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Na representação deste artista, dois planetas gasosos orbitam a estrela brilhante HD 152843. Esses planetas foram descobertos por meio do projeto de ciência cidadã Planet Hunters TESS, em colaboração com cientistas profissionais.
Créditos: NASA / Scott Wiessinger
À noite, Miguel, de 7 anos, gosta de conversar com o pai César Rubio sobre planetas e estrelas. “Tento nutrir isso”, diz Rubio, um maquinista de Pomona, Califórnia, que fabrica peças para equipamentos de mineração e geração de energia.
Agora, o pai do menino pode afirmar que também ajudou a descobrir planetas. Ele é um dos milhares de voluntários que participam do Planet Hunters TESS , um projeto de ciência cidadã financiado pela NASA que busca evidências de planetas além do nosso Sistema Solar, ou exoplanetas. A ciência cidadã é uma forma de o público colaborar com os cientistas. Mais de 29.000 pessoas em todo o mundo se juntaram ao esforço TESS do Planet Hunters para ajudar os cientistas a encontrar exoplanetas.
Planet Hunters TESS acaba de anunciar a descoberta de dois exoplanetas em um estudo publicado online em Avisos Mensais da Royal Astronomical Society , listando Rubio e mais de uma dúzia de outros cientistas cidadãos como co-autores.
Esses mundos exóticos orbitam uma estrela chamada HD 152843, localizada a cerca de 352 anos-luz de distância. Esta estrela tem quase a mesma massa do Sol, mas quase 1,5 vez maior e um pouco mais brilhante.
O planeta b, aproximadamente do tamanho de Netuno, é cerca de 3,4 vezes maior que a Terra e completa uma órbita em torno de sua estrela em cerca de 12 dias. O planeta c, o planeta externo, é cerca de 5,8 vezes maior que a Terra, o que o torna um “sub-Saturno”, e seu período orbital é algo entre 19 e 35 dias. Em nosso próprio Sistema Solar, esses dois planetas estariam bem dentro da órbita de Mercúrio, que é cerca de 88 dias.
“Estudá-los juntos, os dois ao mesmo tempo, é realmente interessante para restringir as teorias de como os planetas se formam e evoluem ao longo do tempo”, disse Nora Eisner, estudante de doutorado em astrofísica na Universidade de Oxford, no Reino Unido, e liderar autor do estudo.
TESS significa Transiting Exoplanet Survey Satellite , uma espaçonave da NASA lançada em abril de 2018. A equipe do TESS usou dados do observatório para identificar mais de 100 exoplanetas e mais de 2.600 candidatos que aguardam confirmação.
O Planet Hunters TESS, operado por meio do site Zooniverse, começou em dezembro de 2018, logo após os primeiros dados do TESS terem se tornado publicamente disponíveis. Os voluntários examinam gráficos que mostram o brilho de diferentes estrelas ao longo do tempo. Eles observam quais desses gráficos mostram uma breve queda no brilho da estrela e, em seguida, uma oscilação ascendente para o nível original. Isso pode acontecer quando um planeta cruza a face de sua estrela, bloqueando um pouquinho de luz - um evento denominado "trânsito".
O projeto Planet Hunters compartilha cada gráfico de brilho, chamado de “curva de luz”, com 15 voluntários. No plano de fundo do site, um algoritmo coleta todos os envios dos voluntários e seleciona as curvas de luz que vários voluntários sinalizaram. Eisner e seus colegas examinam as curvas de luz com classificação mais alta e determinam quais seriam boas para o acompanhamento científico.
Mesmo em uma era de técnicas de computação sofisticadas, como o aprendizado de máquina, ter um grande grupo de voluntários examinando os dados do telescópio é uma grande ajuda para os pesquisadores. Uma vez que os pesquisadores não podem treinar computadores perfeitamente para identificar as assinaturas de planetas em potencial, o olho humano ainda é valioso. “É por isso que muitos candidatos a exoplanetas são perdidos e por que a ciência cidadã é ótima”, disse Eisner.
No caso do HD 152843, os cientistas cidadãos olharam para um gráfico mostrando seu brilho durante um mês de observações do TESS. A curva de luz mostrou três quedas distintas, o que significa que pelo menos um planeta pode estar orbitando a estrela. Todos os 15 cientistas cidadãos que observaram esta curva de luz sinalizaram pelo menos dois trânsitos, e alguns sinalizaram a curva de luz no fórum de discussão online TESS Planet Hunters.
Então, os cientistas olharam mais de perto. Comparando os dados com seus modelos, eles estimaram que dois trânsitos vieram do planeta interno e o outro veio de um segundo planeta externo.
