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Gás e poeira expelidos por estrelas podem, sob as condições certas, colidir com o ambiente ao redor da estrela e criar uma onda de choque. Agora, astrônomos usando o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO) fotografaram uma bela onda de choque ao redor de uma estrela morta — uma descoberta que os deixou intrigados. De acordo com todos os mecanismos conhecidos, a pequena estrela morta RXJ0528+2838 não deveria apresentar tal estrutura ao seu redor. Essa descoberta, tão enigmática quanto impressionante, desafia nossa compreensão de como as estrelas mortas interagem com o ambiente ao seu redor.
“ Descobrimos algo nunca visto antes e, mais importante, totalmente inesperado ”, diz Simone Scaringi, professora associada da Universidade de Durham, no Reino Unido, e coautora principal do estudo publicado hoje na Nature Astronomy . “ Nossas observações revelam um poderoso fluxo de saída que, de acordo com nosso conhecimento atual, não deveria estar lá ”, afirma Krystian Iłkiewicz, pesquisador de pós-doutorado no Centro Astronômico Nicolau Copérnico, em Varsóvia, Polônia, e coautor principal do estudo. “Fluxo de saída” é o termo usado pelos astrônomos para descrever o material ejetado de objetos celestes.
A estrela RXJ0528+2838 está localizada a 730 anos-luz de distância e, assim como o Sol e outras estrelas, gira em torno do centro da nossa galáxia. À medida que se move, interage com o gás que permeia o espaço entre as estrelas, criando um tipo de onda de choque chamada onda de proa, “ um arco curvo de material, semelhante à onda que se forma na frente de um navio ”, explica Noel Castro Segura, pesquisador da Universidade de Warwick, no Reino Unido, e colaborador neste estudo. Essas ondas de proa são geralmente criadas por material que flui da estrela central, mas, no caso de RXJ0528+2838, nenhum dos mecanismos conhecidos consegue explicar completamente as observações.
RXJ0528+2838 é uma anã branca — o núcleo remanescente de uma estrela de baixa massa em fase terminal — e possui uma companheira semelhante ao Sol orbitando-a. Em tais sistemas binários, o material da estrela companheira é transferido para a anã branca, frequentemente formando um disco ao seu redor. Enquanto o disco alimenta a estrela morta, parte do material também é ejetado para o espaço, criando poderosos fluxos de saída. Mas RXJ0528+2838 não apresenta sinais de um disco, tornando a origem do fluxo de saída e da nebulosa resultante ao redor da estrela um mistério.
“ A surpresa de um sistema supostamente silencioso e sem disco ter conseguido movimentar uma nebulosa tão espetacular foi um daqueles raros momentos de 'uau' ”, diz Scaringi.
A equipe detectou pela primeira vez uma nebulosidade estranha ao redor de RXJ0528+2838 em imagens do Telescópio Isaac Newton, na Espanha. Ao perceberem seu formato incomum, observaram-na com mais detalhes usando o instrumento MUSE do VLT do ESO . “ As observações com o instrumento MUSE do ESO nos permitiram mapear a onda de choque em detalhes e analisar sua composição. Isso foi crucial para confirmar que a estrutura realmente se origina do sistema binário e não de uma nebulosa ou nuvem interestelar não relacionada ”, explica Iłkiewicz.
O formato e o tamanho da onda de choque indicam que a anã branca vem expelindo um poderoso fluxo de material há pelo menos 1000 anos. Os cientistas não sabem exatamente como uma estrela morta, sem disco solar, pode sustentar um fluxo tão duradouro, mas têm uma hipótese.
Sabe-se que esta anã branca abriga um forte campo magnético, o que foi confirmado pelos dados do MUSE . Esse campo canaliza o material roubado da estrela companheira diretamente para a anã branca, sem formar um disco ao seu redor. “ Nossa descoberta mostra que, mesmo sem um disco, esses sistemas podem gerar fluxos poderosos, revelando um mecanismo que ainda não compreendemos. Essa descoberta desafia a visão padrão de como a matéria se move e interage nesses sistemas binários extremos ”, explica Iłkiewicz.
Os resultados sugerem uma fonte de energia oculta, provavelmente o forte campo magnético, mas esse "motor misterioso", como Scaringi o chama, ainda precisa ser investigado. Os dados mostram que o campo magnético atual é forte o suficiente apenas para alimentar uma onda de choque que dura algumas centenas de anos, portanto, explica apenas parcialmente o que os astrônomos estão observando.
