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Energizados por buracos negros supermassivos que consomem enormes quantidades de material galáctico, quasares são alguns dos objetos mais energéticos do Universo. Quão enérgico? Alguns deles brilham até 1.000 vezes mais do que as galáxias que os abrigam. Agora, uma equipe de astrônomos usou o Telescópio Espacial Hubble para examinar vários grandes quasares, e o que eles descobriram foi incompreensível. Alguns quasares agem como tsunamis, empurrando ventos de 46 milhões de MPH que explodem centenas de vezes o peso de material do Sol por ano, criando ondas em galáxias inteiras.
Quasares acontecem quando buracos negros supermassivos sugam matéria de suas galáxias vizinhas, cuspindo jatos de matéria. Eles também aquecem os materiais ao seu redor, criando discos superaquecidos que emitem "ventos" por pressão magnética e de radiação.
O objetivo do projeto da equipe era medir a quantidade de energia nesses ventos. Isso pode ser complicado, já que os quasares tendem a ser objetos muito distantes, com alguns a até 10 bilhões de anos-luz de distância.
É aí que entra o Hubble. O telescópio espacial capturou as melhores fotos de luz visível dos quasares, com uma (acima) mostrando o jato como um objeto entremeado (acima e à esquerda do quasar) com 200.000 anos-luz de comprimento - quatro vezes o raio da Via Láctea.
Para medir a velocidade dos ventos de um quasar, no entanto, a equipe utilizou outro instrumento do Hubble chamado Cosmic Origins Spectrograph (COS). É o único dispositivo que pode capturar uma faixa específica de luz ultravioleta necessária para medir o deslocamento Doppler presente nos jatos de saída de um quasar. Isso, por sua vez, pode dar aos cientistas a velocidade e a composição desses jatos.
Os cientistas mediram os jatos em 13 quasares e descobriram algumas surpreendentes resultados . Alguns lançaram ventos que "limpavam" o material para longe do centro de uma galáxia em várias porcentagens da velocidade da luz. Um quasar produziu ventos que começaram a 43 milhões de MPH e atingiram velocidades de 46 milhões de MPH três anos depois, acelerando mais rapidamente do que qualquer quasar ainda.
"Os ventos estão empurrando centenas de massas solares de material a cada ano", disse o pesquisador Nahum Arav, da Virginia Tech, em um comunicado. "A quantidade de energia mecânica que essas saídas carregam é centenas de vezes maior que a luminosidade de toda a galáxia da Via Láctea".
Esse fenômeno é mostrado na ilustração do artista no topo, mas pode parecer ainda mais espetacular na vida real. À medida que a onda de choque do quasar aquece a matéria em bilhões de graus, ela brilha através dos raios X e espectros de luz visível. "Você receberá muita radiação primeiro em raios X e raios gama, e depois ela penetrará em luz visível e infravermelha", disse Arav. "Você teria um enorme show de luzes - como árvores de Natal em toda a galáxia".
Fonte: Engadget / 29-03-2020
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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