Caros Leitores;
Todos nós podemos ser
alienígenas cujo mundo natal orbita uma estrela distante.
Ilustração artística de
'Oumuamua, o primeiro objeto interestelar conhecido localizado em nosso sistema
solar.
(Imagem: © M. Kornmesser / ESO)
A vida pode ter viajado para a Terra de longe, a bordo de um visitante
interestelar como o estranho objeto em forma de charuto 'Oumuamua, dizem os
pesquisadores.
'Oumuamua , que zuniu através do Sistema
Solar interior no outono passado, é o primeiro objeto interestelar confirmado
já observado em nosso pescoço da floresta. Mas isso não significa que foi
o primeiro a chegar até aqui - longe disso, na verdade.
"Achamos que algo como um 'Oumuamua, sempre tem um em cerca
de 1 UA do Sol a qualquer momento", disse o cientista planetário Bill
Bottke no mês passado, durante um painel de discussão na conferência
Breakthrough Disc, da Universidade da Califórnia. Berkeley (Uma UA, ou
unidade astronômica, é a distância média entre a Terra e o Sol - cerca de 93
milhões de milhas, ou 150 milhões de quilômetros).
"E isso realmente tem implicações realmente
interessantes", acrescentou Bottke, que dirige o Departamento de Estudos
Espaciais do Southwest Research Institute, em Boulder, Colorado.
Uma tal implicação
centra-se no papel que 'objetos semelhantes a Oumuamua poderiam desempenhar na
transferência da vida de mundo para mundo ao redor do Cosmos, uma ideia
conhecida como panspermia.
O tamanho exato de Oumuamua é desconhecido, mas os pesquisadores
acham que ele ocupa menos de 800 metros na sua maior dimensão. O objeto
mostrava "aceleração não-gravitacional" ao se afastar do Sol,
estimulando a especulação de que "Oumuamua poderia ser uma nave alienígena
de algum tipo". Mas a opinião consensual é que o intruso é gelado e seus
movimentos estranhos foram causados por uma descarga de gás cometa.
"Isso nos diz que o gelo pode sobreviver nessas distâncias
interestelares", disse a astrobióloga Karen Meech, do Instituto de
Astronomia da Universidade do Havaí, durante o painel Breakthrough Disc.
Pesquisas anteriores sobre cometas e outros corpos pequenos
dentro do nosso próprio Sistema Solar sugerem que 'objetos semelhantes a
Oumuamua fornecem bom isolamento térmico e proteção contra radiação, ela
acrescentou. Isso é uma boa notícia para qualquer micróbio que possa estar
pegando carona.
"Você provavelmente está recebendo uma proteção
significativa por dentro, e você não está ficando mais profundo com o campo de
radiação ou aquecimento de supernovas abaixo de 10, 20 metros [33 a 66 pés] de
profundidade em um corpo", disse Meech. "Então, a ideia de que
você poderia trazer algum organismo vivo em algum estado - poderia ser
preservado em um congelamento frio e profundo. Então, não seria diferente do
que vir do nosso Sistema Solar externo".
Os astrônomos ainda não identificaram o Sistema Estelar natal de
Oumuamua, por isso não sabemos há muito tempo que o objeto foi ejetado para os
resíduos escuros e frios. Mas pode ter viajado pelo espaço interestelar
por 10 milhões de anos ou mais, disse Meech.
Não está claro se quaisquer criaturas
putativas a bordo do 'Oumuamua poderiam ter sobrevivido a um impacto com a
Terra. O objeto gelado passou por nós a cerca de 215.000 km / h em relação
ao nosso planeta, disse Meech.
"Essa é uma velocidade de impacto
muito alta", disse ela. (E poderia ter sido ainda maior.
"Oumuamua veio de cima do plano do nosso Sistema Solar; um corpo
interestelar nos atingindo mais de frente poderia ter uma velocidade de impacto
de cerca de 225.000 mph, ou 360.000 km / h, disse Meech.)
Mas 'Oumuamua e seus parentes são
considerados fofos, então qualquer impacto na Terra provavelmente irá'
aterrissar 'com relativa suavidade e se abrir quando atingirem a atmosfera,
Steinn Sigurdsson, professor do Departamento de Astronomia e Astrofísica da
Universidade Estadual da Pensilvânia, disse durante uma palestra diferente na
reunião Breakthrough.
Trabalhos anteriores do astrônomo da
Universidade Harvard, Avi Loeb, e outros, juntamente com os cálculos de
Sigurdsson, sugerem que cerca de 100 objetos do tipo Oumuamua atingiram a Terra
ao longo dos quase 4,6 bilhões de anos de história do planeta, disse
Sigurdsson. (Isto está assumindo que estes corpos estão em trajetórias
aleatórias - que eles não foram enviados a caminho por alienígenas
inteligentes, uma ideia conhecida como panspermia dirigida.)
Relacionado: 13 maneiras de caçar alienígenas
inteligentes
"Agora, se
algum deles tem biota neles? Nós não sabemos", disse
ele. "Talvez devêssemos pegar um e investigar". (Biota é o conjunto de seres vivos, flora e fauna, que habitam
ou habitavam um determinado ambiente geológico).
Capturar
'Oumuamua não é viável, disse Loeb, que preside o departamento de astronomia de
Harvard e recentemente é co-autor de um artigo especulando que ' Oumuamua pode ser uma nave
alienígena . Nós não sabemos exatamente onde o objeto está
agora, então qualquer sonda de perseguição teria que ser equipada com um
poderoso (e pesado e caro) telescópio, ele disse. E ganhar velocidade
suficiente para alcançar 'Oumuamua exigiria um estilingue em torno do Sol a uma
distância perigosamente próxima.
"Faz muito mais sentido procurar o próximo objeto interestelar ", disse Loeb
durante a parte de perguntas e respostas do painel Breakthrough Disc. (Ele
estava na plateia, não no estrado.)
O poderoso Synoptic Survey Telescope, que está
programado para começar a observar os céus do Chile no próximo ano (2020),
provavelmente localizará um objeto interestelar por mês quando estiver
totalmente instalado e funcionando, acrescentou Loeb.
"Então, espere alguns anos e tenha um por mês e vá atrás
daqueles com muito menos custo", disse ele. "Se você detectá-los
na sua aproximação, você pode encontrá-los na metade do caminho em velocidades
relativamente baixas".
Também é possível, é claro, que a vida tenha dado um salto
relativamente curto para a Terra há muito tempo. Os planetas terrestres em
nosso Sistema Solar trocam rochas regularmente, como atesta a crescente coleção
de meteoritos de Marte aqui na Terra. De fato, alguns pesquisadores
acreditam que a vida provavelmente começou no Planeta Vermelho e
foi para a Terra a bordo de uma rocha lançada no espaço por um poderoso
impacto.
Tudo isso
dito,
panspermia - interestelar ou local, dirigido ou natural - não é a
explicação canônica para o surgimento da vida na Terra. Não há nenhuma
evidência para isso, afinal, a maioria dos pesquisadores usa a Navalha de Occam
e presume que somos nativos do nosso mármore azul.
Fonte:
Space.com / Mike Wall / 03-05-2019
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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