Caros Leitores,
Seguem informações sobre a galáxia elíptica que faz parte do Catálogo
Messier 87. É nessa galáxia, que foi produzida a primeira imagem de um
buraco negro, sendo liberada para o público no dia 10/04/2019.
Créditos: NASA, ESA e a Equipe do Hubble Heritage (STScI / AURA); Reconhecimento: P. Cote (Instituto de Astrofísica de Herzberg) e E. Baltz (Universidade de Stanford)
A galáxia elíptica M87 é o
lar de vários trilhões de estrelas, um buraco negro supermassivo e uma família
de cerca de 15.000 aglomerados globulares de estrelas. Para comparação,
nossa galáxia Via Láctea contém apenas algumas centenas de bilhões de estrelas
e cerca de 150 aglomerados globulares. O monstruoso M87 é o membro
dominante do aglomerado vizinho de galáxias de Virgem, que contém cerca de
2.000 galáxias. Descoberta em 1781 por Charles Messier, esta galáxia está
localizada a 54 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de
Virgem. Ele tem uma magnitude aparente de 9,6 e pode ser observado usando
um pequeno telescópio com mais facilidade em maio.
Esta imagem do Hubble de
M87 é um composto de observações individuais em luz visível e
infravermelha. Suas características mais marcantes são o jato azul perto
do centro e a miríade de aglomerados globulares semelhantes a estrelas
espalhados pela imagem.
O jato é um fluxo de
material alimentado por buracos negros que está sendo ejetado do núcleo do
M87. À medida que o material gasoso do centro da galáxia se acumula no
buraco negro, a energia liberada produz um fluxo de partículas subatômicas que
são aceleradas a velocidades próximas à velocidade da luz.
No centro do aglomerado de
Virgem, o M87 pode ter acumulado alguns de seus muitos aglomerados globulares,
puxando-os gravitacionalmente de galáxias anãs próximas, que parecem
desprovidas desses aglomerados atualmente.
Créditos: NASA e
a equipe do Hubble Heritage (STScI / AURA)
Fluir para fora do centro da M87 como um holofote cósmico é um dos
fenômenos mais incríveis da natureza: um jato de partículas subatômicas movido
a buracos negros viajando a quase a velocidade da luz. Nesta imagem do
Hubble, o jato azul contrasta com o brilho amarelo da luz combinada de bilhões
de estrelas não resolvidas e os aglomerados pontiagudos de estrelas que compõem
esta galáxia.
Mais informações sobre as observações do Hubble sobre o M87.
Aglomerados estelares globulares, densos cachos de centenas de
milhares de estrelas, têm algumas das mais antigas estrelas sobreviventes do
universo. Um novo estudo de aglomerados globulares fora de nossa Via
Láctea encontrou evidências de que esses pioneiros resistentes são mais
propensos a se formar em áreas densas, onde o nascimento de estrelas ocorre em
uma taxa rápida, em vez de uniformemente de galáxia para galáxia.
Os astrônomos usaram o Telescópio Espacial Hubble da NASA para
identificar mais de 11.000 aglomerados globulares no aglomerado de galáxias de
Virgem. A maioria tem mais de 5 bilhões de anos. A visão nítida da
Advanced Camera for Surveys do Hubble resolveu os aglomerados de estrelas em
100 galáxias de vários tamanhos, formas e brilhos, mesmo em galáxias anãs
fracas. Composto por mais de 2.000 galáxias, o aglomerado de Virgem é o
aglomerado de galáxias maiores mais próximo da Terra, localizado a cerca de 54
milhões de anos-luz de distância.
Os astrônomos há muito sabem que a gigantesca galáxia elíptica no
centro do aglomerado, M87, abriga uma população maior do que a prevista de
aglomerados estelares globulares. A origem de tantos globulares tem sido
um mistério de longa data.
"Nosso estudo mostra que a eficiência da formação de
aglomerados estelares depende do meio ambiente", disse Patrick Cote, do
Instituto Herzberg de Astrofísica, em Victoria, British
Columbia. "Galáxias anãs mais próximas do centro lotado de Virgem
continham aglomerados mais globulares do que os mais distantes."
A equipe encontrou uma abundância de aglomerados globulares na
maioria das galáxias anãs dentro de 3 milhões de anos-luz do centro do
aglomerado, onde reside a gigantesca galáxia elíptica M87. O número de
globulares nesses anões variava de algumas dúzias a várias dúzias, mas esses
números eram surpreendentemente altos para as baixas massas das galáxias que
eles habitavam. Por outro lado, os anões nos arredores do aglomerado
tinham menos globulares. Muitos dos aglomerados estelares de M87 podem ter
sido arrancados de galáxias menores que se aventuraram muito perto dele.
"Descobrimos poucos ou nenhum aglomerados globulares em
galáxias a 130.000 anos-luz da M87, sugerindo que a galáxia gigante removeu os menores
de seus aglomerados estelares", explicou Eric Peng, da Universidade de
Pequim, e principal autor do estudo do Hubble. . "Essas galáxias
menores estão contribuindo para o crescimento da M87".
O "olho" de Hubble é tão afiado que foi capaz de
distinguir os aglomerados globulares difusos das estrelas da nossa galáxia e de
galáxias distantes no fundo. "É difícil distinguir aglomerados
globulares de estrelas e galáxias usando telescópios terrestres", disse
Peng.
"Com o Hubble fomos capazes de identificar e estudar cerca de
90% dos aglomerados globulares em todos os nossos campos observados. Isso foi
crucial para as galáxias anãs que possuem apenas um punhado de aglomerados
estelares".
Evidências do canibalismo galáctico de M87 provêm de uma análise
da composição dos aglomerados globulares. "No M87, há três vezes mais
globulares deficientes em elementos pesados, como o ferro, do que os globulares
ricos nesses elementos", disse Peng. "Isso sugere que muitos
desses aglomerados estelares 'pobres em metal' podem ter sido roubados de
galáxias anãs próximas, que também contêm globulares deficientes em elementos
pesados".
O estudo dos aglomerados estelares globulares é fundamental para a
compreensão dos episódios de formação de estrelas intensos e precoces que marcam
a formação de galáxias. Eles são conhecidos por residirem em todas as
galáxias, com exceção da mais fraca.
"A formação de estrelas perto do núcleo de Virgem é muito
intensa e ocorre em um pequeno volume durante um curto período de tempo",
observou Peng. "Pode ser mais rápido e mais eficiente que a formação
estelar na periferia. A alta taxa de formação de estrelas pode ser impulsionada
pelo colapso gravitacional da matéria escura, uma forma invisível de matéria,
que é mais densa e colapsa mais cedo perto do centro do aglomerado. M87 fica no
centro de uma grande concentração de matéria escura, e todos esses globulares
perto do centro provavelmente se formaram no início da história do aglomerado
de Virgem. "
O menor número de aglomerados globulares nas galáxias anãs mais
distantes do centro pode ser devido às massas dos aglomerados estelares que se
formaram, disse Peng. "A formação de estrelas mais afastada da região
central não era tão robusta, o que pode ter produzido apenas aglomerados
estelares menos volumosos que se dissiparam com o tempo", explicou.
Fonte: NASA / ESA / Eric
Peng, da Universidade de Pequim.
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Nenhum comentário:
Postar um comentário