A Dra. Éléonore Lèbre e pesquisadores do Instituto de Minerais Sustentáveis da UQ identificaram "pontos críticos" de mineração observando as áreas onde a competição por recursos de mineração, como água e terra, pode impactar negativamente as comunidades vizinhas.
"Pesquisas anteriores levantaram preocupações sobre as pressões ambientais, sociais e de governança que vêm do aumento da mineração, mas eles nunca avaliaram os riscos em escala global usando dados quantitativos ", disse o Dr. Lèbre.
"Ao aplicar sete categorias de risco - três ambientais, três sociais e um indicador de governança - pudemos mapear onde esses hotspots de mineração existiriam e os metais envolvidos. Todos os metais que analisamos são necessários para a transição para um futuro de baixo carbono . Alguns exibem perfis particularmente arriscados, com 84 por cento da platina e 70 por cento dos recursos de cobalto localizados em contextos de alto risco. Metais importantes como ferro e cobre raramente são mencionados na discussão de transição de energia, mas serão necessários em grandes quantidades, e devem perturbar grandes porções de terra à medida que os volumes de produção aumentam. Austrália, Estados Unidos e China serão os mais afetados, tendo os maiores aglomerados de minas localizados em contextos de alto risco potencial.A boa governança nesses países será fundamental para garantir que a transição energética aconteça sem desencadear impactos sociais e ambientais inaceitáveis induzidos pela mineração. "
O estudo analisou mais de 6.800 projetos de mineração de 20 metais diferentes em todo o mundo.
O líder do Programa Complex Orebodies da SMI, Professor Rick Valenta, disse que a indústria precisaria demonstrar que pode lidar com esses riscos de forma eficaz para superar obstáculos futuros ao fornecimento.
“O surgimento de tecnologias de energia renovável e veículos elétricos significará que metais, como lítio, cobalto, cobre e níquel se tornarão cada vez mais importantes para a sociedade”, disse o professor Valenta.
“Para ter acesso aos jazigos cada vez mais perigosos, necessários para atender a essa demanda, a indústria de mineração precisa provar sua responsabilidade ambiental e social para um público cada vez mais consciente.”
Este estudo foi publicado na Nature Communications .
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