A Antártica não estava tão fria durante a última era do gelo como se pensava anteriormente

 Caros Leitores;

O pesquisador do núcleo de gelo Don Voigt examina um núcleo de gelo no projeto West Antarctic Ice Sheet Divide (WAIS Divide). Crédito: Gifford Wong

Um estudo de dois métodos para reconstruir temperaturas antigas deu aos pesquisadores do clima uma melhor compreensão de como estava frio na Antártica durante a última era do gelo, há cerca de 20.000 anos.

A Antártica, o lugar mais frio da Terra hoje, era ainda mais frio durante a última era do gelo. Durante décadas, os principais cientistas sugeriram que as temperaturas da era do gelo na Antártica eram em média cerca de 9 graus Celsius mais baixas do que atualmente.

Uma equipe internacional de cientistas, liderada por Christo Buizert da Oregon State University, descobriu que, embora partes da Antártica estivessem tão frias quanto 10 graus abaixo das temperaturas atuais, as temperaturas no centro-leste da Antártica eram apenas 4 a 5 graus mais frias, cerca de metade das estimativas anteriores .

Os resultados foram publicados esta semana na Science .

"Esta é a primeira resposta conclusiva e consistente que temos para toda a Antártica", disse Buizert, especialista em mudanças climáticas da Oregon State University. "A descoberta surpreendente é que a quantidade de resfriamento é muito diferente dependendo de onde você está na Antártica. Esse padrão de resfriamento é provavelmente devido às mudanças na elevação do manto de gelo que aconteceram entre a era do gelo e hoje."

Compreender a temperatura do planeta durante a última idade do gelo é fundamental para compreender a transição de um clima frio para um quente e para modelar o que pode ocorrer à medida que o planeta aquece como resultado da mudança climática hoje, disse Ed Brook, um paleoclimatologista da OSU e outro dos co-autores do artigo.

“A Antártica é particularmente importante no sistema climático”, disse Brook. "Usamos modelos climáticos para prever o futuro, e esses modelos climáticos precisam acertar todos os tipos de coisas. Uma maneira de testar esses modelos é ter certeza de que entendemos o passado corretamente".

Os co-autores do estudo são uma equipe internacional de pesquisadores dos Estados Unidos, Japão, Reino Unido, França, Suíça, Dinamarca, Itália, Coréia e Rússia. O estudo foi financiado em parte pela National Science Foundation.

"A colaboração internacional foi crítica para responder a esta pergunta porque envolveu muitas medições e métodos diferentes de testemunhos de gelo em toda a Antártica", disse o co-autor TJ Fudge, professor assistente em Ciências da Terra e do Espaço na Universidade de Washington. "Testemunhos de gelo que foram recentemente perfurados com o apoio da National Science Foundation também nos permitiram obter novos insights de testemunhos perfurados anteriormente."

A última era do gelo representa um experimento natural para entender a sensibilidade do planeta às mudanças nos gases do efeito estufa, como o dióxido de carbono, disseram os pesquisadores. Amostras de núcleo retiradas de gelo que se acumulou ao longo de centenas de milhares de anos ajudam a contar essa história.

No passado, os pesquisadores usaram isótopos de água contidos nas camadas de gelo, que atuam essencialmente como um termômetro, para reconstruir as temperaturas da última era do gelo. Na Groenlândia, essas mudanças de isótopos podem ser calibradas com outros métodos para garantir sua precisão. Mas, na maior parte da Antártica, os pesquisadores não conseguiram calibrar o termômetro isotópico de água com outros métodos.

"É como se tivéssemos um termômetro, mas não pudéssemos ler a escala", disse Buizert, professor assistente da Faculdade de Ciências da Terra, Oceano e Atmosfera da OSU. "Um dos lugares onde não tivemos calibração é a Antártica Oriental, onde os mais antigos registros contínuos de testemunhos de gelo foram perfurados, tornando-o um local crítico para a compreensão da história do clima."

No novo estudo, os pesquisadores usaram dois métodos para reconstruir temperaturas antigas, usando núcleos de gelo de sete locais da Antártica - cinco do Leste da Antártica e dois do Oeste da Antártica.

O método de termometria de poço mede temperaturas em toda a espessura de uma camada de gelo. A camada de gelo da Antártica é tão espessa que guarda uma memória de temperaturas anteriores, mais frias da era do gelo, que podem ser medidas e reconstruídas, disse Fudge, professor assistente no departamento de ciências terrestres e espaciais da Universidade de Washington.

O segundo método examina as propriedades da neve acumulada à medida que ela se acumula e se transforma em gelo com o tempo. Na Antártica Oriental, essa camada de neve pode variar de 50 a 120 metros de espessura e se compactou ao longo de milhares de anos em um processo muito sensível às mudanças de temperatura.

Os pesquisadores descobriram que ambos os métodos produziram reconstruções de temperatura semelhantes, dando-lhes confiança nos resultados.

Eles também descobriram que a quantidade de resfriamento da era do gelo está relacionada ao formato da camada de gelo. Durante a última era do gelo, alguma parte do manto de gelo da Antártica tornou-se mais fino com o declínio da quantidade de neve, disse Buizert. Isso reduz a elevação da superfície e o resfriamento nessas áreas era de 4 a 5 graus. Em lugares onde o manto de gelo era muito mais espesso durante a era do gelo, as temperaturas esfriaram em mais de 10 graus.

"Essa relação entre elevação e temperatura é bem conhecida por montanhistas e pilotos - quanto mais alto você vai, mais frio fica", disse Buizert.

As descobertas são importantes para melhorar a modelagem climática futura, mas não mudam a percepção dos pesquisadores de como a Terra é sensível ao dióxido de carbono, o principal gás de efeito estufa produzido pela atividade humana, disse ele.

"Este artigo é consistente com as principais teorias sobre sensibilidade", disse Buizert. "Estamos tão preocupados hoje com a mudança climática quanto estávamos ontem."

Mais informações: Ciência "Temperatura da superfície antártica e elevação durante o Último Máximo Glacial" (2021). science.sciencemag.org/cgi/doi… 1126 / science.abd2897

Informações do periódico: Ciência

Fornecido pela Oregon State University

Fonte: NASA / pela Oregon State University / 03-06-2021

https://phys.org/news/2021-06-antarctica-wasnt-cold-ice-age.html   

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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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