Caro(a) Leitor(a);
O sistema de propulsão iônica futurista e hiper-eficiente da Dawn
permite que ela entre em órbita ao redor de dois corpos celestes diferentes do
sistema solar, um feito inédito para qualquer espaçonave. Atingir os ambiciosos
objetivos da missão seria impossível sem os motores iônicos.
A propulsão iônica foi comprovada na missão Deep Space 1 da NASA, que
testou essa e outras 11 tecnologias durante uma viagem até um asteroide e um
cometa.
Cada uma das três unidades de propulsão iônica de 30 centímetros de
diâmetro (12 polegadas) da Dawn é móvel em dois eixos, permitindo a migração do
centro de massa da espaçonave durante a missão. Isso também permite que o
sistema de controle de atitude utilize os propulsores iônicos para auxiliar no
controle da atitude da espaçonave.
São necessários dois motores de propulsão iônica para garantir a
autonomia necessária para completar a missão, e o terceiro motor serve como
reserva. Desde o lançamento, a espaçonave utilizou cada um dos três motores
iônicos, operando-os um de cada vez. A Dawn utilizará a propulsão iônica com
interrupções de apenas algumas horas por semana para direcionar a antena da
espaçonave para a Terra. O tempo total de propulsão para alcançar a primeira
órbita científica será de 979 dias, com mais de 2.000 dias de propulsão ao
longo de toda a missão. Isso supera em muito os 678 dias de operação de
propulsão iônica da Deep Space 1.
Os propulsores funcionam utilizando uma carga elétrica para acelerar
íons do combustível de xenônio a uma velocidade de 7 a 10 vezes maior que a de
motores químicos. O nível de potência elétrica e a alimentação de combustível
de xenônio podem ser ajustados para controlar a potência de cada motor,
aumentando ou diminuindo o empuxo. Os motores são econômicos em termos de
combustível, utilizando apenas cerca de 3,25 miligramas de xenônio por segundo
(cerca de 283 gramas em 24 horas) no empuxo máximo. A espaçonave Dawn carregava
425 quilogramas (937 libras) de propelente de xenônio no lançamento. O xenônio
foi escolhido por ser quimicamente inerte, facilmente armazenado em formato
compacto e por seus átomos serem relativamente pesados, proporcionando um
empuxo relativamente grande em comparação com outros propelentes candidatos. No
lançamento, o xenônio gasoso armazenado no tanque de combustível tinha 1,5
vezes a densidade da água. No empuxo máximo, cada motor produz um total de 91
milinewtons — aproximadamente a força necessária para segurar uma folha de
papel de caderno na mão.
Você não gostaria de usar propulsão iônica para entrar em uma rodovia —
com a potência máxima, o sistema da Dawn levaria quatro dias para acelerar de 0
a 96 km/h. Por menor que isso possa parecer, ao longo da missão, a variação
total de velocidade proporcionada pela propulsão iônica será comparável ao
impulso fornecido pelo foguete Delta II que a levou ao espaço — todos os nove
propulsores auxiliares de combustível sólido, mais o primeiro, segundo e
terceiro estágios do Delta. Isso ocorre porque o sistema de propulsão iônica
operará por milhares de dias, em vez dos minutos durante os quais o Delta
opera.
Energia solar
O sistema de energia elétrica fornece energia para todos os sistemas de
bordo, incluindo o sistema de propulsão iônica durante a fase de propulsão.
Cada um dos dois painéis solares mede 8,3 metros de comprimento por 2,3 metros
de largura. Na face frontal, 18 metros quadrados de cada painel são cobertos
por 5.740 células fotovoltaicas individuais. As células podem converter cerca
de 28% da energia solar incidente em eletricidade. Na Terra, a energia
combinada dos dois painéis poderia gerar mais de 10.000 watts. Os painéis são
montados em lados opostos da espaçonave, com uma conexão articulada que permite
girá-los em qualquer ângulo para ficarem voltados para o Sol.
Uma bateria de níquel-hidrogênio e os componentes eletrônicos de
carregamento associados forneceram energia durante o lançamento e continuam a
fornecer energia sempre que os painéis solares estiverem direcionados para
longe do Sol.
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No "New Space Economy" você vai acompanhar os conteúdos relacionados a Nova Economia Espacial, "a Space Economy". Editei este Blog movido por uma convicção simples: as decisões de negócios mais importantes da próxima década serão influenciadas, direta ou indiretamente, pelo que está acontecendo a 400 quilômetros acima de nossas cabeças. O espaço já é a infraestrutura crítica da economia global. A economia espacial moderna sustenta quase todos os pilares da vida moderna na Terra O New Space Economy é o seu terminal de dados para o que acontece acima da nossa atmosfera, agora traduzido para o idioma dos negócios. Acesse aqui: https://newspaceeconomy.blogspot.com/
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor eDivulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.
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Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.
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