Caros Leitores,
Flares solares produzem partículas de alta energia e
radiação, que são perigosas para os organismos vivos. No
entanto, na superfície da Terra, estão bem protegidos pelo campo magnético e
atmosfera terrestre, contra os efeitos de explosões solares e outras atividades
solares. As emissões mais perigosas de chamas são partículas energéticas
carregadas (principalmente de prótons de alta energia) e radiação
eletromagnética (principalmente raios X).
Os flares de raios X são parados por nossa atmosfera
bem acima da superfície da Terra. Eles fazem
perturbar a ionosfera da Terra, no entanto, que por sua vez, perturba algumas
comunicações de rádio. Junto com a radiação energética ultravioleta, eles aquecem a atmosfera
exterior da Terra, fazendo-a se expandir. Isso aumenta o arrasto de satélites em órbita da
Terra, reduzindo sua vida útil em órbita, além disso, a emissão intensa de
rádio. Essas mudanças na atmosfera podem degradar a precisão das medições do
Sistema de Posicionamento Global (GPS).
As partículas energéticas em chamas produzidas no
Sol raramente atingem a Terra. Quando o fazem, o campo magnético da Terra
impede quase todas elas de alcançar a superfície terrestre. O pequeno número de
partículas de energia muito elevadas que atingem a superfície não aumenta
significativamente o nível de radiação que recebemos todos os dias. Os efeitos
mais graves sobre a atividade humana ocorrem durante grandes tempestades
geomagnéticas. Compreende-se agora que as grandes tempestadades geomagnéticas
são induzidas por ejeções de massa coronal (CMEs). Com os alargamentos, CMEs
são mais frequentes durante a fase ativa do ciclo de aproximadamente 11 anos do
Sol. Ejeções de massa coronal são mais propensas a ter um efeito significativo
em nossas atividades do que flares, porque elas transportam mais material em um
volume maior no espaço interplanetário, aumentando a probabilidade de que eles
irão interagir com a Terra. Um alargamento sozinho produz partículas de alta
energia perto do Sol, algumas das quais, espacapam para o espaço
interplanetário. A Ejeção de Massa Coronal (CME) dirige uma onda de choque que
pode continuamente produzir partículas energéticas, uma vez que, se propaga
através do espaço interplanetário. Quando uma CME atinge a Terra, o seu impacto
pertuba a magnetosfera terrestre, desencadeando uma tempestade geomagnética. A
CME leva de 3 a 5 dias para chegar a Terra depois que sai do Sol. Atualmente, a
espaçonave SOHO, tem observado continuamente a emissão de CMEs e tem sido
possível determinar se elas são destinadas a Terra.
Um problema grave que pode ocorrer durante uma
tempestade geomagnética é danos aos satélites em órbita da Terra, especialmente
aqueles no alto, órbitas geoestacionária. Satélites de comunicações são em
geral essas órbitas elevadas. Ou o satélite torna-se altamente carregado
durante a tempestade, danificando componentes pela alta energia descarregada,
ou os componentes são danificados por partículas de alta energia que penetram
no satélite. Nestes casos, não tem como prever quando e onde satélites em uma
órbita alta, podem ser danificados durante uma tempestade geomagnética.
Os astronautas da Estação Espacial Internacional
(ISS, na sigla em inglês), não estão em perigo imediato, devido à órbita
relativamente baixa dessa missão tripulada. Eles têm que se preocupar com a
exposição cumulativa durante as caminhadas espaciais. No entanto, as partículas
energéticas de um flare ou CME seriam perigosas para um astronauta em uma
missão para a Lua ou Marte.
Outro grande problema que ocorre durante as
tempestades geomagnéticas, tem sido a perda temporária de energia elétrica
através de uma grande região. O caso mais
conhecido disto ocorreu em 1989, em Quebec. Altas
correntes na magnetosfera vão induzir correntes elevadas
em linhas de energia elétrica, que afetam transformadores elétricos e centrais
elétricas. Isto é mais provável de
acontecer em altas latitudes, onde as correntes induzidas são maiores, e em
regiões de linhas de energia longas e onde o solo tem fraca condutividade. Estes
são os problemas mais graves que ocorreram como resultado da atividade solar de
curto prazo.
Poderia uma explosão solar ou CME ser grande o
suficiente para causar cataclismo a nível nacional ou em todo o planeta? É
evidentemente possível dar uma resposta definitiva para esta questão, mas, tal
evento, não é conhecido como tendo ocorrido no passado e não há evidências de
que o Sol poderia iniciar tal evento.
Fonte:
NASA
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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