Caros Leitores;
A evolução da Terra
(Crédito da imagem: NASA / Johnson Space Center)
Faça
um tour pelo fascinante registro geológico deixado para trás pelos principais
marcos nos 4,5 bilhões de anos da Terra. Aqui, focamos nos eventos que
moldaram a superfície do planeta, como impactos gigantes e sua atmosfera rica
em oxigênio.
Formas da terra
(Crédito da imagem:
Universidade de Copenhague, Lars A. Buchhave)
É
difícil saber quando a Terra se formou, porque nenhuma rocha sobreviveu desde
os primeiros dias do planeta. Enquanto os cientistas discordam dos
detalhes, a maioria dos pesquisadores acha que a Terra foi formada por uma
série de colisões que ocorreram menos de 100 milhões de anos após o sistema
solar coalescer. Mais de 10 impactos com outros corpos acrescentaram
volume ao nosso planeta em crescimento, de acordo com a maioria dos modelos de
formação da Terra. Ao medir a idade das rochas na Lua e dos meteoritos
encontrados na Terra, os cientistas estimam a Terra consolidada em 4,54 bilhões
de anos atrás. O jovem planeta havia estabelecido uma atmosfera e um
núcleo de ferro, quando…
Estrondo! Colisão Terra-Lua
(Crédito da imagem: NASA /
JPL-Caltech)
A colisão final na linha do tempo da
Terra foi com Theia, um planetoide rochoso talvez do tamanho de Marte. Este
protoplanet varreu a Terra, deixando nosso planeta intacto, mas destruindo a si
próprio e soprando a atmosfera da Terra. Os detritos vaporizados de Theia condensaram-se na lua da Terra . Alguns
pesquisadores pensam que os remanescentes da Terra pré-colisão ainda existem no
fundo do manto e do núcleo externo da Terra atualmente. O manto é a camada
entre a crosta superficial e o núcleo.
Oceano Magma
A força do impacto da formação da lua
deixou a Terra em uma agitação quente de magma. As condições infernais
significavam que a Terra se assemelhava a Vênus por um tempo, com uma atmosfera
nebulosa e úmida. Mas quando o planeta esfriou, a lava se tornou rocha e a
água líquida começou a condensar, formando o primeiro oceano da Terra. Os
minerais mais antigos encontrados na Terra, chamados zircões, datam dessa época
e têm 4,4 bilhões de anos.
Primeiros
continentes
(Crédito da imagem: Jacques Descloitres, Equipe de Resposta Rápida à Terra do MODIS, NASA / GSFC)
Hoje, a Terra é completamente coberta por placas tectônicas gigantes de crosta continental e oceânica. Mas as primeiras placas tectônicas da jovem Terra eram muito menores. Esses protocontinentes eram rochas vulcânicas recicladas que haviam sido remeltadas ou também enterradas e convertidas em rochas metamórficas. Esses cintos metamórficos geralmente contêm ricos depósitos de ouro , prata, cobre e outros metais preciosos. A nova crosta terrestre cresceu rapidamente, com cerca de 70% da crosta formada por 3 bilhões de anos atrás, pensam os pesquisadores. Os primeiros marcadores químicos da vida também apareceram nos primeiros continentes, cerca de 3,8 bilhões de anos atrás.
Respiração da vida
(Crédito da imagem: Rob Bayer / Shutterstock)
Os
primeiros cheiros de oxigênio - da evolução da fotossíntese - surgiram nas
rochas cerca de 3,5 bilhões de anos atrás. A fotossíntese foi uma das
Depois
que os níveis de oxigênio atmosférico atingiram 2,4 bilhões de anos atrás, nada
aconteceu na Terra por mais um bilhão de anos. A Terra era tão séria que
os cientistas chamam esse período de tempo de " bilhão chato ". As
coisas também estavam bem silenciosas tectonicamente: os continentes ficaram
presos em um engarrafamento supercontinental durante a maior parte do bilhão
chato. Muitos pesquisadores pensam que há uma ligação entre a falta de
atividade tectônica e o bilhão chato - talvez a vida precise de um chute dos
continentes à deriva para conduzir a evolução após a fotossíntese, em direção a
corpos complexos.
