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Automated Planet Finder do Observatório Lick, usado para ajudar a calcular a massa e a órbita do novo planeta. Crédito: Laurie Hatch/Lick Observatory
Um astrônomo da Universidade da Califórnia Riverside (UCR) e um grupo de cientistas cidadãos de olhos de águia descobriram um planeta gigante de gás escondido da vista por ferramentas típicas de observação de estrelas.
O planeta, TOI-2180 b, tem o mesmo diâmetro de Júpiter, mas é quase três vezes mais massivo. Os pesquisadores também acreditam que contém 105 vezes a massa da Terra em elementos mais pesados que o hélio e o hidrogênio. Nada parecido existe em nosso Sistema Solar.
Os detalhes da descoberta foram publicados no Astronomical Journal e apresentados no evento de imprensa virtual da American Astronomical Society em 13 de janeiro.
"TOI-2180 b é um planeta tão emocionante de se encontrar", disse o astrônomo da UCR Paul Dalba, que ajudou a confirmar a existência do planeta. "Ele atinge o trio de 1) ter uma órbita de várias centenas de dias; 2) estar relativamente perto da Terra (379 anos-luz é considerado próximo para um exoplaneta ); e 3) sermos capazes de vê-lo transitar na frente de sua estrela . É muito raro que os astrônomos descubram um planeta que marque todas essas três caixas".
Dalba também explicou que o planeta é especial porque leva 261 dias para completar uma jornada ao redor de sua estrela, um tempo relativamente longo em comparação com muitos gigantes gasosos conhecidos fora do nosso sistema solar. Sua relativa proximidade com a Terra e o brilho da estrela que orbita também tornam provável que os astrônomos possam aprender mais sobre ela.
Um exoplaneta gigante gasoso que orbita uma estrela do tipo G, que é semelhante ao TOI-2180 b. Crédito: NASA
Para localizar exoplanetas, que orbitam outras estrelas além do nosso Sol, o satélite TESS da NASA observa uma parte do céu por um mês e depois segue em frente. Ele está procurando por quedas de brilho que ocorrem quando um planeta cruza na frente de uma estrela.
"A regra geral é que precisamos ver três 'mergulhos' ou trânsitos antes de acreditarmos que encontramos um planeta", disse Dalba. Um único evento de trânsito pode ser causado por um telescópio com um jitter ou uma estrela disfarçada de planeta. Por esses motivos, o TESS não está focado nesses eventos únicos de trânsito. No entanto, um pequeno grupo de cientistas cidadãos é.
Examinando os dados do TESS, Tom Jacobs, membro do grupo e ex-oficial da Marinha dos EUA, viu a luz escurecer da estrela TOI-2180, apenas uma vez. Seu grupo alertou Dalba, especialista em estudar planetas que levam muito tempo para orbitar suas estrelas.
Usando o Telescópio Automated Planet Finder do Observatório Lick, Dalba e seus colegas observaram o puxão gravitacional do planeta na estrela, o que lhes permitiu calcular a massa do TOI-2180 b e estimar uma gama de possibilidades para sua órbita.
O Transiting Exoplanet Survey Satellite, ou TESS. Crédito: NASA
Na esperança de observar um segundo evento de trânsito, Dalba organizou uma campanha usando 14 telescópios diferentes em três continentes no hemisfério norte. Ao longo de 11 dias em agosto de 2021, o esforço resultou em 20.000 imagens da estrela TOI-2180, embora nenhuma delas tenha detectado o planeta com confiança.
No entanto, a campanha levou o grupo a estimar que o TESS verá o planeta transitar sua estrela novamente em fevereiro, quando eles planejam um estudo de acompanhamento. O financiamento para a pesquisa de Dalba é fornecido pelo Programa de Bolsas de Pós-Doutorado em Astronomia e Astrofísica da National Science Foundation.
O grupo de caçadores de planetas cidadãos pega dados publicamente disponíveis de satélites da NASA como o TESS e procura eventos de trânsito únicos. Enquanto os astrônomos profissionais usam algoritmos para escanear muitos dados automaticamente, o Visual Survey Group usa um programa que eles criaram para inspecionar os dados do telescópio a olho nu.
"O esforço que eles fizeram é realmente importante e impressionante, porque é difícil escrever código que possa identificar eventos de trânsito únicos de forma confiável", disse Dalba. "Esta é uma área onde os humanos ainda estão decifrando códigos".
Fonte: Phys News / por Jules Bernstein, Universidade da Califórnia - Riverside /16-01-2021
https://phys.org/news/2022-01-unusual-team-gigantic-planet-hidden.html
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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os
conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration),
ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A
partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB),
como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Page: http://pesqciencias.blogspot.com.br
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