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Perda de massa glaciar global 1961–2016.
Quando pensamos na mudança climática, uma das primeiras coisas que vem à mente é o derretimento do gelo polar. No entanto, a perda de gelo não se limita apenas às regiões polares. De acordo com a pesquisa publicada hoje, as geleiras ao redor do mundo perderam mais de 9000 gigatoneladas (nove trilhões de toneladas) de gelo desde 1961, elevando o nível do mar em 27 mm.
Uma equipe internacional liderada pela Universidade de Zurique, na Suíça, usou observações clássicas de campo glaciológico combinadas com uma riqueza de informações de várias missões de satélites para calcular meticulosamente quanto gelo foi perdido ou ganho por 19 diferentes regiões glaciares ao redor do mundo.
Sua pesquisa , publicada na Nature , revela que as geleiras perderam 9625 gigatoneladas de gelo entre 1961 e 2016.
As maiores perdas regionais foram no Alasca, seguidas pelas geleiras ao redor da borda da camada de gelo da Groenlândia e pelas geleiras dos Andes. Quantidades significativas de gelo também foram perdidas das geleiras do Ártico canadense e russo, bem como de Svalbard.
Os glaciares das regiões temperadas, como os Alpes europeus e a cordilheira do Cáucaso, também não escaparam à perda de gelo, mas são demasiado pequenos para contribuir significativamente para o nível do mar.
Curiosamente, a única área que ganhou gelo durante o período de 55 anos foi o sudoeste da Ásia (observado no mapa como ASW). Aqui, as geleiras acumularam 119 gigatoneladas de gelo, mas o vizinho sudeste da Ásia (ASE) perdeu aproximadamente a mesma quantidade, 112 gigatoneladas.
Declínio das geleiras, nordeste da Índia
A Iniciativa de Mudança Climática da ESA - um programa de pesquisa focado na geração de conjuntos de dados globais para os principais componentes do clima da Terra, conhecido como variáveis climáticas essenciais - também foi fundamental para a pesquisa.
O projeto glaciar da iniciativa, juntamente com o antigo projeto GlobGlacier da ESA, forneceu contornos de glaciares e informação sobre as mudanças na massa de gelo para milhares de glaciares individuais.
Frank Paul, coautor do estudo, explica: “Os contornos de glaciares são necessários para fazer cálculos precisos para as áreas em questão. Até à data, esta informação veio em grande parte dos satélites Landsat dos EUA, cujos dados são entregues aos utilizadores europeus ao abrigo do acordo de missão de terceiros da ESA.
"No futuro, a missão Copernicus Sentinel-2, em particular, contribuirá cada vez mais para o monitoramento preciso da mudança das geleiras."
Modelos de elevação digital, que fornecem detalhes topográficos de uma região, foram calculados usando informações do sensor ASTER da Japan Aerospace Exploration Agency na missão Terra dos EUA e na missão TanDEM-X da Alemanha. Ambas as fontes foram processadas dentro da Iniciativa de Mudança Climática dos Glaciares e outros projetos.
Esses dados, juntamente com o abrangente banco de dados glaciológicos compilado pelo Serviço Mundial de Monitoramento de Geleiras, permitiram que os pesquisadores reconstruíssem as mudanças na espessura do gelo de 19.000 glaciares em todo o mundo.
Combinando esses métodos de medição e tendo o novo conjunto de dados abrangente, os pesquisadores puderam estimar quanto gelo foi perdido a cada ano em todas as regiões montanhosas desde a década de 1960.
As medições glaciológicas feitas no campo proporcionaram flutuações anuais, enquanto os dados de satélite permitiram que eles determinassem a perda de gelo ao longo de vários anos ou décadas.
O líder da pesquisa, Michael Zemp, disse: “Embora agora possamos oferecer informações claras sobre quanto gelo cada região com glaciares perdeu, também é importante observar que a taxa de perda aumentou significativamente nos últimos 30 anos. Atualmente estamos perdendo um total de 335 bilhões de toneladas de gelo por ano, correspondendo a um aumento no nível do mar de quase 1 mm por ano ”.
Enquanto o aquecimento da água oceânica continua a ser o principal fator para o aumento do nível do mar, o derretimento do gelo glaciar é o segundo maior contribuinte para a elevação dos mares.
O Dr. Zemp acrescentou: "Em outras palavras, todos os anos estamos perdendo cerca de três vezes o volume de todo o gelo armazenado nos Alpes europeus, e isso representa cerca de 30% da taxa atual de elevação do nível do mar".
Em todo o mundo, o desaparecimento de geleiras também significa menos água para milhões de pessoas, menos energia hidrelétrica e menos água para as plantações. Embora o derretimento das geleiras também resulte em aumento do nível do mar, elas aumentam criticamente o risco de outros riscos naturais, como inundações de lagos glaciares e fluxos de detritos relacionados.
O ritmo em que as geleiras estão perdendo massa a longo prazo é muito importante para a tomada de decisões futuras de adaptação. Esse tipo de informação, portanto, é crítico para organismos internacionais que avaliam a mudança climática, como o Painel Intergovernamental sobre Mudança do Clima.
Mark Drinkwater, consultor sénior sobre criosfera e clima na ESA, acrescentou: "Tendo em conta as consequências socioeconómicas, o destino das geleiras num clima futuro é algo que a ESA considera seriamente".
“É fundamental que desenvolvamos as capacidades de monitoramento existentes usando observações das missões Copernicus Sentinel da CE e outras missões da ESA e da Missão de Terceiros. Seus dados nos permitem, crucialmente, construir uma perspectiva climática robusta para revelar as flutuações regionais e anuais das geleiras e outras partes da criosfera, como a cobertura de neve, o gelo marinho e as camadas de gelo”.
Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) / 08-04-2019
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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