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Vídeo: https://youtu.be/KFl97nfVMFc
Incêndios florestais no Ártico frequentemente queimam longe dos
centros populacionais, mas seus impactos são sentidos em todo o mundo. Do
trabalho de campo e de laboratório às campanhas aéreas e satélites, a NASA está
estudando como a mudança climática está contribuindo para a floresta boreal
mais freqüente e poderosa e os incêndios do Ártico e o que isso significa para
a previsão climática, ecossistemas e saúde humana.
Créditos: NASA / Katie Jepson
"Os incêndios são uma parte natural do ecossistema, mas o que estamos vendo é um ciclo acelerado de fogo: estamos recebendo incêndios mais frequentes e mais severos e áreas queimadas maiores", disse Liz Hoy, pesquisadora de fogo boreal no Goddard Space Flight Center da NASA. em Greenbelt, Maryland. Hoy trabalha com o Experimento de Vulnerabilidade Ártico-Boreal da NASA (ABoVE), uma abrangente campanha de campo que investiga a resiliência dos ecossistemas e sociedades árticas e boreais às mudanças ambientais.
Os incêndios florestais do Ártico diferem dos incêndios em latitudes médias, como os da Califórnia e Idaho. Por um lado, os incêndios nos níveis mais baixos são muitas vezes estabelecidos por humanos e são eliminados o mais rápido possível, uma vez que são um risco para a vida e a propriedade. Na floresta boreal e na tundra, os incêndios florestais são principalmente provocados por raios e geralmente são deixados para queimar, a menos que ameacem infraestruturas importantes ou assentamentos humanos. Como resultado, eles geralmente crescem e consomem centenas de milhares de acres de vegetação.
Além disso, ao contrário dos incêndios de baixa latitude, a maioria das emissões de carbono dos incêndios no Ártico vem do solo orgânico queimado, e não de árvores e arbustos queimados.
“As regiões ártica e boreal têm solos muito espessos com muito material orgânico - porque o solo é congelado ou tem temperatura limitada e pobre em nutrientes, seu conteúdo não se decompõe muito”, disse Hoy.
A camada superior espessa e rica em carbono do solo de florestas boreais e tundra atua como isolamento para o permafrost, a camada de solo perpetuamente congelada sob a esteira orgânica da superfície.
"Quando você queima o solo em cima é como se você tivesse um refrigerador e você abrisse a tampa: o permafrost sob o descongelamento e você está permitindo que o solo se decomponha e decaia, então você está liberando ainda mais carbono na atmosfera" Hoy disse.
Pesquisadores desenterram e medem um
bloco de solo em Saskatchewan, Canadá, durante uma expedição de campo para a
campanha ABAVE da NASA. Os solos nas regiões ártica e boreal têm esteiras
orgânicas muito espessas que liberam grandes quantidades de carbono na
atmosfera quando um incêndio florestal as queima.
Créditos: Sander Veraverbeke
Um recente estudo da ABOVE descobriu que uma única estação de fogo no Canadá emitiu tanto carbono na atmosfera que compensou metade de todo o carbono removido da atmosfera através do crescimento anual de árvores em todas as vastas florestas do Canadá. Portanto, não só os incêndios florestais no Ártico são afetados pelo aquecimento global, o que está levando a verões mais quentes e secos, que criam condições secas de iscas - eles também contribuem para mais mudanças climáticas.
“Eu às vezes ouço 'não há muitas pessoas lá no Ártico, então por que não podemos simplesmente deixar queimar, por que isso importa?'”, Disse Hoy. "Mas o que acontece no Ártico não fica no Ártico - existem conexões globais para as mudanças que estão ocorrendo lá."
Mudando paisagens
O degelo do permafrost, causado pelo fogo, provoca o afundamento da terra e o colapso do solo, criando uma paisagem fértil. Em alguns lugares, novos lagos se formam. Em outros, a topografia resultante, conhecida como thermokarst, seca a paisagem.
"Se a área perturbada pelo fogo se recupera ou avança em direção à subsidência, depende de quanto gelo subterrâneo está submerso no solo", disse Go Iwahana, pesquisador de permafrost da Universidade do Alasca, em Fairbanks, que trabalha com a ABoVE. "Outros fatores em jogo são a gravidade com que o fogo feriu a camada orgânica da superfície e o clima que a área queimada experimenta após o incêndio".
Além de alterar paisagens que não foram perturbadas por milhares de anos, o desaparecimento do permafrost também significa a perda irreparável de um registro histórico.
