Pesquisa Científica: Os planos para o programa Artemis 3 permanecem incertos devido a atrasos no cronograma.

segunda-feira, 4 de maio de 2026

Os planos para o programa Artemis 3 permanecem incertos devido a atrasos no cronograma.

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O estágio central do SLS para a missão Artemis 3 foi transferido para o Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy em 28 de abril. Crédito: Richard P Gallagher

WASHINGTON — Mais de dois meses após a NASA anunciar planos revisados para a missão Artemis 3, a agência forneceu poucos detalhes sobre a missão em si, em meio a indícios de que seu cronograma pode estar atrasando.

A NASA anunciou em 27 de fevereiro que estava revisando seus planos para futuras missões Artemis . A Artemis 3 — originalmente planejada para ser a primeira tentativa de pouso tripulado na Lua — foi convertida em um voo de teste em órbita baixa da Terra, onde a Orion se encontrará com os módulos de pouso lunar que estão sendo desenvolvidos pela Blue Origin e pela SpaceX.

A NASA descreveu a missão como análoga à Apollo 9, a missão do início de 1969 que testou o Módulo Lunar em órbita baixa da Terra antes do pouso da Apollo 11 no final daquele ano. A agência afirmou que o sucesso da Artemis 3 abriria caminho para tentativas de pouso na Artemis 4 no início de 2028 e na Artemis 5 no final de 2028.

Muitos dos elementos necessários para a missão Artemis 3 estão sendo reunidos no Centro Espacial Kennedy. A maior parte do módulo central do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) chegou ao centro e foi transferida para o Edifício de Montagem de Veículos em 28 de abril. Lá, os trabalhadores irão acoplar a seção do motor do estágio central, que chegou ao centro no verão passado.

Os segmentos dos foguetes auxiliares de combustível sólido do SLS começaram a chegar ao Centro Espacial Kennedy (KSC) em abril, e o restante deve chegar de trem da fábrica da Northrop Grumman em Utah durante o verão. O trabalho na espaçonave Orion para a missão Artemis 3 continua, incluindo a acoplagem da cápsula da tripulação ao módulo de serviço, também prevista para o verão.

Mas, enquanto esses preparativos continuam, a agência forneceu poucos detalhes sobre o perfil revisado da missão. Mesmo detalhes de alto nível, como a órbita planejada para a missão e sua duração, ainda não foram anunciados pela NASA.

A mudança da missão, de um voo lunar para um em órbita terrestre baixa (LEO), provavelmente não exigirá alterações significativas na própria Orion. "Do ponto de vista da Orion, não há muita diferença", disse Howard Hu, gerente do programa Orion da NASA, em uma entrevista pouco antes do lançamento da Artemis 2. A maior parte do trabalho, segundo ele, envolveu a reanálise de vários cenários de aborto e a garantia de energia e controle térmico suficientes para a espaçonave em órbita terrestre.

No entanto, podem ocorrer mudanças no SLS. A missão Artemis 3 utilizaria o estágio final de propulsão criogênica interina (ICPS, na sigla em inglês), um estágio baseado no estágio superior do Delta IV. Com o cancelamento do estágio superior de exploração (EU, na sigla em inglês) pela NASA, planejado para lançamentos futuros do SLS, e com a Artemis 3 agora permanecendo em órbita baixa da Terra, tem havido discussões sobre a possibilidade de voar com o SLS sem um estágio superior, preservando o ICPS para a Artemis 4 e dando aos engenheiros mais tempo para modificar o estágio superior Centaur para missões Artemis posteriores.

O conceito de operações para a missão Artemis 3 permanece incerto. "Nosso objetivo final seria conseguir realizar o encontro orbital, operações de proximidade e talvez acoplamento com ambos os fornecedores", disse Kent Chojnacki, gerente adjunto do programa Sistema de Pouso Humano (HLS) da NASA, em outra entrevista pouco antes do lançamento da Artemis 2.

Essa coordenação será um desafio. "Precisamos encontrar uma órbita comum. Precisamos encontrar uma oportunidade de lançamento comum, e orquestrar o lançamento de um SLS e dois HLSs será uma verdadeira façanha", disse ele. "Estamos trabalhando para descobrir o que é possível fazer nesse sentido."

Quando a NASA anunciou a missão Artemis 3 revisada, a agência afirmou que outro objetivo da missão seria testar os trajes espaciais lunares que estavam sendo desenvolvidos pela Axiom Space. No entanto, a empresa declarou no Simpósio Espacial em abril que ainda aguardava detalhes sobre como esses testes seriam realizados .

“Apresentamos à agência diversas opções” para testar o traje na missão Artemis 3, disse Russell Ralston, vice-presidente sênior e gerente geral de atividades extraveiculares da Axiom. “Certamente seria um exercício valioso, mas ainda não temos os detalhes específicos.”

Esse teste poderia, em vez disso, ocorrer na estação espacial. "A agência deixou claro que vamos enviar um traje espacial no próximo ano", disse Jonathan Cirtain, presidente e diretor executivo da Axiom Space. "Será para a Estação Espacial Internacional? Será com os fornecedores do HLS? Ainda não se sabe."

Outra incógnita é a tripulação da Artemis 3. A NASA anunciou a tripulação da Artemis 2 em abril de 2023, antes do lançamento, então planejado para o final de 2024. A agência, no entanto, ainda não revelou a tripulação para a missão.

“Acredito que não estamos longe de anunciar a tripulação da Artemis 3”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, em entrevista à ABC News em 30 de abril . “Quando você pensa no cronograma, quando falta mais de um ano para a missão, é nesse momento que você quer que eles comecem o treinamento.”

Todas essas incertezas levantaram dúvidas sobre o cronograma da Artemis 3. A NASA afirmou em fevereiro que pretendia realizar o lançamento até meados de 2027.

“Nossa previsão é que o lançamento ocorra no mínimo em março e no máximo em junho de 2027”, disse Chojnacki sobre o cronograma da Artemis 3.

Mais recentemente, porém, Isaacman sugeriu que a missão seria adiada para o final de 2027. "Recebi respostas de ambos os fornecedores [do HLS], tanto da SpaceX quanto da Blue Origin, para atender às nossas necessidades de um encontro e acoplamento no final de 2027 e testar a interoperabilidade de ambos os módulos de pouso, antes de uma tentativa de pouso em 2028", disse ele em uma audiência de uma subcomissão de apropriações da Câmara em 27 de abril.

“Estamos falando de meados ou do final de 2027, quando o Artemis 3 seria lançado”, disse ele em entrevista à ABC News.

Um atraso para o final de 2027 tornaria improvável que a NASA conseguisse realizar duas missões tripuladas de pouso lunar em 2028. No anúncio sobre os planos revisados do programa Artemis 3, em fevereiro, a agência mencionou o lançamento de missões a cada 10 meses. No entanto, se o lançamento do Artemis 3 for adiado para depois de abril de 2027, a agência não conseguirá realizar as missões Artemis 4 e 5 em 2028, mesmo que consiga lançar as missões subsequentes a cada 10 meses.

Na audiência na Câmara, Isaacman manteve a meta de duas tentativas de pouso tripulado na Lua em 2028, afirmando que a agência tinha financiamento suficiente para isso. "Talvez duas tentativas em 2028", disse ele.

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