Caro(a) Leitor(a);
A maioria dos exoplanetas descobertos até agora está em uma região relativamente pequena da nossa galáxia, a Via Láctea. ("Pequena" significa a milhares de anos-luz do nosso Sistema Solar; um ano-luz equivale a 9,46 trilhões de quilômetros.) Mesmo o exoplaneta mais próximo da Terra, Proxima Centauri b , ainda está a cerca de 4 anos-luz de distância. Sabemos que existem mais planetas do que estrelas na galáxia.
Ao medirmos os tamanhos (diâmetros) e as massas (pesos) dos exoplanetas, podemos observar composições que variam de rochosas (como a Terra e Vênus) a ricas em gás (como Júpiter e Saturno). Alguns planetas podem ser dominados por água ou gelo, enquanto outros são dominados por ferro ou carbono. Identificamos mundos de lava cobertos por mares de magma, planetas inchados com a densidade de isopor e núcleos densos de planetas que ainda orbitam suas estrelas.


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