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Com o aumento dos casos de COVID-19 no momento em que os alunos estão voltando das férias de inverno, dezenas de faculdades dos EUA estão mudando as aulas on-line novamente pelo menos na primeira semana do semestre - e alguns alertam que pode se estender por mais tempo se a onda de infecção não diminui logo.
Harvard está transferindo as aulas online durante as primeiras três semanas do novo ano, com um retorno ao campus agendado para o final de janeiro, "se as condições permitirem". A Universidade de Chicago está atrasando o início de seu novo mandato e mantendo as duas primeiras semanas online. Alguns outros estão convidando alunos de volta ao campus, mas iniciando aulas online, incluindo a Michigan State University.
Muitas faculdades esperam que uma ou duas semanas extras consigam ultrapassar o pico do pico nacional impulsionado pela variante omicron altamente contagiosa. Ainda assim, o aumento está gerando incerteza ao longo de um semestre que muitos esperavam ser o mais próximo do normal desde o início da pandemia.
Para alguns alunos, começar o semestre remotamente está se tornando rotina - muitas faculdades usaram a estratégia no ano passado em meio a uma onda de casos. Mas alguns temem que o último turno possa se estender bem além de uma ou duas semanas.
Jake Maynard, um estudante da George Washington University na capital do país, disse que está bem com uma semana de aulas online, mas, além disso, ele espera que os funcionários confiem nas doses de reforço e proporcionem uma experiência universitária tradicional.
Ele já fez um ano de aprendizado online, que ele disse "não funcionou" e não era o que ele esperava de uma escola que cobra mais de US $ 50.000 por ano.
"Eu sou um júnior, mas cerca de metade da minha experiência escolar foi online", disse Maynard, 20, de Ellicott City, Maryland. "Você perde muito do que faz da escola a escola".
A universidade está convidando os alunos de volta ao campus a partir de segunda-feira, mas as aulas serão ministradas online até 18 de janeiro, enquanto os funcionários aumentam os testes de vírus e isolam todos os alunos infectados. A escola mais que dobrou seu espaço de isolamento e adiou em três semanas o prazo para uma nova dose de reforço por causa do omicron.
"A variante omicron nos atingiu em um momento terrível, basicamente nas últimas semanas do semestre de outono, o que não nos dá muito tempo para nos prepararmos para a primavera", disse a Dra. Lynn Goldman, reitora da escola de saúde pública George Washington.
A universidade foi uma das muitas que viram as infecções disparar alguns dias antes das férias de inverno. O campus recebeu em média mais de 80 casos por dia durante a semana de provas, em comparação com apenas alguns casos por dia durante a maior parte do outono. E embora os casos mais recentes tenham sido leves, quase todos ocorreram entre estudantes que receberam pelo menos duas doses da vacina COVID-19.
Quanto à data prevista para meados de janeiro para retomar o aprendizado presencial, Goldman disse que as autoridades "reconhecem que há alguma possibilidade de que isso não seja possível".
Até agora, mais de 70 faculdades em 26 estados estão começando o curso online, e outras dizem que estão considerando isso. Muitos que estão mudando agora usam sistemas trimestrais que começam mais cedo do que aqueles com semestres.
Muitos dos que estão migrando para a Internet estão em pontos de acesso de vírus recentes, incluindo George Washington, Yale e Columbia na Costa Leste, junto com a Wayne State University em Detroit e a Northwestern University perto de Chicago. A lista também inclui a maioria dos campi da Universidade da Califórnia e a Rice University em Houston.
Na Universidade da Califórnia, em Riverside, os alunos podem voltar na segunda-feira, mas enfrentam duas semanas de aulas online. Eles também estão sendo solicitados a sequestrar por cinco dias, enquanto são submetidos a duas rodadas de testes de vírus.
É a primeira vez, desde a primavera passada, que a escola mudou totalmente para um lugar remoto, mas a chanceler Kim Wilcox disse que é a melhor maneira de evitar que o vírus se espalhe depois que os alunos voltam de uma viagem de férias.
"Nós pensamos nisso como reconstruir nossa bolha", disse ele. "Isso nos dá a chance de redefinir as coisas e então, esperançosamente, começar a correr".
Algumas outras faculdades estão atrasando o novo semestre sem oferecer aulas remotas. A Syracuse University atrasou seu semestre em uma semana, citando projeções de que as primeiras três semanas de janeiro serão "as mais desafiadoras desse aumento".
Outros estão avançando com o aprendizado pessoal, dizendo que os riscos à saúde são baixos com máscaras e doses de reforço.
Na Northeastern University em Boston, uma entre um número crescente de escolas que exigem reforços, os alunos estão retornando conforme planejado. Autoridades disseram que a escola está mudando seu foco de prevenir todos os casos para evitar doenças graves ou hospitalização.
"À medida que avançamos para esta fase endêmica da pandemia, nosso trabalho é continuar a controlar o COVID de forma eficaz, não deixar que o COVID nos controle", disse Ken Henderson, chanceler e vice-presidente sênior de aprendizagem, em uma mensagem ao campus.
A medida atraiu elogios do governador republicano Charlie Baker, que disse que o COVID-19 representa pouco risco para estudantes universitários, enquanto "o isolamento prolongado é um risco muito real para seu crescimento e saúde mental".
A Universidade da Flórida planeja retornar ao aprendizado presencial no início do semestre, apesar de um pedido de um sindicato de professores para ensinar remotamente nas primeiras três semanas.
Paul Ortiz, presidente do capítulo do campus do United Faculty of Florida, disse que os membros mais velhos do corpo docente estarão em maior risco, especialmente sem máscara ou vacinas, que foram proibidas pelo governador republicano Ron DeSantis.
“Não queremos que nosso campus se torne um superdistribuidor”, disse Ortiz. "Há muita incerteza agora, muito estresse".
Em algumas faculdades que começam remotamente, os funcionários dizem que estão comprometidos com um retorno rápido à sala de aula.
O campus de 50.000 alunos da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign planeja retomar as aulas presenciais após uma semana de instrução online. Os alunos estão sendo incentivados a voltar durante a primeira semana para que possam fazer dois testes de vírus, o que os autorizará a retomar as atividades presenciais se o teste for negativo.
"A cada semestre, tivemos um pico de retorno dos alunos", disse o porta-voz da universidade, Robin Kaler. "Queremos ter certeza de que estamos no topo disso para que possamos esmagá-lo o mais rápido possível".
Fonte: Phys News / por Collin Binkley / 02-01-2022
https://phys.org/news/2022-01-colleges-online-classes.html
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Hélio R.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica,
concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os
conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration),
ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A
partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB),
como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
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