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Há “ouro” neles que são estrelas
Um cataclismo casual
Duas Estrelas de Nêutrons se separam para formar um Buraco Negro nesta simulação da NASA. Novas pesquisas sugerem que uma colisão estelar como essa ocorreu muito próxima do nosso Sistema Solar há cerca de 4,6 bilhões de anos, inundando nossa vizinhança cósmica com muitos dos elementos pesados cruciais à vida.
Crédito: NASA Goddard
Vídeo: https://youtu.be/7Tit-O7HedE
Dois astrônomos acham que identificaram a antiga colisão estelar que deu ao nosso Sistema Solar o depósito de “ouro precioso e platina” - parte disso, de qualquer forma.
Em um novo estudo publicado em 1 de maio na revista Nature (https://www.nature.com/articles/s41586-019-1113-7#ref-CR5), a dupla analisou os remanescentes de isótopos radioativos, ou versões de moléculas com diferentes números de nêutrons, em um meteorito muito antigo. Em seguida, eles compararam esses valores com razões de isótopos produzidos por uma simulação computacional de fusões de estrelas de nêutrons - colisões estelares cataclísmicas que podem causar ondulações no tecido do espaço-tempo . [ 15 imagens inesquecíveis de estrelas ]
Os pesquisadores descobriram que uma única colisão de estrelas de nêutrons, começando cerca de 100 milhões de anos antes da formação do nosso Sistema Solar com localização a 1.000 anos-luz de distância, pode ter fornecido à vizinhança Cósmica muitos dos elementos mais pesados que o ferro, que têm 26 prótons. Isso inclui cerca de 70% dos átomos de cúrio do nosso Sistema Solar inicial e 40% de seus átomos de plutônio, além de muitos milhões de libras de metais preciosos como ouro e platina. No total, esta única e antiga crise de estrelas pode ter dado ao nosso Sistema Solar 0,3% de todos os seus elementos pesados, descobriram os pesquisadores - e nós carregamos alguns deles ao nosso redor todos os dias.
"Em cada um de nós, encontraríamos o cílios desses elementos, principalmente na forma de iodo, que é essencial à vida", disse em um comunicado o principal autor do estudo, Imre Bartos, astrofísico da Universidade da Flórida.
Ele acrescentou que, se você usa uma aliança de ouro ou de platina, também está usando um pouco do explosivo passado Cósmico. "Cerca de 10 miligramas [0,00035 onças] dela provavelmente formaram 4,6 bilhões de anos atrás", disse Bartos.
Há “ouro” neles que são estrelas
Como uma estrela faz um anel de casamento? É necessária uma explosão cósmica épica (e alguns bilhões de anos de paciência).
Elementos como plutônio, ouro, platina e outros mais pesados que o ferro, são criados em um processo chamado captura rápida de nêutrons (também chamado de processo r), no qual um núcleo atômico rapidamente se aglomera em um grupo de nêutrons livres antes que o núcleo tenha tempo decaimento radioativo. Esse processo ocorre apenas como resultado dos eventos mais extremos do Universo - em explosões estelares chamadas supernovas ou colidindo estrelas de nêutrons -, mas os cientistas discordam sobre qual desses dois fenômenos é o principal responsável pela produção de elementos pesados no Universo.
Em seu novo estudo, Bartos e seu colega Szabolcs Marka (da Universidade de Columbia, em Nova York) argumentam que as estrelas de nêutrons são a fonte predominante de elementos pesados no Sistema Solar. Para fazer isso, eles compararam os elementos radioativos preservados em um antigo meteorito com simulações numéricas de fusões de estrelas de nêutrons em vários pontos no espaço-tempo ao redor da Via Láctea.
"O meteoro continha o remanescente de isótopos radioativos produzidos por fusões de estrelas de nêutrons", disse Bartos à Live Science por e-mail. "Enquanto eles decaíram há muito tempo, eles poderiam ser usados para reconstruir a quantidade do isótopo radioativo original no momento em que o Sistema Solar foi formado".
O meteorito em questão continha isótopos decaídos de átomos de plutônio, urânio e cúrio, que os autores de um estudo de 2016 na revista Science Advances usaram para estimar as quantidades desses elementos presentes no início do Sistema Solar. Bartos e Marka inseriram esses valores em um modelo de computador para descobrir quantas fusões de estrelas de nêutrons seriam necessárias para encher o Sistema Solar com as quantidades corretas desses elementos.
Um cataclismo casual
Acontece que uma única fusão de estrelas de nêutrons faria o truque, se acontecesse perto o suficiente do nosso Sistema Solar - dentro de 1.000 anos-luz, ou cerca de 1% do diâmetro da Via Láctea.
Acredita-se que as fusões de estrelas de nêutrons sejam bastante raras em nossa galáxia, ocorrendo apenas algumas vezes, há cada, um milhão de anos, escreveram os pesquisadores. Supernovas, por outro lado, são muito mais comuns; de acordo com um estudo de 2006 da Agência Espacial Europeia, uma estrela massiva explode em nossa galáxia a cada 50 anos ou mais.
Essa taxa de Supernova é muito alta para explicar os níveis de elementos pesados observados nos primeiros meteoros do Sistema Solar, concluíram Bartos e Marka, descartando-os como a provável fonte desses elementos. Uma única fusão próxima de estrelas de nêutrons, no entanto, se encaixa perfeitamente na história.
De acordo com Bartos, estes resultados "lançaram luz brilhante" nos eventos explosivos que ajudaram a tornar o nosso Sistema Solar, o que é.
Fonte: Living Science / Por
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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