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Astrônomos descobriram um planeta três vezes maior que a massa de Júpiter que viaja por um longo caminho oval em torno de sua estrela. Se este planeta fosse de alguma forma colocado em nosso próprio sistema solar, ele se moveria de dentro de nosso cinturão de asteroides para além de Netuno. Outros planetas gigantes com órbitas altamente elípticas foram encontrados ao redor de outras estrelas, mas nenhum desses mundos estava localizado nos limites mais externos de seus sistemas estelares como este.
Este planeta é diferente dos planetas do nosso Sistema Solar, mas mais do que isso, é diferente de qualquer outro exoplaneta que descobrimos até agora", diz Sarah Blunt, estudante de pós-graduação do Caltech e primeira autora do novo estudo publicado no The Astronomical Journal. . "Outros planetas detectados longe de suas estrelas tendem a ter excentricidades muito baixas, o que significa que suas órbitas são mais circulares. O fato de que este planeta tem uma excentricidade tão alta fala com alguma diferença na forma como ele se formou ou evoluiu em relação ao outros planetas."
O planeta foi descoberto usando o método de velocidade radial, um laborioso de descoberta de exoplanetas que detecta novos mundos rastreando como suas estrelas progenitivas "oscilam" em resposta a rebocadores gravitacionais desses planetas. No entanto, as análises desses dados geralmente requerem observações feitas durante todo o período orbital de um planeta. Para os planetas orbitando longe de suas estrelas, isso pode ser difícil: uma órbita completa pode levar dezenas ou mesmo centenas de anos.
O California Planet Search, liderado pelo professor de astronomia Caltech Andrew W. Howard, é um dos poucos grupos que observam as estrelas ao longo das décadas de duração necessárias para detectar exoplanetas de longo período usando a velocidade radial. Os dados necessários para a descoberta do novo planeta foram fornecidos pelos dois observatórios usados pela California Planet Search - o Observatório Lick, no norte da Califórnia, e o Observatório WM Keck, no Havaí - e pelo McDonald Observatory, no Texas.
Os astrônomos vêm observando a estrela do planeta, chamada HR 5183, desde a década de 1990, mas não possuem dados correspondentes a uma órbita completa do planeta, chamada HR 5183 b, porque circunda sua estrela aproximadamente a cada 45 a 100 anos. A equipe encontrou o planeta por causa de sua estranha órbita.
Vídeo: https://youtu.be/aPeoF8EGO8Q
"Este planeta passa a maior parte do tempo vagando pela parte externa do sistema planetário de sua estrela nesta órbita altamente excêntrica, então começa a acelerar e faz um estilingue em torno de sua estrela", explica Howard. "Nós detectamos esse movimento de estilingue. Nós vimos o planeta entrar e agora está saindo. Isso cria uma assinatura tão distinta que podemos ter certeza de que este é um planeta real, mesmo que não tenhamos visto uma órbita completa".
Fonte: Physics.Org News / or Elise Cutts, Instituto de Tecnologia da Califórnia / 27-08-2019
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Hélio R.M. Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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