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Uma imagem óptica / infravermelho próximo do céu em torno do objeto TIC 400799224 do Catálogo de Entrada TESS (TIC) (a cruz marca a localização do objeto e a largura do campo de visão é fornecida em minutos de arco). Os astrônomos concluíram que as misteriosas variações periódicas na luz desse objeto são causadas por um corpo orbital que emite periodicamente nuvens de poeira que ocultam a estrela. Crédito: Powell et al., 2021
O Transiting Exoplanet Survey Satellite, TESS, foi lançado em 2018 com o objetivo de descobrir pequenos planetas ao redor das estrelas vizinhas mais próximas do Sol. A TESS descobriu até agora 172 exoplanetas confirmados e compilou uma lista de 4.703 exoplanetas candidatos. Sua câmera sensível captura imagens que abrangem um enorme campo de visão, mais do que o dobro da área da constelação de Orion, e a TESS também montou um Catálogo de Entrada TESS (TIC) com mais de 1 bilhão de objetos. Estudos de acompanhamento de objetos TIC descobriram que eles resultam de pulsações estelares, choques de supernovas, planetas em desintegração, estrelas binárias gravitacionais com lentes próprias, eclipsando sistemas estelares triplos, ocultações de disco e muito mais.
A astrônoma Karen Collins, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), foi membro de uma grande equipe que descobriu o misterioso objeto variável TIC 400799224. Eles pesquisaram o Catálogo usando ferramentas computacionais baseadas em aprendizado de máquina desenvolvidas a partir dos comportamentos observados de centenas de milhares de objetos variáveis conhecidos; o método já havia encontrado planetas em desintegração e corpos que emitem poeira, por exemplo. A fonte incomum TIC 400799224 foi localizada acidentalmente por causa de sua rápida queda no brilho, de quase 25% em apenas algumas quatro horas, seguida por várias variações de brilho acentuadas que poderiam ser interpretadas como um eclipse.
Os astrônomos estudaram o TIC 400799224 com uma variedade de instalações, incluindo algumas que mapearam o céu por mais tempo do que o TESS está operando. Eles descobriram que o objeto é provavelmente um sistema estelar binário, e que uma das estrelas pulsa com um período de 19,77 dias, provavelmente de um corpo orbital que emite periodicamente nuvens de poeira que ocultam a estrela. Mas, embora a periodicidade seja estrita, as ocultações de poeira da estrela são erráticas em suas formas, profundidades e durações, e são detectáveis (pelo menos do solo) apenas cerca de um terço do tempo ou menos. A própria natureza do corpo orbital é intrigante porque a quantidade de poeira emitida é grande; se fosse produzido pela desintegração de um objeto como o asteroide Ceres em nosso Sistema Solar, sobreviveria apenas cerca de oito mil anos antes de desaparecer.a poeira aparentemente permaneceu intacta.
A equipe planeja continuar monitorando o objeto e incorporar observações históricas do céu para tentar determinar suas variações ao longo de muitas décadas.
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Informações do diário: Astronomical Journal
Fornecido por Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Mais informações: Brian P. Powell et al, Mysterious Dust-emitting Object Orbiting TIC 400799224, The Astronomical Journal (2021). DOI: 10.3847 / 1538-3881 / ac2c81
https://phys.org/news/2022-01-astronomers-mysterious-dusty-orbiting-star.html
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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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