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Vista interior da câmara de crescimento de plantas de experimentos de Astrocultura Avançada (ADVASC) mostrando o surgimento de mudas de mostarda.
Créditos: NASA
Créditos: NASA
Compreender os efeitos da gravidade na vida das plantas é essencial na preparação para a exploração humana além da órbita baixa da Terra. A capacidade de produzir fontes de alimentos de alta energia e baixa massa durante os voos espaciais permitirá a manutenção da saúde da tripulação durante missões de longa duração, além de ter um impacto reduzido nos recursos necessários para viagens de longa distância.
A investigação Advanced Astroculture ™ ( ADVASC ), liderada por Weijia Zhou, Ph.D., ex-Centro de Automação Espacial e Robótica de Wisconsin, Universidade de Wisconsin-Madison, explorou os benefícios do uso da microgravidade para criar culturas personalizadas que podem suportar climas inóspitos do espaço, podem resistir à pestilência e precisarão de menos volume para crescer. O ADVASC foi realizado em vários ISSexpedições nas quais cultivou duas gerações de Arabidopsis thaliana (ou seja, uma planta de floração rápida na família das mostardas que foi cultivada em muitas missões espaciais) e plantas de soja de semente em semente no espaço usando a carga útil ADVASC - uma operação autônoma unidade de crescimento de plantas. A capacidade de cultivar plantas a partir de sementes por várias gerações provou ser um desafio no espaço e é fundamental no desenvolvimento de conceitos operacionais e de hardware para levar os exploradores humanos mais além da órbita baixa da Terra.
Enquanto servia como uma câmara única de crescimento de plantas, o design do hardware ADVASC também contribuiu para a segurança nacional, produtos farmacêuticos de combate ao câncer e ferramentas educacionais para os alunos. O novo purificador de ar da ADVASC foi projetado para remover o etileno da atmosfera da câmara para aumentar a longevidade do produto. O etileno - um gás natural, inodoro e incolor liberado pelas plantas - acelera o amadurecimento dos frutos e o envelhecimento das flores, incentivando a decomposição. Em ambientes fechados de cultivo, como espaçonaves ou estufas terrestres, o etileno se acumula rapidamente. Como resultado, as plantas amadurecem muito rápido. A remoção do etileno, portanto, é importante para preservar as culturas não apenas no espaço, mas também na Terra, onde mercearias e floristas têm interesse em maior vida útil do produto.
O dispositivo de redução de etileno, também chamado de "lavador" de etileno, aspira o ar através de tubos revestidos por finas camadas de dióxido de titânio. O interior dos tubos é exposto à luz ultravioleta, o que cria uma reação química simples que converte o etileno em pequenas quantidades de água e dióxido de carbono, os quais são realmente bons para as plantas.
A KES Science & Technology Inc., uma empresa com sede na Geórgia, especializada em alimentos perecíveis, licenciou a tecnologia de lavagem de etileno da Universidade de Wisconsin. A KES fez parceria com a Akida Holdings, de Jacksonville, Flórida, que agora comercializa a tecnologia desenvolvida pela NASA como Airocide. Segundo a empresa, o Airocide é o único purificador de ar que destrói completamente bactérias transportadas pelo ar, mofo, fungos, micotoxinas, vírus, compostos orgânicos voláteis, como etileno e odores. O dispositivo não possui filtros que precisam ser trocados e não produz subprodutos prejudiciais, como o ozônio criado por alguns sistemas de filtragem.
Os clientes de preservação de alimentos incluem supermercados, instalações de distribuição de produtos, plantas de processamento de alimentos, vinícolas, destilarias, restaurantes e grandes lojas de flores. Reeves Floral, um usuário do Airocide, relatou uma redução de 92% no bolor no ar e uma queda de 58% no nível de bactérias no ar após apenas 24 horas de operação em seu armazém de armazenamento floral. Essas unidades nos refrigeradores walk-in podem preservar a frescura dos produtos durante o armazenamento e o transporte, aumentar a segurança nas áreas de preparação de alimentos, matar contaminantes bacterianos nas flores e proteger contra deterioração e contaminantes.
As unidades também foram implantadas na Índia e no Conselho de Cooperação do Golfo, que inclui os países do Bahrein, Kuwait, Catar, Omã, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos. Nessas áreas, onde caminhões refrigerados transportam mantimentos de áreas rurais para cidades a quilômetros de distância, a unidade preserva a frescura e evita a deterioração dos alimentos.
As unidades também operam em clínicas médicas, salas de cirurgia, enfermarias neonatais e áreas de espera, um local muitas vezes esquecido, repleto de germes e bactérias, como influenza respiratória ou mycobacterium tuberculosis, e que são freqüentados por pessoas com sistema imunológico comprometido. As unidades tornaram as salas de operações mais seguras para todos os habitantes, removendo bactérias nocivas, como Staphylococcus aureus, resistente à meticilina, e Enterococcus resistente à vancomicina, e os fungos Penicillium e Aspergillus. Além de eliminar praticamente todos os germes e doenças transmitidas pelo ar, a tecnologia reduz a carga de filtros de ar particulados de alta eficiência e ambientes de fluxo laminar.
As adaptações para uso em ambientes de vida cotidiana incluem a eliminação de mofo, bolor, germes e odores indesejados em quartos e escritórios de hotéis, onde doenças causadas por organismos aéreos podem diminuir a produtividade. A Airocide ainda oferece uma linha de consumo que disponibiliza a mesma tecnologia usada na estação espacial em residências para ajudar a eliminar bactérias, fungos e fungos, além de alérgenos como poeira e pêlos e partículas potencialmente perigosas.
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Vídeo: https://youtu.be/-3fYlBadTJU
Fonte:
NASA / Editor: Michael Johnson /10/03/2020
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro
da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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