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Embora deslizamentos de terra, vulcões e terremotos possam mudar a superfície da Terra de repente, geralmente as mudanças são graduais. Mudanças de água, vento e temperatura quebram lentamente as camadas de rocha, criando novas superfícies ao longo de milhões de anos. Por exemplo, se você fosse caminhar no Grand Canyon, veria camadas de rocha distintas; as camadas superiores tendem a ser as rochas mais jovens, com cerca de 270 milhões de anos, e as camadas do fundo do cânion são as mais antigas, com cerca de 1,8 bilhão de anos. De acordo com o Serviço Nacional de Parques dos EUA, o Rio Colorado vem esculpindo rochas no Grand Canyon há 5 milhões a 6 milhões de anos.
Mudanças rápidas de temperatura em Bennu criam estresse interno que fratura e quebra rochas, semelhante a como um copo frio se quebra sob água quente. O Sol nasce a cada 4,3 horas em Bennu. No equador, as máximas diurnas podem chegar a quase 260 F (cerca de 127 C), e as mínimas noturnas caem para quase 10 F negativos (cerca de 23 C negativos).
Os cientistas da OSIRIS-REx detectaram rachaduras nas rochas em imagens de espaçonaves das primeiras pesquisas do asteroide. As fraturas pareciam apontar na mesma direção, “uma assinatura distinta de que choques de temperatura entre o dia e a noite podem ser a causa”, disse Delbo.
Delbo e seus colegas mediram manualmente o comprimento e os ângulos de mais de 1.500 fraturas em imagens OSIRIS-REx: algumas mais curtas que uma raquete de tênis, outras mais longas que uma quadra de tênis. Eles descobriram que as fraturas se alinham predominantemente na direção noroeste-sudeste, indicando que foram causadas pelo Sol, que é mostrado aqui como a principal força que muda a paisagem de Bennu.
“Se deslizamentos de terra ou impactos estivessem movendo pedregulhos mais rápido do que os pedregulhos estavam rachando, as fraturas apontariam em direções aleatórias”, disse Delbo.
Os cientistas usaram um modelo de computador e suas medições de fratura para calcular o prazo de 10.000 a 100.000 anos para fraturas térmicas se propagarem e dividirem as rochas.
“As fraturas térmicas em Bennu são bastante semelhantes às que encontramos na Terra e em Marte em termos de como elas se formam”, disse Christophe Matonti, coautor do artigo na Université Côte d'Azur, CNRS, Observatoire de la Côte. d'Azur, Géoazur, Sophia-Antipolis, Valbonne, França. “É fascinante ver que eles podem existir e são semelhantes em condições físicas muito 'exóticas' [baixa gravidade, sem atmosfera], mesmo em comparação com Marte”.
“Lembre-se de que a topografia de Bennu é jovem, mas as rochas nos asteroides ainda têm bilhões de anos e contêm informações valiosas sobre o início do sistema solar”, disse Jason Dworkin, cientista do projeto OSIRIS-REx no Goddard Space da NASA. Flight Center em Greenbelt, Maryland.
OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) retornará uma amostra de Bennu à Terra em 24 de setembro de 2023. “Poderemos aprender mais detalhes sobre a idade da superfície quando estivermos capaz de estudar diretamente a amostra”, disse Dworkin.
Goddard fornece gerenciamento geral de missão, engenharia de sistemas e garantia de segurança e missão para o OSIRIS-REx. Dante Lauretta da Universidade do Arizona, Tucson, é o investigador principal. A universidade lidera a equipe científica e o planejamento de observação científica e processamento de dados da missão. A Lockheed Martin Space em Littleton, Colorado, construiu a espaçonave e fornece operações de voo. Goddard e KinetX Aerospace são responsáveis por navegar na espaçonave OSIRIS-REx. A OSIRIS-REx é a terceira missão do Programa Novas Fronteiras da NASA, gerenciada pelo Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, para a Diretoria de Missões Científicas da agência em Washington.
Por Rani C. Gran
Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA , Greenbelt, Md.
Fonte: NASA / Editor: Bill Steigerwald / 22-07-2022
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2022/some-asteroids-aged-early-by-sun-nasa-finds
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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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