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Os asteróides da Terra aparecem como pouco mais que pontos no céu. A espaçonave APEX em miniatura da Europa operará como um minerador mineral no espaço profundo, inspecionando a composição de seus asteróides-alvo em pedregulhos individuais, ajudando a preparar o caminho para futuras missões de mineração.
Hera
Pontos Lagrange no sistema Didymos
Os asteróides da Terra aparecem como pouco mais que pontos no céu. A espaçonave APEX em miniatura da Europa operará como um minerador mineral no espaço profundo, inspecionando a composição de seus asteróides-alvo em pedregulhos individuais, ajudando a preparar o caminho para futuras missões de mineração.
A missão de defesa planetária proposta pela ESA, Hera, explorará os asteróides gêmeos Didymos, mas não irá para lá sozinho: também servirá de navio-mãe para os dois primeiros CubeSats da Europa no espaço profundo.
Os CubeSats são missões da classe dos nanossatélites baseados em caixas padronizadas de 10 cm, aproveitando ao máximo os sistemas comerciais prontos. O APEX, o Explorador de Prospecção de Asteróides, será um CubeSat de '6 unidades', selecionado para voar a bordo da Hera juntamente com a Juventas de tamanho similar , liderada pela empresa Gomspace.
O APEX está sendo projetado para a ESA por um consórcio sueco-finlandês-alemão-tcheco, representando uma junção de dois projetos CubeSat originalmente escolhidos para acompanhar o antecessor de Hera, a Missão de Impacto de Asteróides .
“Somos uma missão de prospecção porque estamos focados em revelar a composição e a estrutura dos asteróides Didymos”, explica Tomas Kohout da Universidade de Helsinque, na Finlândia, e da Academia Tcheca de Ciências .
“Nosso Asteroid Spectral Imager realizará medidas espectrais detalhadas de ambos os asteróides em uma base global. Ele registrará a luz do sol refletida por Didymos e quebrará suas várias cores para procurar por "impressões digitais" de absorção distintivas, para ajudar a mapear a composição da superfície. Nós vamos obter um espectro completo para cada pixel que vemos, para fazer comparações com amostras de meteoritos terrestres.
Hera
Outro instrumento, o Analisador de Massa Iônica Secundária, reunirá dados da interação constante das superfícies de asteróides com o vento solar do Sol.
Pontos Lagrange no sistema Didymos
“Os íons que chegam do vento solar provocam uma explosão de íons de vários elementos, como sílica, ferro e magnésio”, comenta Jan-Erik Wahlund, do Instituto Sueco de Física Espacial . “Com esses dados, podemos reunir a composição elementar dos asteróides.
“Entre esses dois instrumentos, também esperamos ver como esses asteróides interagiram com o ambiente espacial, identificando quaisquer diferenças na composição entre os dois. E vamos visualizar de perto a cratera de impacto deixada pelo teste de deflexão de asteróides da sonda norte-americana DART e a ejeção depositada em ambas as superfícies ”.
A primeira etapa de sua missão de aproximadamente dois meses envolverá pesquisas globais dos dois asteróides a cerca de 4 km de distância.
Depois de algumas semanas, o APEX se aproximava do menor dos dois asteróides, para fechar a 500 m de 'Didymoon'. Neste ponto, o CubeSat fará uso de pontos Lagrange localizados , pontos gravitacionalmente estáveis dentro do sistema Didymos. Durante essa "fase de operações da ciência do sistema interno", um terceiro instrumento entraria em ação: um magnetômetro montado em um boom longe do corpo principal do CubeSat, para maximizar sua sensibilidade.
Medições magnetômetro
“Na proximidade de Didymoon, o magnetômetro pode separar o vento solar interplanetário da magnetização do próprio asteróide”, acrescenta Jan-Erik.
“Isso nos dirá se existem minerais magnéticos dentro dele. Por extensão, também nos dará uma idéia da estrutura interna do asteróide: se há um único dipolo magnético parecido com o da Terra, então o asteróide é um único monólito. Se encontrarmos vários campos magnéticos, é provável que o asteróide tenha sido quebrado em algum momento do passado ”.
Uma câmera de navegação dedicada ajudaria a habilitar o vôo de precisão exigido por essas várias fases da missão, culminando em um aterrissagem de asteroide.
“Como os drones terrestres, os CubeSats têm o potencial de operar de forma autônoma, de maneira altamente manobrável”, conclui Tomas. "Nós só veremos de volta a sonda Hera principal a cada um ou dois dias, caso contrário, vamos aproveitar a mais recente tecnologia de autonomia para cuidar de nós mesmos."
A missão Hera, incluindo o seu Twin CubeSats, será apresentada no encontro Space19 + da ESA em Novembro, onde os ministros espaciais da Europa tomarão uma decisão final sobre o voo da missão.
Descrição
Hera é a contribuição europeia para uma missão AIDA de dupla nave espacial ESA-NASA, que se destina a testar se uma técnica de deflexão cinética pode ser usada para mudar a órbita de um asteróide. O alvo da missão é um sistema duplo de asteróides, chamado Didymos, que chegará a aproximadamente 11 milhões de quilômetros até a Terra em 2022. O corpo principal de 800 m de diâmetro é orbitado por uma lua de 170 m de diâmetro, informalmente chamada de 'Didymoon'. .
Em 2022, a espaçonave DART da NASA irá primeiro causar um impacto cinético no menor dos dois corpos, e, mais tarde, Hera dará seguimento a uma detalhada pesquisa pós-impacto que transformará este experimento em grande escala em um bem conhecido e técnica de defesa planetária repetível.
Hera também reunirá dados científicos cruciais sobre os asteróides como um todo, estudando cuidadosamente as propriedades externas e internas de ambos os corpos do sistema. A espaçonave também hospedará dois cubos de 6 unidades que serão implantados perto da Didymos para realizar, pela primeira vez, medições de múltiplos pontos em uma configuração “mãe-filha”. Um novo elo entre os satélites será usado para estabelecer uma rede de comunicações flexível que suporte as operações de proximidade próxima em condições de gravidade muito baixa, um passo crucial para futuras atividades de exploração em torno de pequenos corpos.
A partir de 2018, Hera, uma otimização adicional da anterior Missão de Impacto de Asteróides da ESA, estava na Fase B1 do desenvolvimento da missão na preparação do Conselho de Ministros da Agência a Nível Europeu no final de 2019.
- Missão do título Hera
- Lançamentos : 29/06/2018
- Comprimento 00:02:48
- Idioma inglês
- Animação de tipo de filmagem
- Copyright ESA / ScienceOffice.org
Fonte: Agência Espacial Europeias (ESA, na sigla em inglês) / 02-04-2019
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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