Caros Leitores;
Uma olhada no nosso Universo em expansão a partir do Ultra Deep Field do Telescópio Espacial Hubble.
(Imagem: © NASA /
ESA / Hubble / STScI)
Os cientistas criaram uma nova medida
para a taxa de expansão do Universo, levando a questões sobre as
discrepâncias entre as observações atuais e o modelo do Universo em que os
astrônomos confiaram por anos.
Novas observações feitas usando o Telescópio
Espacial Hubble indicam
que o Universo está se expandindo a uma velocidade de pouco menos de 43
quilômetros por segundo (70 quilômetros por segundo) por megaparsec, uma
distância equivalente a 3,26 milhões de anos-luz.
Essa taxa de expansão é um pouco mais
lenta do que as medições
anteriores realizadas
pelo Hubble e pelo satélite Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA), que
indicaram que o Universo está se expandindo a 45,6 milhas por segundo (73,5 km
/ s) por megaparsec. Outra medição anterior feita pelo satélite
Planck, da ESA, mostrou que o Universo
está se expandindo a uma taxa ligeiramente mais lenta de 41,6 milhas por
segundo (67,4 km / s) por megaparsec.
Para medir a taxa de expansão do Universo
- um número conhecido como a constante de Hubble - os astrônomos geralmente olham
para as estrelas e galáxias para ver o quão rápido eles parecem estar se
afastando. A medição de Planck, por outro lado, baseia-se no fundo cósmico
de microondas ou na radiação
residual do Big Bang. Ao procurar por esses "ecos" do Big Bang,
Planck forneceu pistas sobre como o Universo parecia em sua infância e possibilitou
previsões de como o Universo provavelmente teria evoluído para alcançar sua
atual taxa de expansão, disseram cientistas do Hubble em um comunicado.
O novo estudo põe em dúvida as previsões
feitas sobre o Universo que, por sua vez, formou nossos modelos atuais em
relação à idade do Universo, sua origem e como ele irá evoluir com o tempo.
"A constante de Hubble é o
parâmetro cosmológico que define a escala, o tamanho e a idade absolutas do Universo",
disse Wendy Freedman, professora de cosmologia na Universidade de Chicago e
principal autora do novo estudo. "É uma das maneiras mais diretas que
temos de quantificar como o Universo evolui."
Essas galáxias foram usadas para medir a taxa de expansão do Universo.
(Crédito
da imagem: NASA / ESA / ESO / Pesquisa do Céu Digitalizado / W. Freedman
(Universidade de Chicago))
"Essa nova evidência sugere que
ainda não se sabe se há uma razão imediata e convincente para acreditar que há
algo fundamentalmente defeituoso em nosso atual modelo do Universo", disse
Freedman.
No início de 2001, Freedman liderou
outro estudo que usou estrelas distantes chamadas variáveis cefeidas para medir a constante de Hubble a
45 milhas por segundo por megaparsec (72 km / s / Mpc). As variáveis
cefeidas são estrelas pulsantes que variam rapidamente no brilho ao longo do
tempo, e os astrônomos podem determinar suas distâncias da Terra com base na
mudança de luminosidade.
No entanto, este novo estudo usou estrelas gigantes vermelhas em galáxias próximas para medir a
taxa de expansão. Gigantes vermelhos são estrelas não variáveis que
alcançam o mesmo pico de luminosidade no final do seu ciclo de vida. Medir
o brilho das estrelas gigantes vermelhas nesta fase da evolução
estelar pode ajudar os
cientistas a descobrir sua distância, de acordo com a declaração.
A equipe de Freedman escolheu essa
abordagem diferente para medir a constante de Hubble na esperança de descobrir
por que medições anteriores usando outros métodos foram tão inconsistentes. "Nosso
pensamento inicial foi que, se há um problema a ser resolvido entre as cefeidas
e o fundo de microondas cósmico, então o método do gigante vermelho pode ser o
fator de desempate", disse Freedman.
"Naturalmente, surgem questões
sobre se a discrepância está vindo de algum aspecto que os astrônomos ainda não
entendem sobre as estrelas que estamos medindo, ou se nosso modelo cosmológico
do Universo ainda está incompleto", disse Freedman. "Ou talvez
ambos precisem ser melhorados."
O estudo foi aceito para publicação
no The Astrophysical Journal.
Obrigado pela sua
visita e volte sempre!
Hélio
R.M. Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de
conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela
National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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