Chang'e 5 - batizada em homenagem à deusa da lua chinesa - é a missão lunar mais ousada do país até o momento. Se for bem-sucedido, será um grande avanço para o programa espacial da China , e alguns especialistas dizem que pode abrir caminho para trazer amostras de Marte ou mesmo de uma missão lunar tripulada.
Os quatro módulos da espaçonave Chang'e 5 decolaram pouco depois das 4h30 de terça-feira (2030 GMT segunda-feira, 15h30 EST segunda-feira) no topo de um enorme foguete Longa Marcha-5Y do centro de lançamento de Wenchang ao longo da costa do província insular de Hainan ao sul.
Minutos após a decolagem, a espaçonave separou-se do primeiro e segundo estágios do foguete e entrou na órbita de transferência Terra-Lua.
O lançamento foi transmitido ao vivo pela emissora nacional CCTV, que então mudou para animação por computador para mostrar seu progresso no espaço sideral .
A administração tipicamente sigilosa só havia confirmado anteriormente que o lançamento seria no final de novembro. As naves espaciais normalmente levam três dias para chegar à Lua.
A principal tarefa da missão é perfurar 2 metros (quase 7 pés) abaixo da superfície da Lua e recolher cerca de 2 kg (4,4 libras) de rochas e outros detritos para serem trazidos de volta à Terra, de acordo com a NASA. Isso seria a primeira oportunidade para os cientistas estudarem o material lunar recém-obtido desde as missões americanas e russas das décadas de 1960 e 1970.
O tempo do módulo de pouso Chang'e 5 na lua está programado para ser curto e agradável. Ele só pode permanecer um dia lunar, ou cerca de 14 dias terrestres, porque não possui unidades de aquecimento por radioisótopos para suportar as noites congelantes da Lua.
O módulo de pouso vai cavar em busca de materiais com sua broca e braço robótico e transferi-los para o que é chamado de ascensor, que vai decolar da Lua e atracar com a cápsula de serviço. Os materiais serão então movidos para a cápsula de retorno para serem transportados de volta à Terra.
A complexidade técnica do Chang'e 5, com seus quatro componentes, o torna "notável em muitos aspectos", disse Joan Johnson-Freese, especialista em espaço do US Naval War College.
Em particular, a capacidade de coletar amostras do espaço está crescendo em valor, disse Jonathan McDowell, astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Outros países que planejam recuperar material de asteróides ou mesmo de Marte podem olhar para a experiência da China, disse ele.
Embora a missão seja "realmente desafiadora", McDowell disse que a China já pousou duas vezes na Lua com suas missões Chang'e 3 e Chang'e 4, e mostrou com uma missão de teste Chang'e 5 de 2014 que pode navegar de volta à Terra , entre novamente e pouse uma cápsula. Tudo o que resta é mostrar que ele pode coletar amostras e decolar novamente da Lua.
"Como resultado disso, estou bastante otimista de que a China pode fazer isso", disse ele.
A missão está entre as mais ousadas da China desde que colocou um homem no espaço pela primeira vez em 2003, tornando-se apenas a terceira nação a fazê-lo depois dos Estados Unidos e da Rússia.
Embora muitas das conquistas dos voos espaciais tripulados da China, incluindo a construção de uma estação espacial experimental e a realização de uma caminhada no espaço, reproduzam as de outros países de anos anteriores, a Administração Espacial Nacional da China está agora se movendo para um novo território.
Chang'e 4 - que fez o primeiro pouso suave no lado relativamente inexplorado da Lua quase dois anos atrás - está atualmente coletando medições completas da exposição à radiação da superfície lunar, informações vitais para qualquer país que planeja enviar astronautas à Lua.
Em julho, a China se tornou um dos três países a lançar uma missão a Marte, no caso da China um orbitador e um rover que buscará sinais de água no planeta vermelho. O CNSA diz que a espaçonave Tianwen 1 está em curso para chegar a Marte por volta de fevereiro.
A China tem se envolvido cada vez mais com países estrangeiros em missões, e a Agência Espacial Europeia fornecerá importantes informações sobre a estação terrestre de Chang'e 5.
A lei dos EUA, entretanto, ainda impede a maioria das colaborações com a NASA, excluindo a China de fazer parceria com a Estação Espacial Internacional. Isso levou a China a começar a trabalhar em sua própria estação espacial e a lançar seus próprios programas que a colocaram em uma competição constante com o Japão e a Índia, entre as nações asiáticas que buscam alcançar novas conquistas no espaço.
O programa espacial da China progrediu com cautela, com relativamente poucos contratempos nos últimos anos. O foguete usado para o lançamento atual falhou em uma tentativa de lançamento anterior, mas desde então funcionou sem problemas, incluindo o lançamento do Chang'e 4.
"A China trabalha de forma muito incremental, desenvolvendo blocos de construção para uso de longo prazo em uma variedade de missões", disse Freese-Johnson. O sistema autoritário de partido único da China também permite "vontade política prolongada, que costuma ser difícil nas democracias", disse ela.
Nenhum comentário:
Postar um comentário