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Rachado: Geleira da Ilha Pine
Os satélites Copernicus Sentinel-1 e Sentinel-2 revelaram novas rachaduras, ou fendas, na Geleira Pine Island - uma das principais artérias de gelo da camada de gelo da Antártica Ocidental. As duas grandes fendas foram detectadas pela primeira vez no início de 2019 e cresceram rapidamente para aproximadamente 20 km de comprimento.
Mark Drinkwater, Chefe da Divisão de Ciências da Terra e Missão da ESA, diz: “Essas novas brechas apareceram logo após o grande nascimento do iceberg B46 do ano passado. O monitoramento de inverno da Sentinel-1 de sua extensão progressiva sinaliza que um novo iceberg de proporções semelhantes será em breve explorado. ”
A geleira Pine Island, juntamente com a geleira vizinha Thwaites, conecta o centro da camada de gelo da Antártica Ocidental ao oceano - descarregando juntos quantidades significativas de gelo no oceano.
Essas duas geleiras têm perdido drasticamente o gelo nos últimos 25 anos. Devido à sua localização extremamente remota, os satélites desempenham um papel crítico na medição e no monitoramento da glaciologia antártica - revelando o momento e o ritmo do recuo glacial na Antártica.
Desde o início dos anos 90, a velocidade do gelo da Geleira Pine Island aumentou dramaticamente para valores que excedem 10 ma dia. Sua frente de gelo flutuante, com uma espessura média de aproximadamente 500 metros, passou por uma série de eventos de parto nos últimos 30 anos, alguns dos quais mudaram abruptamente a forma e a posição da frente de gelo.
Essas alterações foram mapeadas pelos satélites da ESA desde os anos 90, com eventos de parto ocorrendo em 1992, 1995, 2001, 2007, 2011, 2013, 2015, 2017 e 2018. O último dos quais, nomeado B46 pelo Centro Nacional de Gelo dos EUA, foi aproximadamente 226 km quadrados de tamanho.
Os satélites ERS-1, ERS-2, Envisat e Copernicus Sentinel-1 forneceram imagens anteriormente para monitorar as alterações nessas geleiras. Com imagens rotineiras do Copernicus Sentinel-1, durante todo o ano, é possível rastrear mudanças na velocidade do fluxo de gelo, monitorar a migração da linha de aterramento e o desenvolvimento de fraturas e fendas que acabam por levar a eventos de parto no iceberg.
É importante ressaltar que o avançado radar de abertura sintética (SAR) do Copernicus Sentinel-1 pode visualizar a superfície da Terra através de chuva e nuvem, dia ou noite. Isso é particularmente útil para monitorar áreas antárticas durante os longos períodos de escuridão do inverno.
Recentemente, a frequência dos eventos de parto da Geleira Pine Island aumentou. Hoje, observa-se que a geleira está perdendo massa por uma combinação de eventos de parto, juntamente com um forte derretimento basal, onde correntes quentes do oceano erodem a parte inferior da plataforma de gelo flutuante. Como a plataforma de gelo afina e beija enormes icebergs, a descarga da geleira é incapaz de reabastecer o gelo perdido e a frente da plataforma de gelo recua de sua posição anterior.
“As medições a longo prazo das geleiras da Antártica Ocidental, como Pine Island, são críticas para entender as mudanças na taxa de perda de massa de gelo no oceano e, assim, o Copernicus Sentinel-1 se tornou fundamental para avaliar a contribuição da Antártica para o aumento do nível do mar, ”Diz Mark Drinkwater.
Vídeo: https://youtu.be/FtpSS0y9EP0
Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês)
http://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Emerging_cracks_in_the_Pine_Island_Glacier
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M. Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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