Caros Leitores,
Às vezes é tudo sobre perspectiva. A imagem muito
convincente de uma lua conjunta disfarçada de boneco de neve é, na verdade,
duas luas saturnianas separadas - Dione e Rhea - tiradas de tal ângulo pela
nave espacial internacional Cassini que aparecem como uma só.
Dione (topo)
estava mais perto da espaçonave no momento em que a imagem foi tirada, a cerca
de 1,1 milhão de quilômetros, em comparação com Rhea (abaixo), que ficava a
cerca de 1,6 milhão de quilômetros da Cassini. Dione tem um diâmetro de
1123 quilômetros e Rhea é maior com um diâmetro de 1528 quilômetros, mas eles
parecem ter um tamanho similar nesta imagem devido à diferença de distância.
As luas
também orbitam Saturno a diferentes distâncias: Dione fica a aproximadamente a
mesma distância que a Lua da Terra e orbita em torno do planeta em apenas 2,7
dias, enquanto Rhea fica um pouco mais distante e tem uma órbita de 4,5 dias.
Dione tem uma
grande cratera chamada Evander, centrada na região polar sul, que permite que
as duas luas se misturem perfeitamente nessa visão. Eles também têm uma
refletividade similar, contribuindo para a aparência do boneco de neve,
enquanto também apontam para uma composição de superfície comparável.
Dione é feita
de cerca de um terço de rocha, compreendendo o núcleo, e dois terços de gelo
com um oceano suspeito de subsuperfície.
Curiosamente,
a lua é mais fortemente craterada no hemisfério que enfrenta longe da direção
do movimento em comparação com o hemisfério que enfrenta a direção do
movimento, em oposição ao que é esperado como o lado voltado para frente da lua
deve ser bombardeado com mais material. Este padrão incomum de crateras
sugere que sofreu um impacto que girou a lua em torno de 180 graus.
Rhea é a
segunda maior lua de Saturno, depois de Titã, e é semelhante a Dione em
densidade, mas é cerca de um quarto de rocha misturada com três quartos de gelo
- uma gigantesca bola de neve suja e congelada.
A imagem foi
tirada em 27 de julho de 2010 pela Cassini em luz visível usando a câmera de
ângulo estreito. A resolução é de sete quilômetros por pixel em Dione e
dez quilômetros por pixel em Rhea. Saturno está à direita e fora de vista. A
missão Cassini é um projeto cooperativo da NASA, ESA e agência espacial ASI da
Itália. A missão foi concluída em setembro de 2017.
Fonte:
NASA / JPL / Space Science Institute / 10/12/2018
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s
Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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