Caros Leitores,
Os astrônomos detectaram o esmagamento usando raios X e não ondas gravitacionais.
Esta explosão brilhante de raios X, observada pelo Chandra X-ray
Observatory da NASA, provavelmente foi gerada pela colisão de duas estrelas de
nêutrons a 6,6 bilhões de anos-luz da Terra, segundo um novo estudo.
(Imagem: © X-ray: NASA / CXC / Universidade de Ciência e
Tecnologia da China / Y. Xue e outros; Ótica: NASA / STScI)
Astrônomos aparentemente viram outro acidente épico de estrelas
de nêutrons - e eles não precisaram de ondas
gravitacionais para fazê-lo.
O Observatório de Raios-X Chandra, da Nasa, detectou uma
poderosa explosão de raios X proveniente de uma galáxia a 6,6 bilhões de
anos-luz da Terra, segundo um novo estudo. A emissão, segundo os
pesquisadores, provavelmente foi gerada pela fusão de duas estrelas
de nêutrons , corpos estelares exóticos tão densos que sua matéria
constituinte é esmagada em nêutrons.
Se esta interpretação estiver correta, ela abrirá novos caminhos
na busca por colisões de estrelas de nêutrons, disseram membros da equipe de
estudo. Embora exista outro
candidato forte , apenas um desses eventos foi confirmado até hoje: uma
descoberta de 2017 que se baseou fortemente na detecção de ondulações no
espaço-tempo conhecidas como ondas gravitacionais. (Vários telescópios
diferentes observaram a luz desse acidente também, abrindo
a era da "astronomia multimídia". )
Related: Imagens: A Incrível Descoberta de um Acidente de
Estrela-Neutron, Ondas Gravitacionais e Mais
"Encontramos uma maneira completamente nova de identificar
uma fusão de estrelas de nêutrons", disse o principal autor do estudo,
Yongquan Xue, da Universidade de Ciência e Tecnologia da China, em
um comunicado . "O comportamento desta fonte de raios-x corresponde
ao que um dos membros da nossa equipe previu para esses eventos."
A fonte de luz estudada
por Chandra, apelidada de XT2, explodiu em 22 de março de 2015, mas a equipe de
pesquisadores a viu mais tarde depois de passar pelos dados do arquivo do
observatório. O brilho de raios X do XT2 permaneceu relativamente
constante por 30 minutos. Mas esse brilho caiu por um fator de 300 ao
longo das 6,5 horas seguintes e depois desapareceu completamente.
Essa assinatura de raios-X, segundo os pesquisadores, coincide
com a de um magnetar recém-nascido, uma estrela de nêutrons de rápida rotação
com um campo magnético cerca de um quadrilhão de vezes mais poderoso que o da
Terra. Assim, parece que o acidente de estrela de nêutrons XT2 criou um
magnetar em vez de um buraco negro, assim
como o evento de 2017 (que é conhecido como GW170817, porque foi descoberto em
17 de agosto de 2017).
O novo estudo deve
ajudar os astrônomos a aprender mais sobre a estrutura interna das estrelas de
nêutrons, disseram os membros da equipe.
"Não podemos jogar
estrelas de nêutrons juntas em um laboratório para ver o que acontece, então
temos que esperar até que o universo faça isso por nós", disse o co-autor
Bing Zhang, da Universidade de Nevada, em Las Vegas. declaração. "Se
duas estrelas de nêutrons podem colidir e uma estrela de nêutrons pesada
sobrevive, isso nos diz que sua estrutura é relativamente rígida e
resiliente".
O XT2 provavelmente também gerou ondas gravitacionais, disseram
os pesquisadores. Mas o evento ocorreu antes do lançamento da versão
atualizada do Observatório
de Ondas Gravitacionais com Interferômetro a Laser (LIGO). Esse
projeto, junto com um esforço da irmã conhecido como Virgo, avistou as
ondulações do espaço-tempo de GW170817. E o XT2 provavelmente está muito
longe para ser testado pelo LIGO, disseram membros da equipe de estudo.
Se XT2 é de fato uma
fusão de estrelas de nêutrons, é um membro de um grupo muito seleto. Mas
pode haver outros desse tipo espreitando nos arquivos de Chandra.
"Nós começamos a olhar para outros dados
do Chandra para ver se fontes similares estão presentes",
co-autor Xuechen Cheng, também da Universidade de Ciência e Tecnologia da
China, disse no mesmo comunicado. "Assim como com essa fonte, os
dados contidos em arquivos podem conter alguns tesouros inesperados."
O novo estudo foi publicado na semana passada na revista Nature . Você pode lê-lo gratuitamente no
site de pré-impressão online arXiv.org .
Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês)
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s
Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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