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Crédito: Planetary Science Institute Manchas azuis na região polar sul de Marte, que antes se pensava mostrar sinais de possível água subterrânea, agora podem marcar outros materiais subterrâneos. Crédito: USGS Astrogeology Science Center, Arizona State University, INAF
Uma descoberta anterior de lagos de água líquida abaixo do polo sul de Marte pode não ser tão úmida como se pensava, diz um novo estudo.
Usando o Radar Mars avançada para Subsurface e Ionosfera Sounding (MARSIS) instrumento de radar áreas a bordo sonda Mars Express, da Agência Espacial Europeia, os cientistas tinham anteriormente detectados de alta radar refletividade eles dizem que foram vários lagos encontrado nas profundezas do gelo da superfície marciana.
Mas esse pode não ser o caso, diz um novo artigo "Fortes reflexos do radar MARSIS da base da calota polar sul de Marte podem ser devido ao gelo ou minerais condutores" aparecendo nas Cartas de Pesquisa Geofísica em que o cientista sênior do PSI Nathaniel Putzig é autor. Carver J. Bierson, da Arizona State University, é o autor principal.
"Não é necessário invocar água líquida na base da calota polar para explicar os resultados das observações do MARSIS. As alternativas incluem argilas, alguns minerais metálicos e gelo salgado", disse Putzig.
"Nossa equipe queria dar um passo atrás e perguntar se havia outros materiais além da água líquida que poderiam causar esses reflexos brilhantes", disse o autor principal Bierson. "Gelo salgado ou minerais condutores na base da camada de gelo são menos chamativos, mas estão mais alinhados com as temperaturas extremamente frias dos pólos de Marte".
"Como a água - especialmente na forma líquida - é tão importante para sustentar a vida, descobrir onde ela pode existir em Marte hoje ou no passado é de suma importância para os estudos astrobiológicos. Garantir que consideremos totalmente outras possibilidades para detecções relatadas de líquido a água é crucial para o processo científico", disse Putzig.
O MARSIS funciona detectando o eco refletido na superfície e no subsolo quando um feixe de radar é direcionado para a superfície de Marte. Uma zona subterrânea de água líquida terá propriedades elétricas muito diferentes das do gelo ou das rochas circundantes e se refletirá muito fortemente.
A análise anterior do MARSIS de reflexões de radar de subsuperfície focava principalmente no estudo da permissividade elétrica . A permissividade controla a velocidade das ondas de rádio em um material (mais rápida no vácuo, mais lenta no gelo, mais lenta ainda na rocha e na água) e também afeta a potência das ondas refletidas. O novo artigo considera a condutividade elétrica para explicar o que MARSIS viu.
O jornal diz que trabalhos anteriores relataram uma forte reflexão de radar regionalmente sob a camada de gelo do polo sul de Marte. Devido ao seu brilho, esta reflexão do radar foi interpretada como água líquida (provavelmente com alta concentração de sais dissolvidos). Uma reflexão de radar pode ser brilhante devido a um grande contraste na permissividade dielétrica ou na condutividade elétrica . Trabalhos anteriores consideraram apenas contrastes na permissividade dielétrica. Contrastes na condutividade elétrica entre os materiais também podem explicar o brilho do reflexo. O artigo sugere que essa diferença pode ser devido a argilas, minerais contendo metal ou gelo salino sob a camada de gelo polar.
"A condutividade elétrica e a permissividade estão inter-relacionadas. A maioria das avaliações anteriores do poder das reflexões do radar de subsuperfície optaram por ignorar a condutividade e se concentrar na permissividade na avaliação das propriedades reflexivas dos materiais que podem ser responsáveis pelas reflexões do radar", disse Putzig. "Esta escolha levou os pesquisadores anteriores à conclusão de que a água líquida - provavelmente muito salgada para ser líquida nas temperaturas e pressões esperadas 1,5 km abaixo da superfície da calota polar sul de Marte - é a explicação mais razoável para a alta refletividade de radar. No entanto, o trabalho apresentado neste artigo demonstra que a condutividade pode ser um fator importante para alguns materiais e, portanto, tais materiais fornecem uma explicação alternativa viável para os dados".
Explore mais
Estudo analisa mais de perto os sinais de água subterrânea de Marte
Mais informações: CJ Bierson et al, Strong MARSIS Radar Reflections from the Base of Martian South Polar Cap pode ser devido a Conductive Ice or Minerals, Geophysical Research Letters (2021). DOI: 10.1029 / 2021GL093880
Informações do periódico: Cartas de pesquisa geofísica
Fonte: Phys News / pelo Planetary Science Institute / 29-06-2021
https://phys.org/news/2021-06-composition-base-martian-southern-polar.html
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Hélio R.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD)
de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina
(UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e
divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space
Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas
e tecnológicas.
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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