Galáxias anãs esferoidais satélite (dSph) de nossa Via Láctea são lugares excelentes para pesquisar e estudar estrelas pobres em metais . A investigação detalhada de tais objetos pode ser crucial para melhorar nossa compreensão dos primeiros ambientes galácticos. No entanto, apenas algumas dezenas de estrelas pobres em metais (com metalicidade abaixo de -2,5) nos satélites anões mais massivos da Via Láctea foram exaustivamente estudadas e têm medições detalhadas de abundância química disponíveis.
A galáxia esferoidal anã de Sagitário (Sgr dSph para breve) é a mais massiva entre a dSph da Via Láctea (com uma massa de cerca de 400 milhões de massas solares). Até agora, apenas um punhado de estrelas muito pobres em metais foram identificadas em Sgr dSph, principalmente devido a um importante componente rico em metais da população estelar da galáxia.
Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Anirudh Chiti do MIT relata a descoberta de 18 estrelas gigantes vermelhas pobres em metais nesta galáxia. A detecção é baseada nos espectros de resolução média do espectrógrafo MagE no Telescópio Magellan-Baade, fotometria sensível à metalicidade do catálogo SkyMapper DR1.1 e dados de movimento adequados do Gaia DR2 (Data Release 2).
"Aqui, apresentamos metalicidade e abundância de carbono para 18 estrelas com metalicidade entre -3,08 ≤ [Fe / H] ≤ -1,47 na galáxia esferoidal anã de Sagitário, usando espectros de resolução média do espectrógrafo MagE no Telescópio Magellan-Baade," os astrônomos escreveram no jornal.
De acordo com o estudo, nove estrelas da amostra são muito pobres em metais, com metalicidade abaixo de -2,0. Esta descoberta mais do que duplica o número de estrelas conhecidas com muito baixo teor de metais em Sgr dSph. O objeto com a menor metalicidade (-3,08) dos 18 descritos no artigo acabou sendo Sgr-180. Isso torna a Sgr-180 uma das primeiras estrelas conhecidas extremamente pobres em metais nesta galáxia.
As estrelas na amostra têm temperaturas efetivas variando de 4.380 a 5.170 K e não são intensificadas em carbono. Conseqüentemente, nenhum desses objetos pode ser classificado como estrelas pobres em metal reforçadas com carbono (CEMP). Isso é desconcertante, pois, por exemplo, as estrelas no halo de nossa galáxia, a Via Láctea, geralmente exibem um aumento do realce relativo de carbono com metalicidade decrescente. Ao todo, cerca de 20 por cento das estrelas no halo da Via Láctea são classificadas como CEMPs com metalicidade abaixo de -2,0.
Nas observações finais, os autores do artigo tentam explicar a falta observada de estrelas CEMP em Sgr dSph. Eles supõem que isso pode ser devido a alguma dependência da evolução química inicial do ambiente em que as estrelas se formam. No entanto, mais observações espectroscópicas de alta resolução são necessárias para verificar essa hipótese.
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