Para melhor compreender a natureza desses fluxos sem disco, é necessário estudar muitos outros sistemas binários. O futuro Telescópio Extremamente Grande ( ELT ) do ESO ajudará os astrônomos a "mapear mais desses sistemas, bem como sistemas mais tênues, e detectar sistemas semelhantes em detalhes, contribuindo, em última análise, para a compreensão da misteriosa fonte de energia que permanece inexplicada ", como prevê Scaringi.
Mais informações
Esta pesquisa foi apresentada em um artigo intitulado "Um choque de proa persistente em uma anã branca magnetizada em acreção sem disco", a ser publicado na Nature Astronomy (doi: 10.1038/s41550-025-02748-8).
A equipe é composta por Krystian Iłkiewicz (Centro Astronômico Nicolau Copérnico, Academia Polonesa de Ciências, Varsóvia, Polônia e Centro de Astronomia Extragaláctica, Departamento de Física, Universidade de Durham, Durham, Reino Unido [CEA Durham]), Simone Scaringi (CEA Durham e INAF-Observatório Astronômico de Capodimonte, Nápoles, Itália [Capodimonte]), Domitilla de Martino (Capodimonte), Christian Knigge (Departamento de Física e Astronomia, Universidade de Southampton, Southampton, Reino Unido), Sara E. Motta (Instituto Nacional de Astrofísica, Observatório Astronômico de Brera, Merate, Itália e Universidade de Oxford, Departamento de Física, Oxford, Reino Unido [Oxford]), Nanda Rea (Instituto de Ciências Espaciais (ICE, CSIC), Barcelona, Espanha e Instituto de Estudos Espaciais da Catalunha (IEEC), Castelldefels, Espanha), David Buckley (Astronomia Sul-Africana) Observatório da África do Sul [SAAO] e Departamento de Astronomia e IDIA, Universidade da Cidade do Cabo, Rondebosh, África do Sul [Cidade do Cabo] e Departamento de Física, Universidade do Estado Livre, Bloemfontein, África do Sul), Noel Castro Segura (Departamento de Física, Universidade de Warwick, Coventry, Reino Unido), Paul J. Groot (SAAO e Cidade do Cabo e Departamento de Astrofísica/IMAPP, Universidade Radboud, Nijmegen, Holanda), Anna F. McLeod (CEA Durham e Instituto de Cosmologia Computacional, Departamento de Física, Universidade de Durham, Durham, Reino Unido), Luke T. Parker (Oxford) e Martina Veresvarska (CEA Durham).
O Observatório Europeu do Sul (ESO) permite que cientistas do mundo todo descubram os segredos do Universo para o benefício de todos. Projetamos, construímos e operamos observatórios de classe mundial em solo — que os astrônomos usam para abordar questões fascinantes e disseminar o fascínio da astronomia — e promovemos a colaboração internacional em prol da astronomia. Fundado como uma organização intergovernamental em 1962, o ESO conta hoje com o apoio de 16 Estados-Membros (Áustria, Bélgica, República Tcheca, Dinamarca, França, Finlândia, Alemanha, Irlanda, Itália, Países Baixos, Polônia, Portugal, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido), além do Chile, país anfitrião, e da Austrália como Parceiro Estratégico. A sede do ESO, seu centro de visitantes e planetário, o ESO Supernova, estão localizados perto de Munique, na Alemanha, enquanto o Deserto do Atacama, no Chile, um lugar maravilhoso com condições únicas para a observação do céu, abriga nossos telescópios. O ESO opera três locais de observação: La Silla, Paranal e Chajnantor. Em Paranal, o ESO opera o Very Large Telescope (VLT) e seu Interferômetro do Very Large Telescope (VLTI), além de telescópios de rastreio como o VISTA. Também em Paranal, o ESO abrigará e operará o conjunto sul do Observatório Cherenkov Telescope Array (CTRA), o maior e mais sensível observatório de raios gama do mundo. Juntamente com parceiros internacionais, o ESO opera o ALMA em Chajnantor, uma instalação que observa o céu nas faixas de milímetros e submilímetros. Em Cerro Armazones, perto de Paranal, estamos construindo “o maior olho do mundo voltado para o céu” — o Extremely Large Telescope (ELT) do ESO. De nossos escritórios em Santiago, Chile, apoiamos nossas operações no país e interagimos com parceiros e a sociedade chilena.
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Fonte: Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês) / Publicação 12/01/2026
https://www.eso.org/public/news/eso2601/
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras
Livraria> https://www.orionbook.com.br/
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