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Fonte: NASA
Um buraco negro e sua sombra foram capturados em uma imagem pela primeira vez, um feito histórico de uma rede internacional de radiotelescópios chamada Telescópio Horizon de Eventos (EHT) . O EHT é uma colaboração internacional cujo apoio nos EUA inclui a National Science Foundation.
Usando o Telescópio Event Horizon, os cientistas obtiveram uma imagem do buraco negro no centro da galáxia M87, delineada pela emissão de gás quente girando em torno dele sob a influência da forte gravidade perto de seu horizonte de eventos.
Créditos: Event Horizon Telescope collaboration et al.
Um buraco negro é um objeto extremamente denso do qual nenhuma luz pode escapar. Qualquer coisa que venha dentro do "horizonte de eventos" de um buraco negro, seu ponto sem retorno, será consumido, nunca para reemergir, por causa da gravidade inimaginavelmente forte do buraco negro. Por sua própria natureza, um buraco negro não pode ser visto, mas o disco quente de material que o circunda brilha. Contra um pano de fundo brilhante, como este disco, um buraco negro parece lançar uma sombra.
A impressionante nova imagem mostra a sombra do buraco negro supermassivo no centro de Messier 87 (M87), uma galáxia elíptica a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra. Este buraco negro é 6,5 bilhões de vezes a massa do Sol. Capturando sua sombra envolveu oito radiotelescópios terrestres ao redor do globo, operando juntos como se fossem um telescópio do tamanho de todo o nosso planeta.
"Esta é uma conquista incrível da equipe da EHT", disse Paul Hertz, diretor da divisão de astrofísica da sede da NASA em Washington. “Anos atrás, achávamos que teríamos que construir um telescópio espacial muito grande para fazer a imagem de um buraco negro. Ao colocar radiotelescópios em todo o mundo para trabalhar em conjunto, como um instrumento, a equipe da EHT conseguiu isso, décadas antes do tempo ”.
Para complementar as descobertas da EHT, várias espaçonaves da NASA fizeram parte de um grande esforço, coordenado pelo Grupo de Trabalho de Comprimento Múltiplo da EHT, para observar o buraco negro usando diferentes comprimentos de onda da luz. Como parte desse esforço, o Observatório de Raios-X Chandra da NASA , NuSTAR e as missões do telescópio espacial Neil Gehrels Swift Observatory, todos sintonizados com diferentes variedades de luz de raios X, voltaram seu olhar para o buraco negro M87 ao redor do mesmo tempo que o EHT em abril de 2017. O Telescópio Espacial de Raios-Gama Fermi da NASA também estava atento a mudanças na luz de raios gama da M87 durante as observações do EHT. Se o EHT observasse mudanças na estrutura do ambiente do buraco negro, dados dessas missões e outros telescópios poderiam ser usados para ajudar a descobrir o que estava acontecendo.
Close-up do observatório do raio X de Chandra do núcleo da galáxia M87.
Créditos: NASA / CXC / Villanova University / J. Neilsen
Créditos: NASA / CXC / Villanova University / J. Neilsen
Embora as observações da NASA não tenham traçado diretamente a imagem histórica, os astrônomos usaram dados dos satélites Chandra e NuSTAR da NASA para medir o brilho de raios-X do jato do M87. Os cientistas usaram essa informação para comparar seus modelos do jato e do disco em torno do buraco negro com as observações do EHT. Outras idéias podem surgir à medida que os pesquisadores continuam a se debruçar sobre esses dados.
Existem muitas questões remanescentes sobre buracos negros que as observações coordenadas da NASA podem ajudar a responder. Os mistérios perduram por que as partículas obtêm um impulso de energia tão grande em torno dos buracos negros, formando jatos dramáticos que se afastam dos pólos dos buracos negros a quase a velocidade da luz. Quando o material cai no buraco negro, para onde vai a energia?
"Os raios X nos ajudam a conectar o que está acontecendo com as partículas perto do horizonte de eventos com o que podemos medir com nossos telescópios", disse Joey Neilsen, astrônomo da Universidade de Villanova, na Pensilvânia, que liderou a análise do Chandra e NuSTAR em nome da EHT. Grupo de trabalho de comprimento de onda.
Close-up do observatório do raio X de Chandra do núcleo da galáxia M87.Créditos: NASA / CXC / Villanova University / J. Neilsen
https://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/news/black-hole-image-makes-history
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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