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A Estação Kohnen, onde os radioisótopos foram encontrados.
Foto: DiedrichF ( Wikimedia Commons )
Cientistas encontraram evidências de poeira produzida em supernovas próximas escondendo-se abaixo de mil quilos de neve na Antártida, de acordo com uma nova pesquisa.
Nosso sistema solar é mais do que apenas o Sol, planetas, luas e asteróides - está cheio de poeira, muitos dos quais podem ter origem em fontes interestelares. Uma equipe de cientistas na Austrália, Alemanha e Áustria espera encontrar a assinatura elementar desta poeira aqui na Terra, a fim de entender melhor o ambiente através do qual o sistema solar está se movendo.
"Estou animado com a possibilidade de aprender algo sobre as explosões estelares extremas e grandes estruturas ao redor do nosso planeta que são inimaginavelmente grandes e distantes", disse Dominik Koll, primeiro autor do estudo e candidato a Ph.D. pela Universidade Nacional Australiana. Gizmodo em um email. Isso é possível, diz ele, apenas olhando para o nosso próprio planeta.
Os pesquisadores organizaram um transporte de 1.100 libras de neve relativamente fresca (não mais de 20 anos) da Estação Kohnen na Antártida para Munique, Alemanha, derretendo-a no laboratório, passando-a por um filtro e evaporando-a para coletar poeira e micrometeoritos. Eles incineraram a poeira e depois a colocaram em um Espectrômetro de Massa do Acelerador. Este método cria íons carregados fora da amostra, passa os íons através de um ímã e em um acelerador de partículas antes de enviá-lo para o detector. Ele permite que os pesquisadores procurem apenas isótopos atômicos específicos.
Especificamente, a equipe esperava encontrar o ferro-60, um isótopo radioativo de longa duração liberado pela explosão de estrelas ou supernovas. Mas o ferro-60 pode ter vindo de outras fontes, como a matéria irradiada pelos raios cósmicos. A fim de garantir que eles estivessem realmente medindo a poeira interestelar, eles também procuraram na amostra por manganês-53, outro isótopo produzido por raios cósmicos de alta energia, e compararam sua proporção de ferro-60 e manganês-53 à razão que eles tinham. espere se não houvesse poeira interestelar. Eles mediram muito mais ferro do que esperariam dos raios cósmicos, de acordo com o artigo publicado na Physical Review Letters.
Como a poeira chegou lá? Bem, esta equipe de pesquisadores mostrou anteriormente que uma supernova próxima depositou ferro-60 no Sistema Solar nos últimos 1,5 milhão a 3 milhões de anos, explicou o autor do estudo, Thomas Faestermann, da TU Munique. Se esta poeira rica em ferro ainda estiver chovendo na Terra, então poderíamos estar passando por uma nuvem de poeira que sobrou dessa supernova.
Estudos como esses podem melhor pintar uma imagem do ambiente interestelar através do qual o Sol está viajando. Astrônomos descobriram que o Sol está no meio de uma “bolha local”, uma área onde o meio interestelar é muito menos denso que a média, talvez por causa de uma supernova relativamente recente. Dentro da bolha está a nuvem interestelar local, uma região que é um pouco mais densa que a bolha. Os núcleos radioativos da neve da Antártida poderiam ser uma maneira importante de investigar as origens da bolha e da nuvem.
Há muito mais trabalho - a Koll espera um dia explorar material mais antigo para ver como a deposição dessa poeira mudou com o tempo.
Mas a Antártida é mais do que apenas um deserto gelado. Pode estar escondendo uma história secreta de supernovas antigas.
Fonte: Gizmodo / Ryan F. Mandelbaum /12-08-2019
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Hélio R.M. Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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