Por que todo mundo está tão obcecado em ir a Marte? Aqui estão alguns outros mundos prontos para exploração

 Caros Leitores;

Crédito: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute

No mês passado, a China pousou e implantou com sucesso o rover Zhurong em Marte, tornando-se o segundo país a colocar rodas na superfície do planeta vermelho.

No ano passado, os Estados Unidos, os Emirados Árabes Unidos e a China lançaram missões a Marte, aproveitando o tempo de viagem relativamente curto oferecido pela proximidade incomum dos dois planetas.

Por que os cientistas planetários são tão obcecados por Marte? Por que gastar tanto tempo e dinheiro neste planeta quando há pelo menos sete outros em nosso Sistema Solar , mais de 200 luas, incontáveis ​​asteroides e muito mais?

Felizmente, nós estão indo para outros mundos, e há muitas missões a lugares muito interessantes no nosso sistema de mundos solares cheios de características exóticas tais como vulcões de gelo, anéis de detritos gelados, e enormes campos magnéticos.

Existem atualmente 26 espaçonaves ativas espalhadas pelo nosso Sistema Solar. Alguns estão orbitando outros planetas e luas, alguns pousaram na superfície de outros mundos e alguns realizaram sobrevôos para enviar imagens de volta. Apenas metade deles está visitando Marte.

Incluídas nessas 26 espaçonaves estão as missões de longo prazo como as Voyager 1 e 2 - que ainda estão operacionais depois de mais de 40 anos e agora deixaram o Sistema Solar e se aventuraram no espaço interestelar.E também inclui algumas espaçonaves menos famosas, mas não menos estranhas e maravilhosas.

Pegue a espaçonave Juno em órbita ao redor de Júpiter, por exemplo. Lançado em 2011, ele chegou à órbita de Júpiter quase cinco anos depois. Ele agora está medindo várias propriedades do planeta gigante, incluindo seu campo magnético, as condições atmosféricas e determinando quanta água há na atmosfera de Júpiter. Isso ajudará os teóricos a descobrir qual teoria de formação de planetas está correta (ou se novas teorias são necessárias). Juno já ultrapassou a duração planejada da missão de sete anos e foi estendida até pelo menos 2025.

Sondas espaciais ativas no Sistema Solar. Crédito: Olaf Frohn - http://www.planetary.org/multimedia/space-images/charts/whats-up-in-the-solar-system-frohn.html (link da imagem), CC BY-SA 3.0, https : //commons.wikimedia.org/w/index.php? curid = 80963751

Passeio rochoso

Um dos feitos mais complexos da astrodinâmica foi concluído no ano passado, quando a Agência Espacial Japonesa (JAXA) não apenas pousou uma espaçonave em um asteroide, mas em uma espetacular manobra de estilingue, devolveu uma amostra à Terra.

Hayabusa2 , em homenagem ao termo japonês para falcão-peregrino, completou um encontro com o asteroide 162173 Ryugu em 2018, pesquisando a superfície e colhendo amostras.

Partindo em 2019, Hayabusa2 usou seus motores iônicos para mudar de órbita e retornar à Terra. Em 5 de dezembro de 2020, uma cápsula de devolução de amostra do tamanho de uma caixa de chapéu e pesando 16 kg foi lançada na atmosfera da Terra, pousando ilesa na Faixa de Teste de Woomera, na Austrália.

Enquanto JAXA começa a analisar as rochas e poeira coletadas no asteroide Ryugu, Hayabusa2 está viajando mais uma vez - desta vez para se encontrar com um segundo asteróide, 1998 KY_ (26), em algum momento em 2031.

'Pontos de Lagrange' são posições no espaço onde as forças gravitacionais de um sistema de dois corpos como o Sol e a Terra produzem regiões aprimoradas de atração e repulsão. Eles podem ser usados ​​por naves espaciais para reduzir o consumo de combustível necessário para permanecer na posição. Crédito: NASA / WMAP Science Team

Bem de Conhecimento

Não incluídas na lista de missões planetárias anteriores, estão as espaçonaves presas em "poços gravitacionais" dentro de nosso Sistema Solar.

Existem localizações especiais em órbitas chamadas " pontos de Lagrange ", que são pontos gravitacionalmente 

equilibrados entre dois corpos.

O Observatório Solar e Heliosférico (SOHO) é uma das quatro espaçonaves próximas ao ponto Lagrangeano entre a Terra e o Sol, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra (cerca de quatro vezes mais longe do que a Lua).

Ele faz observações da camada externa do Sol e do vento solar, enviando um aviso prévio à Terra de um clima espacial potencialmente desastroso.Tempestades geomagnéticas do Sol são poderosas o suficiente para atingir a Terra com rajadas eletromagnéticas tão fortes que são conhecidas por destruir redes de energia em todo o país .

Outro local hostil é nosso vizinho planetário mais próximo, Vênus. Apesar das temperaturas escaldantes e pressões esmagadoras na superfície, a NASA aprovou recentemente o financiamento para duas grandes missões para explorar as origens de Vênus e sua atmosfera. A descoberta do gás fosfina na atmosfera superior levou os cientistas da vida a acreditarem que a vida pode existir nas temperaturas mais habitáveis ​​e mais frias de altitudes mais elevadas.

Logo após o voo bem-sucedido do helicóptero Ingenuity em Marte - o primeiro voo de qualquer aeronave motorizada em outro mundo - a missão Dragonfly da NASA vai voar um drone pela atmosfera da lua gelada de Saturno, Titã. Com lançamento em 2026 e chegada em 2034, o helicóptero voará para dezenas de locais promissores em Titã em busca de qualquer precursor químico ou vida semelhante à da Terra.

Quanto custa tudo isso?

Os governos tendem a alocar quantias relativamente pequenas de seus orçamentos para a ciência e a exploração espacial. Os países normalmente gastam menos de 1% de seu orçamento em missões espaciais - muito menos do que serviços sociais ou defesa militar.

A decisão de quais missões espaciais receberão esse dinheiro é muitas vezes impulsionada pelo interesse público. Mas tentar decidir definitivamente qual sonda ou espaçonave oferece mais rentabilidade é quase impossível.

Quando os humanos pisaram pela primeira vez na Lua, 25% da população mundial assistiu ao vídeo com a respiração suspensa, inspirando várias gerações de exploradores espaciais por décadas depois. Você não pode colocar um preço nisso.

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Fornecido por The Conversation

Fonte: Phys News / por Gail Iles, The Conversation / 16-06-2021 

https://phys.org/news/2021-06-obsessed-mars-worlds-ripe-exploration.html  

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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

e-mail: heliocabral@coseno.com.br

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