Caros Leitores;
A vida de um asteroide é solitária. As rochas passam anos flutuando no vácuo frio do Espaço.
Mas na quarta-feira (10-07-2019), o asteroide Ryugu acolheu um visitante especial: a sonda Hayabusa-2 do Japão pousou com sucesso na superfície do asteroide às 21:06 ET (01:06 UTC na quinta-feira).
A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) lançou o Hayabusa-2 no Espaço em dezembro de 2014. Sua missão: explorar e coletar amostras do Ryugu, um asteroide primitivo de meia milha de diâmetro que orbita o Sol a uma distância de até 131 milhões de milhas (211 milhões de quilômetros).
A sonda chegou ao seu destino em junho de 2018, depois começou a trabalhar fazendo observações, medindo a gravidade do asteroide e ensaiando para pousar.
Ele explodiu o asteroide com uma placa de cobre e uma caixa de explosivos em abril, a fim de soltar pedras e expor material sob a superfície, então pousou com sucesso em Ryugu na noite passada para recolher os destroços da rocha e do solo.
A espaçonave capturou as imagens abaixo enquanto deixava a superfície do asteroide.
"A primeira foto foi tirada às 10:06:32 JST (hora de bordo) e você pode ver o cascalho voando para cima. O segundo tiro foi às 10:08:53, onde a região mais escura perto do centro é devido ao toque," JAXA twittou .
Amostras de rochas antigas
Asteroides são feitos de pedra e metal, e eles assumem todos os tipos de formas peculiares, variando em tamanho de seixos a megaliths de 600 milhas. A maioria deles se encontra no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, embora a órbita de Ryugu às vezes a leve entre Marte e a Terra.
Alguns asteroides datam do alvorecer do nosso Sistema Solar há 4,5 bilhões de anos, quando materiais remanescentes da formação de planetas se aglutinaram nesses pedaços de rocha. Nesse sentido, os asterOides podem servir como cápsulas do tempo: o que os cientistas encontram nessas rochas primitivas poderia nos dizer muito sobre a história do Sistema Solar.
O Ryugu é um asterOide do tipo C, o que significa que é rico em moléculas de carbono orgânico, água e possivelmente aminoácidos. Os aminoácidos formam os blocos de construção das proteínas e foram essenciais para a evolução da vida na Terra. Algumas teorias postulam que um asteroide primeiro trouxe aminoácidos aqui, presenteando nosso planeta com as sementes da vida, embora isso ainda seja debatido.
Cerca de três quartos dos asteroides do nosso Sistema Solar são do tipo C. A Hayabusa-2 pretende ser a primeira missão a trazer amostras desse asterOide para a Terra.
A sonda aterrisou inicialmente em Ryugu em fevereiro e coletou amostras superficiais logo abaixo da superfície, mas os gerentes da missão decidiram coletar algumas amostras de rochas mais profundas, já que o material não foi exposto a intempéries do Espaço.
Para conseguir isso, a sonda teve que se afastar do asteroide e explodir uma cratera de 10 metros na superfície para acessar a rocha abaixo.
Então, em abril, a Hayabusa-2 lançou e detonou uma caixa de explosivos no Espaço que atirou uma placa de cobre no asterOide.
O pouso de quarta-feira 910-07-2019) fez um respingo em todo aquele material liberado.
"Estas imagens foram tiradas antes e depois do touchdown pela pequena câmera do monitor (CAM-H). A primeira é 4 segundos antes do touchdown, a segunda é no touchdown e a terceira é 4 segundos após o touchdown. Na terceira imagem, você pode veja a quantidade de rochas que se elevam ", twittou JAXA .
Depois de tocar, Hayabusa-2 coletou um novo conjunto de amostras e deixou a superfície de Ryugu. No final deste ano, começará a jornada de 9 milhões de quilômetros (9 milhões de quilômetros).
Até agora, tudo está no cronograma .
NASA está em uma missão semelhante
A NASA também está estudando um asteroide distante.
A agência OSIRIS-Rex missão chegou a um muito menor asteroide do tipo C, Bennu, em agosto de 2018. Mas a sonda não pousou na superfície de Bennu; em vez disso, está orbitando a uma distância próxima recorde.
O plano é que o OSIRIS-REx se aproxime da superfície de Bennu em julho de 2020, mas a espaçonave só fará contato por cerca de cinco segundos. Durante esse instante rápido, ele irá soprar gás nitrogênio para levantar poeira e seixos e coletar as amostras. Se tudo correr conforme o planejado, ele retornará esse material para a Terra em 2023.
A superfície do asteroide se mostrou mais áspera do que o esperado, no entanto, e detritos voando sobre a rocha espacial podem representar uma ameaça para a espaçonave em órbita. Então a NASA ainda está escolhendo seu local de amostragem.
Mas Bennu já fez uma descoberta significativa: em dezembro (2018), antes de entrar em órbita em torno de Bennu, a sonda descobriu que o asteroide abrigava ingredientes para a água (átomos de oxigênio e hidrogênio ligados juntos).
Embora Bennu seja pequeno demais para abrigar água líquida, é possível que tenha existido água em seu asteroide ancestral, que Bennu rompeu entre 700 milhões e 2 bilhões de anos atrás.
Embora a missão de exploração de asteroides da NASA colete uma quantidade maior de material de amostra do que a do Japão, a equipe JAXA espera que a comparação das amostras de dois locais diferentes no mesmo asteroide traga novas informações sobre como a exposição espacial a longo prazo altera os asteroides ao longo do tempo.
Tanto Bennu quanto Ryugu também poderiam ensinar muito aos cientistas sobre a história do Sistema Solar e potencialmente - se contiverem materiais orgânicos - sobre as origens da vida na Terra.
Fonte: Science Alert /MORGAN MCFALL-JOHNSEN, BUSINESS INSIDER / 12-07-2019
https://www.sciencealert.com/japan-just-landed-its-spacecraft-on-an-asteroid-and-the-photos-are-nuts
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M. Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Nenhum comentário:
Postar um comentário