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O Deserto do Atacama, no Chile, é o deserto mais seco e mais antigo da Terra. É também o lar de uma das mais antigas coleções de meteoritos do planeta.
Crédito: Jérôme Gattacceca (CEREGE).
Meteoritos colidem na Terra quase que constantemente, e você pode encontrar seus restos antigos em todos os lugares, desde o túmulo do Rei Tut até a fazenda de um cara em Edmore, Michigan. Mas para melhor entender de onde essas rochas espaciais vieram e por quanto tempo elas viveram como expatriados terrestres, é útil visitar a mais densa coleção de meteoritos do planeta - e isso é no Deserto do Atacama, no Chile.
O que há de tão especial no Atacama ? Para começar, é velho - mais de 15 milhões de anos - e isso significa que os meteoros que caíram em sua superfície de 130.000 quilômetros quadrados também têm a possibilidade de serem realmente antigos. Isso representa uma vantagem geológica sobre outros desertos , incluindo a Antártida , que possui vastos suprimentos de meteoritos, mas geralmente são jovens demais para abrigar rochas espaciais mais antigas do que meio milhão de anos, segundo Alexis Drouard, pesquisador da Universidade Aix-Marselha. França e principal autor de um novo estudo na revista Geology . [ Imagens: Campos de Flores Impressionantes do Deserto do Atacama ]
Drouard e seus colegas recentemente fizeram uma viagem de caça a meteoritos no deserto de Atacama, na esperança de encontrar uma série de rochas que se estendiam por milhões de anos. "Nosso objetivo neste trabalho foi ver como o fluxo de meteoritos para a Terra mudou ao longo de grandes escalas de tempo", disse Drouard em um comunicado . Em outras palavras, as rochas espaciais do Atacama poderiam revelar quando a Terra foi bombardeada por meteoritos mais ou menos frequentemente?
Para o novo estudo (publicado em 22 de maio), os pesquisadores coletaram cerca de 400 meteoritos e estudaram 54 deles, analisando as idades e as composições químicas das pedras alienígenas. Em consonância com a idade avançada do deserto, cerca de 30% dos meteoritos tinham mais de 1 milhão de anos, enquanto dois deles acumulavam poeira por mais de 2 milhões de anos. De acordo com Drouard, isso representa a mais antiga coleção de meteoritos na superfície da Terra.
E quanto ao fluxo de meteorito? A equipe extrapolou os resultados de sua pequena amostra para determinar que a atividade de impacto permaneceu relativamente constante nos últimos 2 milhões de anos, totalizando cerca de 222 impactos de meteoros em cada quilômetro quadrado de deserto a cada 1 milhão de anos.
Surpreendentemente, a composição dos meteoritos mudou mais drasticamente. Segundo os pesquisadores, os meteoritos que bombardearam o Atacama entre 1 milhão e meio milhão de anos atrás eram significativamente mais ricos em ferro do que as rochas que caíam antes ou depois. É possível que todos tenham vindo de um único enxame de pedras que foram soltas do cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter, escreveu a equipe.
- De Stock: O esplendor do assombro do deserto de Atacama do Chile
- Space Rocks: Fotos de Meteoritos à Venda
- Batida! As 10 maiores crateras de impacto da Terra
Fonte:
Live Science /
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s
Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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