Supercontinentes
(Crédito da imagem: Nicolle Rager, National Science Foundation, com base
em dados de mapas de Pangea, Paleogeographic Atlas Project, University of
Chicago)
A Terra foi coberta por assembléias
gigantes de continentes, chamados supercontinentes, várias vezes no
passado. O supercontinente mais conhecido, Pangea, foi o berço dos
dinossauros. Mas até os primeiros continentes da Terra foram reunidos em
supercontinentes várias vezes, pensam os pesquisadores. Os remanescentes
dos cintos de montanha antigos ajudam os pesquisadores a encaixar os continentes
em seus padrões passados, como peças de quebra-cabeça correspondentes.
Grande
frio
(Crédito da imagem: Imagem Earth
Snowball via Shutterstock)
O bilhão chato se despediu quando um
grande supercontinente destruiu 750 milhões de anos atrás, provocando um
calafrio global chamado Terra da Bola de Neve . Este
modelo sugere que o planeta era uma "bola de neve" mole e quase
completamente coberta de geleiras. As erupções vulcânicas e o desgaste das
rochas que acompanharam a ruptura do supercontinente prenderam o dióxido de
carbono, esfriando enormemente o planeta. Os geólogos encontraram
evidências de geleiras em todos os continentes a partir deste momento, mesmo em
locais que estavam em latitudes tropicais.
A vida explode
(Crédito da imagem: Katrina Kenny & Nobumichi Tamura)
Os níveis de oxigênio da atmosfera
começaram a subir novamente cerca de 650 milhões de anos atrás, na época em que
os primeiros animais apareceram. As primeiras partes difíceis dos animais
aparecem durante o período cambriano há 545 milhões de anos. Embora os
pesquisadores ainda não tenham concordado sobre o motivo dessa explosão de vida , muitos
pensam que uma combinação de fatores estimulou esse salto extraordinário de
células únicas para criaturas complexas. Por exemplo, os continentes
espalhados enviaram uma onda de nutrientes para os oceanos e abriram novos
habitats. E uma corrida armamentista evolucionária começou quando os animais
lutavam para se alimentar e se proteger dos predadores.
Extinções em massa
(Crédito da imagem: Rainer
Albiez / Shutterstock)
A Terra tem sido atormentada por
extinções em massa desde o Período Cambriano, mas o maior registro fóssil
ocorreu no Período Permiano, 252 milhões de anos atrás. Mais de 90% da
vida morreu em apenas 60.000 anos, segundo os pesquisadores, em comparação com
85% da vida durante a extinção de dinossauros no
final do período cretáceo, 66 milhões de anos atrás. No entanto, o
principal suspeito da morte de Permiano não é um impacto meteorológico, mas uma
erupção vulcânica gigante na Sibéria. Os cientistas pensam que a enorme
inundação de lava criou condições tóxicas de gases de efeito estufa. Elementos
químicos em rochas antigas também registram extinções em massa devido às
mudanças climáticas, como 450 milhões de anos atrás, quando mais de 75% das
espécies marinhas morreram durante uma grande era glacial.
Era do Gelo
(Crédito
da imagem: Foto de Jonathan S. Blair / National Geographic)
A Terra
ficou praticamente sem gelo durante sua história, com apenas cinco grandes períodos
da Era do Gelo . Estamos
em um agora. Cerca de 2,6 milhões de anos atrás, grandes camadas de gelo
começaram a deslizar do Ártico no Hemisfério Norte. Essas camadas de gelo
avançam durante os períodos glaciais mais frios e recuam nos períodos mais
quentes, conhecidos como interglaciais. O período interglacial moderno da
Terra começou cerca de 11.500 anos atrás.
O plasticeno?
Embora a era dos seres humanos tenha sido
dominada pelo gelo, futuros pesquisadores podem chamar esse período de
Plasticeno. Muitos cientistas pensam que já escrevemos uma mensagem para o
futuro com o lixo plástico de hoje. Pequenos pedaços de plástico surgem
por toda parte na Terra, do gelo do Ártico aos oceanos e às praias do Havaí - e
alguns deles já se transformaram em
uma rocha chamada plastiglomerado . Daqui a
um milhão de anos, esse plástico pode ser esmagado até o esquecimento, mas os
cientistas ainda serão capazes de detectar o sinal químico distinto do plástico.
Fonte: Live Sicince / Por /04-03-2020
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro
da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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