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quarta-feira, 13 de maio de 2026

A primeira espaçonave interplanetária movida a energia nuclear da NASA enviará helicópteros Skyfall a Marte em 2028.

Caro(a) Leitor(a),














Ilustração da espaçonave SR-1 Freedom da NASA em frente a uma ilustração de Marte. (Crédito da imagem: NEMES LASZLO/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images/NASA)

Skyfall vai acontecer e chegará a Marte de uma forma totalmente nova.

No verão passado, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e a empresa AeroVironment, da Virgínia, revelaram o conceito da missão Skyfall , que enviaria uma frota de pequenos helicópteros para explorar os céus de Marte .

No dia (24 de março), a NASA anunciou que desenvolverá a Skyfall para um lançamento em 2028, e que a missão viajará para o Planeta Vermelho em uma espaçonave que utiliza propulsão elétrica nuclear (NEP) — ​​o que a NASA está chamando de "a primeira espaçonave interplanetária movida a energia nuclear".

Os sistemas NEP funcionam como usinas nucleares aqui na Terra, dependendo de um reator de fissão a bordo. A tecnologia NEP é fundamentalmente diferente dos geradores termoelétricos de radioisótopos ( RTGs ), que alimentam os instrumentos de sondas espaciais da NASA, como a Voyager , há décadas. Os RTGs usam o calor do decaimento radioativo para gerar eletricidade; eles não são usados ​​na propulsão.

"Por exigir temperaturas de operação inferiores às da propulsão térmica nuclear , a energia térmica produzida pelo reator gera eletricidade, que é então usada para alimentar propulsores elétricos altamente eficientes", escreveram funcionários da NASA em uma descrição dos esforços da agência no âmbito do NEP (National Energy Propulsion).

A NASA considera a tecnologia NEP — que pode operar a todas as distâncias do Sol — fundamental para seus futuros esforços de exploração, desde missões robóticas ao sistema solar externo até a operação de uma base lunar por meio de seu programa Artemis .

Assim, o ponto central da missão Skyfall pode não ser sua frota de helicópteros em Marte, mas sim sua viagem interplanetária — uma espaçonave chamada Space Reactor-1 (SR-1) Freedom.

O SR-1 Freedom estabelecerá um legado para o hardware nuclear em voo, definirá precedentes regulatórios e de lançamento e ativará a base industrial para futuros sistemas de energia de fissão em missões de propulsão, de superfície e de longa duração", disseram hoje funcionários da NASA em um comunicado anunciando a missão.

Essa declaração inclui uma série de outras notícias e atualizações sobre exploração espacial. Por exemplo, a NASA também anunciou hoje que está suspendendo o projeto da estação espacial Gateway , que orbitaria a Lua há muito tempo, para se concentrar na construção de uma base na superfície lunar — e parte do hardware da Gateway será utilizada na construção desse posto avançado.








Uma ilustração do conceito de helicóptero "Skyfall", capaz de enviar seis exploradores a Marte.(Crédito da imagem: AeroVironment).

Essa declaração não revela muitos detalhes sobre a missão Skyfall planejada, mas a NASA divulgou alguns durante uma apresentação transmitida pela internet hoje 

Por exemplo, Skyfall contará com três pequenos helicópteros, semelhantes ao Ingenuity , o helicóptero da NASA que pousou em Planeta Vermelho com o rover Perseverance em fevereiro de 2021. O Ingenuity tornou-se o primeiro helicóptero a operar em um mundo além da Terra, realizando impressionantes 72 voos entre abril de 2021 e janeiro de 2024.

Enquanto o Ingenuity era um demonstrador de tecnologia, a frota Skyfall terá tarefas concretas. A principal delas é a de reconhecimento: se tudo correr conforme o planejado, os pequenos helicópteros ajudarão a NASA a avaliar o potencial da área-alvo (seja qual for ela) para apoiar a exploração humana.

Os helicópteros Skyfall transportarão câmeras e radares de penetração no solo para explorar um futuro local de pouso, a fim de compreender as inclinações e os riscos para módulos de pouso em escala humana", disse Steve Sinacore, executivo do programa do Escritório de Reatores Espaciais da NASA, durante a coletiva de imprensa.

"Eles também irão mapear e caracterizar o gelo de água subterrâneo para descobrir onde estão os depósitos de gelo, juntamente com o tamanho, a profundidade e outras características importantes", acrescentou.

Se tudo correr conforme o planejado, a missão será lançada em dezembro de 2028 e chegará a Marte cerca de um ano depois. E esse pode não ser o fim da linha para a SR-1 Freedom; a NASA pode decidir continuar enviando a espaçonave para o sistema solar após o lançamento dos helicópteros Skyfall, de acordo com a Sinacore. A arquitetura da missão, assim como grande parte do portfólio de exploração da NASA, ainda não está finalizada.


Fonte / Créditos: Space.com /  Por Mike Wall / Publicada 24/03/2026


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No "New Space Economy" você vai acompanhar os conteúdos relacionados a Nova Economia Espacial, "a Space Economy". Editei este Blog movido por uma convicção simples: as decisões de negócios mais importantes da próxima década serão influenciadas, direta ou indiretamente, pelo que está acontecendo a 400 quilômetros acima de nossas cabeças. O espaço já é a infraestrutura crítica da economia global. A economia espacial moderna sustenta quase todos os pilares da vida moderna na Terra O New Space Economy  é o seu terminal de dados para o que acontece acima da nossa atmosfera, agora traduzido para o idioma dos negócios.  Acesse aqui: https://newspaceeconomy.blogspot.com/

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Web Science AcademyHélio R.M.Cabral (Economista, Escritor eDivulgador de conteúdos de EconomiaAstronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.


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