo, durante as estações muito quentes ou muito frias
No Panthasaurus maleriensis, no entanto, o crescimento nunca chega a uma cessação completa. Em comparação: o Metoposaurus krasiejowensis polonês mostra a mesma alternância de zonas e anéis em um ciclo de vida e nenhuma linha de estagnação, enquanto o representante marroquino dos metopossauros Dutuitosaurus ouazzoui mostra linhas de estagnação - ou seja, uma parada completa no crescimento - em cada ciclo de vida .
As diferentes fases de crescimento dos ossos permitem uma comparação das condições climáticas. Isso significa que o clima no final do Triássico teria sido mais ameno na Índia Central do que no Marrocos, mas não tão ameno quanto na área que hoje pertence à Polônia. Sander: "Os ossos fósseis, portanto, oferecem uma janela para o passado pré-histórico."
Mais informações: Elżbieta M. Teschner et al, Influência climática no padrão de crescimento de Panthasaurus maleriensis do Triássico Superior da Índia deduzido da paleohistologia, PeerJ (2020). DOI: 10.7717 / peerj.9868 Informações do jornal: PeerJ
https://phys.org/news/2020-09-fossil-growth-reveals-insights-climate.html
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso de
Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina
(UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
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