Para garantir que os sinais de trânsito viessem de planetas e não de alguma outra fonte, como estrelas que se eclipsam, asteroides que passam ou os movimentos do próprio TESS, os cientistas precisavam olhar para a estrela com um método diferente. Eles usaram um instrumento chamado HARPS-N (o Pesquisador de Planeta de Velocidade Radial de Alta Precisão para o hemisfério Norte) no Telescopio Nazionale Galileo em La Palma, Espanha, bem como EXPRES (o Espectrômetro de Precisão Extrema), um instrumento no Observatório Lowell em Flagstaff , Arizona. Tanto o HARPS quanto o EXPRES procuram a presença de planetas examinando se a luz das estrelas está “oscilando” devido aos planetas orbitando sua estrela. Essa técnica, chamada de método da velocidade radial, permite aos cientistas estimar a massa de um planeta distante também.
Embora os cientistas não tenham conseguido um sinal claro o suficiente para localizar as massas dos planetas, eles obtiveram dados de velocidade radial suficientes para fazer estimativas de massa - cerca de 12 vezes a massa da Terra para o planeta be cerca de 28 vezes a massa da Terra para o planeta c. Suas medições validam os sinais que indicam a presença de planetas; mais dados são necessários para a confirmação de suas massas. Os cientistas continuam a observar o sistema planetário com o HARPS-N e esperam ter mais informações sobre os planetas em breve.
Os pesquisadores podem em breve ter ferramentas de alta tecnologia para ver se esses planetas têm atmosferas e quais gases estão presentes neles. O Telescópio Espacial James Webb da NASA, lançado no final deste ano, será capaz de observar que tipos de moléculas constituem a atmosfera de planetas como os deste sistema, especialmente o planeta exterior maior. Os planetas HD 152843 são muito quentes e gasosos para sustentar a vida como a conhecemos, mas são valiosos para estudar enquanto os cientistas aprendem sobre a gama de planetas possíveis em nossa galáxia.
“Estamos dando pequenos passos na direção de encontrar um planeta parecido com a Terra e estudar sua atmosfera, e continuar a expandir os limites do que podemos ver”, disse Eisner.
Os cientistas cidadãos que classificaram a curva de luz HD 152843 como uma possível fonte de planetas em trânsito, além de três moderadores do fórum de discussão Planet Hunters, foram convidados a ter seus nomes listados como co-autores no estudo que anuncia a descoberta desses planetas.
Um desses cientistas cidadãos é Alexander Hubert, um estudante universitário que se concentra em matemática e latim em Würzburg, Alemanha, com planos de se tornar professor do ensino médio. Até agora, ele classificou mais de 10.000 curvas de luz por meio do Planet Hunters TESS.
“Lamento às vezes que, em nossos tempos, tenhamos que nos restringir a uma, talvez duas matérias, como para mim, latim e matemática”, disse Hubert. “Estou muito grato por ter a oportunidade no Zooniverse de participar de algo diferente”.
Elisabeth Baeten, de Leuven, Bélgica, outra co-autora, trabalha na administração de resseguro e diz que classificar curvas de luz no Planet Hunters TESS é "relaxante". Interessada em astronomia desde a infância, ela foi uma das voluntárias originais do Galaxy Zoo, um projeto de ciência cidadã da astronomia que começou em 2007. O Galaxy Zoo convidou os participantes a classificar as formas de galáxias distantes.
Embora Baeten tenha feito parte de mais de uma dúzia de estudos publicados por meio de projetos Zooniverse, o novo estudo é a primeira publicação científica de Rubio. Astronomia sempre foi um interesse e algo que ele agora pode compartilhar com seu filho. Os dois às vezes visitam o site do Planet Hunters TESS juntos.
“Sinto que estou contribuindo, mesmo que seja apenas uma pequena parte”, disse Rubio. “Especialmente a pesquisa científica, é satisfatório para mim”.
A NASA tem uma ampla variedade de colaborações científicas cidadãs em tópicos que vão desde as ciências da Terra ao Sol e ao universo mais amplo. Qualquer pessoa no mundo pode participar. Confira as oportunidades mais recentes em science.nasa.gov/citizenscience .
Por Elizabeth Landau
Sede da NASA para a
mídia Contato
Claire Andreoli
Goddard Space Flight Center da NASA , Greenbelt, Maryland
Fonte: NASA / Editor: Tricia Talbert /10/06-2021
https://www.nasa.gov/feature/citizen-scientists-discover-two-gaseous-planets-around-a-bright-sun-like-star
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD)
de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina
(UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e
divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space
Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas
e tecnológicas.
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Page:
http://pesqciencias.blogspot.com.br
Page: http://livroseducacionais.blogspot.com.br
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