A transmissão de doenças infecciosas específicas tem sido alterada por processos ligados a anomalias climáticas e ambientais. É esperado um aumento de surtos infecciosos em climas amenos devido ao aquecimento global , e as alterações nos padrões climáticos , como o El Niño, estão modificando a presença, densidade, força e dinâmica de transmissão de muitos vírus e patógenos.
Compreender como a variabilidade do clima afeta a transmissão dessas doenças é importante para os pesquisadores e para o público em geral. Muito foi feito para aumentar a conscientização sobre as mudanças climáticas nos últimos anos, mas ainda parece haver uma falta generalizada de conhecimento dos efeitos das mudanças climáticas nas doenças infecciosas.
Um estudo publicado recentemente na PLOS ONE e realizado por alunos do mestrado internacional Erasmus Mundus IDOH + (Doenças Infecciosas e Uma Saúde) coordenado pela Université de Tours, a UAB e a Hannover Medical School, revela que quase metade da população desconhece da relação entre as alterações climáticas e o seu efeito nas doenças infecciosas.
A pesquisa foi baseada em uma pesquisa transversal multinacional, na qual um total de 458 participantes de todo o mundo foram avaliados para descobrir seu conhecimento sobre os efeitos da mudança climática no surgimento de doenças infecciosas.
Os resultados revelam um desconhecimento do público em geral e com diferenças marcantes de acordo com a nacionalidade e a formação educacional. Um total de 48,9% dos participantes nunca havia considerado os efeitos das mudanças climáticas nas doenças infecciosas. Esse percentual cai para 38,4% entre os que possuem sólidos conhecimentos das ciências naturais e sobe para 59,2% entre os que atuam em setores não relacionados à ciência. Apesar dessa diferença, a pesquisa também demonstrou que o conhecimento e a consciência sobre as mudanças climáticas não têm relação com o nível de escolaridade dos participantes, visto que a divulgação científica de temas relacionados ao meio ambiente tem se intensificado muito nos últimos anos.
A grande maioria dos participantes (64,6%) tinha medo de contrair uma doença infecciosa . Na Europa, os participantes tiveram menos medo (51,7%) do que os americanos (71,4%) e asiáticos (87,7%). Com relação às medidas de proteção, a grande maioria (70,5%) consulta a necessidade de vacinas antes de viajar para um país tropical. Em consonância com esta constatação, mais da metade dos inquiridos (56,1%) tinha medo de contrair uma doença infecciosa num país tropical, embora tenham sido detectadas diferenças de acordo com a nacionalidade: neste caso, os participantes europeus tiveram mais medo (72,0%), quando em comparação com os participantes dos EUA (41,3%) e asiáticos (37,7%).
Max van Wijk, aluno Erasmus Mundus IDOH + e um dos autores do estudo, afirma: “Estes dados podem ajudar a estabelecer medidas de intervenção que possam sensibilizar o público para questões relacionadas com as alterações climáticas e doenças infecciosas, dentro do conceito de Um Saúde".
“O estudo foi realizado com objetivo acadêmico, mas contém um conteúdo original que pode ser aplicado a outros estudos científicos”, explica a palestrante do Departamento de Saúde e Anatomia Animal da UAB, Marga Martín, uma das coordenadoras do programa.
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