“Tal como acontece com os núcleos de gelo na Antártida e na Groenlândia, analisamos as mudanças nos isótopos da água, no conteúdo de gás e na estrutura de gelo do permafrost para entender o que aconteceu no passado”, disse Iwahana. "Modeladores e especialistas em incêndios estão prevendo um aumento no número de incêndios boreais e de tundra no futuro - isso irá melhorar o degelo do permafrost, e assim a paleoinformação contida no permafrost será perdida."
Mudanças nos processos hidrológicos, juntamente com a forma como o fogo modifica a distribuição das espécies vegetais, acabam alterando os ecossistemas locais.
"Depois de um incêndio intenso, podemos ver mudanças na composição geral da vegetação da terra", disse Hoy. “Isso vai mudar as espécies de mamíferos que podem viver lá e como as pessoas podem usar a terra, por exemplo, para caçar.”
Duas espécies principais de caça no Alasca, caribu e alce, reagem de maneira muito diferente das paisagens queimadas. Durante as primeiras décadas após um grande incêndio, os rebanhos de alces vão para a área em busca da vegetação jovem que cresce de volta. Mas os caribus, cujas dietas são muito dependentes de liquens superficiais de crescimento lento que demoram muito tempo para se recuperar, são prejudicados por incêndios.
"Uma das principais preocupações em termos de gestão da vida selvagem é que os incêndios podem restringir o alcance do caribu", disse Alison York, coordenadora do Consórcio de Ciência do Fogo do Alasca na Universidade do Alasca.
Impactos na saúde
Incêndios florestais liberam grandes quantidades de material particulado, que são prejudiciais para os sistemas respiratório e cardiovascular e podem viajar para longe pelos ventos.
"Ouvimos muito sobre os impactos dos incêndios na saúde, mas todos esses estudos vêm de pesquisas que vêm de um único evento, geralmente curto-prazo", disse Tatiana Loboda, professora da Universidade de Maryland, em College Park. “Na região da floresta boreal, os incêndios são muito comuns, muito grandes e produzem muita fumaça. Mesmo as pessoas que não moram nas proximidades ficam expostas por um período substancial de tempo ano após ano ”.
A Loboda lançou recentemente um projeto através da ABoVE para estudar como a exposição a partículas de incêndios florestais está afetando a saúde das pessoas no Alasca, um estado que já emitiu mais de 30 alertas de qualidade do ar durante a temporada de incêndios deste ano. Embora o estudo de Loboda seja limitado ao Alasca, os incêndios florestais afetam a saúde pública em todo o planeta.
“Os incêndios acontecem durante os meses quentes, quando as pessoas passam muito tempo ao ar livre - especialmente indígenas que fazem atividades de subsistência, como pesca e caça”, disse Loboda, que planeja comparar a exposição de comunidades nativas a incêndios com resultados de saúde. "Eles não têm qualquer tipo de proteção que poderiam obter por estar dentro de casa com o A / C e fechando suas janelas.
Árvores spruce pretas inoperantes
eretas em uma área queimada perto de Delta Junction, Alaska. À direita,
Richard Chen, um estudante de pós-graduação da Universidade do Sul da
Califórnia, cavava poços de amostragem de solo em toda a área queimada para
coletar o conteúdo de carbono orgânico do solo, medir a profundidade a
permafrost e fazer medições eletrônicas do solo. umidade para a campanha ABAVE
da NASA.
Créditos: NASA / Peter Griffith
Para seu estudo, Loboda usará os registros de internação do Departamento de Saúde Pública do Alasca para analisar quantas pessoas ficam doentes durante a temporada de incêndios. Ela também analisará dados de satélite da NASA que, combinados com modelos de computador, permitirão que ela crie um registro detalhado da queima na escala diária, bem como inventários detalhados de tipos de combustível - o tipo de vegetação que queima combinado com a intensidade de o fogo determina quanta partículas são criadas.
"Nos últimos 20 anos tivemos as três maiores temporadas de fogo registradas no Alasca e isso está acontecendo ao mesmo tempo em que a população está crescendo", disse Loboda. “Quanto mais pessoas estiverem espalhadas, maior a probabilidade de alguém ser afetado em algum lugar em qualquer ano”.
Para saber mais sobre o ABoVE, visite:
Banner Photo: Em 2014, megafires nos Territórios do Noroeste do Canadá queimaram mais de 7 milhões de acres de floresta, liberando metade do carbono de volta para a atmosfera, como todas as plantas e árvores no Canadá normalmente absorvem em um ano inteiro. Crédito: NASA / Peter Griffith
Por: Maria-José Viñas Equipe de Notícias de Ciências da Terra da NASA
Fonte: NASA / Sara Blumberg / 14-08-2019
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2019/nasa-studies-how-arctic-wildfires-change-the-world
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M. Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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