Foi apresentada uma proposta de inclusão do Telescópio Einstein (ET) no roteiro do Fórum Estratégico Europeu para Infraestruturas de Investigação (ESFRI), que permitiria a observação de todo o Universo através de ondas gravitacionais.
ET é um detector de ondas gravitacionais baseado em solo que será capaz de testar a teoria geral da relatividade de Einstein e realizar astronomia de ondas gravitacionais de precisão.
O professor Stuart Reid, chefe do departamento de Engenharia Biomédica da Strathclyde, é o co-presidente nomeado de Óptica da ET. Ele é o único membro britânico do Instrument Science Board for ET e é responsável pela tecnologia de espelho que forma o coração da infraestrutura proposta.
Isso se baseia no papel de liderança internacional da Strathclyde na fabricação de revestimentos a laser de desempenho extremo, que é realizada em parceria com o Instituto de Pesquisa Gravitacional da Universidade de Glasgow e colegas associados na Universidade do Oeste da Escócia.
Buracos negros
Professor Reid disse: "Futuros observatórios de ondas gravitacionais, como o ET proposto, significam que os pesquisadores podem detectar mais fusões de buracos negros e estrelas de nêutrons , nos permitem mapear como a expansão do Universo e observar eventos inteiramente novos. A forma triangular única fornecerá mais informações dos sinais astrofísicos, localizará melhor as fontes no céu e aumentará a compreensão científica de como a matéria e a gravidade se comportam, testando a teoria da gravidade de Einstein em campos gravitacionais fortes. "
O fórum desempenha um papel fundamental na formulação de políticas sobre Infraestruturas de Pesquisa na Europa e o projeto de ET foi apoiado por bolsas da Comissão Europeia e um consórcio de cerca de 40 instituições de pesquisa e universidades em toda a Europa, que apresentou oficialmente a proposta.
Túneis subterrâneos
O observatório exigirá 30 km de túneis subterrâneos, formando uma forma triangular, e usará lasers para medir o alongamento e compressão do espaço-tempo devido a eventos astrofísicos massivos e violentos.
O ET iria se basear nas realizações científicas do Advanced Virgo na Europa e do Advanced LIGO nos EUA nos últimos cinco anos. Tudo começou com a primeira detecção direta de ondas gravitacionais em setembro de 2015 e continuou em agosto de 2017, quando as ondas gravitacionais emitidas por duas estrelas de nêutrons coalescentes foram observadas.
A observação recente de Advanced Virgo e Advanced LIGO da fusão de dois buracos negros estelares para criar um 142 vezes mais massivo que o Sol, anunciada em 2 de setembro de 2020, demonstrou a existência de tais objetos até então desconhecidos em nosso Universo.
Para explorar totalmente o potencial, uma nova geração de observatórios é necessária e ET permitiria aos cientistas detectar qualquer coalescência de dois buracos negros de massa intermediária em todo o universo e ajudar a entender sua evolução.
Dois locais para ET, que deverá estar operacional em meados de 2030, estão sendo avaliados, o Euregio Meuse-Rhine, nas fronteiras da Bélgica, Alemanha e Holanda, e na Sardenha, Itália, com uma decisão prevista para os próximos cinco anos.
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