Caro(a) Leitor(a);
Esta imagem do mês do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA nos traz uma cena do Universo distante. Nela, vemos o aglomerado de galáxias MACS J1149.5+2223, ou simplesmente MACS J1149, localizado a cerca de 5 bilhões de anos-luz de distância, na constelação de Leão .
Os aglomerados de galáxias são as maiores estruturas do Universo mantidas unidas pela gravidade. Os astrônomos confirmaram a existência de mais de 300 galáxias no aglomerado MACS J1149 e identificaram várias centenas de outros membros possíveis. No centro do aglomerado, um grupo de galáxias elípticas fantasmagóricas domina a região com sua imensa gravidade.
A força gravitacional esmagadora desse aglomerado faz mais do que simplesmente manter todas as galáxias unidas enquanto elas vagam pelo espaço. À medida que a luz das galáxias localizadas atrás do aglomerado viaja em direção ao nosso telescópio, percorrendo bilhões de anos, seu caminho através do espaço-tempo é curvado pela massa das galáxias intermediárias.
Esse fenômeno é chamado de lente gravitacional , e o resultado é evidente nesta imagem de MACS J1149; espalhados pela imagem, encontram-se exemplos sutis e nem tão sutis de lente gravitacional, desde galáxias que parecem ter sido esticadas em estreitas faixas de luz até imagens de galáxias que se transformaram em formas estranhas.
Um exemplo fantástico de lente gravitacional pode ser visto perto do centro da imagem, logo abaixo das galáxias brancas brilhantes no coração do aglomerado. Ali, a imagem de uma galáxia com braços espirais distintos foi distorcida, assemelhando-se a uma água-viva rosa. Essa galáxia de aparência emaranhada abriga aquela que já foi a estrela individual mais distante já descoberta, bem como uma supernova cuja imagem apareceu quatro vezes simultaneamente .
O aglomerado MACS J1149 há muito tempo recebe atenção especial dos principais telescópios, e com razão. Este aglomerado foi um dos seis investigados pelo programa Frontier Fields do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA . Os aglomerados de galáxias do Frontier Fields foram selecionados pela intensidade de seu efeito de lente gravitacional, e sua capacidade de distorcer o espaço-tempo permitiu aos pesquisadores vislumbrar o Universo primordial.
Agora, o Webb está expandindo nossos horizontes de conhecimento para épocas ainda mais remotas, possibilitando novas descobertas, como um buraco negro supermassivo se alimentando abundantemente menos de 600 milhões de anos após o Big Bang. Usando o Espectrógrafo de Infravermelho Próximo ( NIRSpec ), a Câmera de Infravermelho Próximo ( NIRCam ) e o Imageador e Espectrógrafo sem Fenda de Infravermelho Próximo ( NIRISS ) do Webb , os pesquisadores estão revelando detalhes nunca antes vistos sobre a vida das galáxias primordiais.
Os dados do Webb usados para criar esta imagem foram coletados como parte do programa CANUCS (CAnadian NIRISS Unbiased Cluster Survey) nº 1208 (Investigador Principal: CJ Willott). Este programa utiliza os instrumentos sensíveis do Webb para desvendar a evolução de galáxias de baixa massa no início do Universo, revelando sua formação estelar, poeira e composição química. Esses dados também ajudarão os pesquisadores a estudar a época da reionização , quando as primeiras estrelas e galáxias iluminaram o Universo, mapear a distribuição de massa dentro de aglomerados de galáxias e entender como a formação estelar pode diminuir drasticamente em um ambiente de aglomerado.
[ Descrição da imagem : Imagem do Observatório Webb mostrando diversas galáxias brilhantes no espaço profundo, com diferentes formas e cores, sobre um fundo preto. Há algumas galáxias espirais grandes e azuis, algumas galáxias elípticas grandes e de cor branca pálida, e muitas galáxias de tamanho médio em tons de laranja e vermelho. Até mesmo galáxias menores, chegando a minúsculos pontos tênues, aparecem em todas essas cores.]
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Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) / Publicação 22/01/2026
https://www.esa.int/
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras
Livraria> https://www.orionbook.com.br/
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