Caros Leitores;
Este basalto de travesseiro
revestia o fundo do mar há cerca de 3,2 bilhões de anos atrás. (Crédito da
imagem: Benjamin Johnson)
No
novo estudo, Johnson e o co-autor Boswell Wing, professor associado de ciências
geológicas da Universidade do Colorado Boulder, se voltaram para a paisagem
única de Panorama no interior australiano. Seu cenário rochoso preserva um
sistema hidrotérmico datado de 3,2 bilhões de anos atrás ", e registra
toda a crosta oceânica desde a superfície até o motor térmico que impulsionava
a circulação", disse Johnson.
Preservadas naquele fundo marinho
escarpado havia diferentes versões, ou isótopos, de oxigênio ; com
o tempo, a relação entre esses isótopos pode ajudar os cientistas a decodificar
mudanças na antiga temperatura do oceano e no clima global.
No entanto, os cientistas descobriram
algo inesperado através da análise de mais de 100 amostras de sedimentos. Eles
descobriram que, 3,2 bilhões de anos atrás, os oceanos continham mais
oxigênio-18 do que oxigênio-16 (o último é mais comum no oceano moderno). Seus
modelos de computador mostraram que, em escala global, as massas continentais
liberam oxigênio-18 dos oceanos. Na ausência de continentes, os oceanos
carregariam mais oxigênio-18. E a proporção entre esses dois isótopos de
oxigênio indicava que, na época, não havia continentes, de acordo com o estudo.
"Esse valor é diferente do oceano
moderno de uma maneira que pode ser explicada com mais facilidade pela falta de
crosta continental emergente", disse Johnson no email.
Outros pesquisadores já haviam proposto a
idéia de que a Terra já foi coberta pelo oceano, disse Johnson. No
entanto, há menos consenso sobre quanto dessa crosta era visível acima do nível
do mar. Essa nova descoberta "fornece restrições geoquímicas reais à
presença de terra acima do nível do mar", explicou ele.
A perspectiva de um mundo aquático antigo
da Terra também oferece uma nova perspectiva sobre outra questão intrigante:
onde as formas de vida mais antigas do planeta apareceram e como elas
evoluíram, escreveram os pesquisadores no estudo.
"Existem dois campos principais para
a origem da vida: fontes hidrotermais e lagoas em terra", disse Johnson. "Se
nosso trabalho é preciso, significa que o número de ambientes em terra para a
vida emergir e evoluir era realmente pequeno ou ausente até algum tempo depois
de 3,2 bilhões de anos atrás".
As descobertas foram publicadas on-line
hoje (2 de março) na revista Nature
Geoscience .
Nota do editor: a manchete
deste artigo foi atualizada em 3 de março para corrigir a idade de uma Terra
livre de continentes; enquanto as evidências neste estudo datam de mais de
3 bilhões de anos atrás, a Terra naquela época tinha apenas 1,5 bilhão de anos,
e não 3 bilhões de anos.
Fonte: Live Science / Por /04-03-2020
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro
da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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