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IMAGEM DE RÁDIO INFRAVERMELHO DA GRANDE NUVEM DE MAGALHÃES
Novas imagens usando dados das missões da Agência Espacial Europeia (ESA) e da NASA mostram o gás e a poeira que preenchem o espaço entre as estrelas em quatro das galáxias mais próximas da nossa Via Láctea. Mais do que impressionantes, os instantâneos também são um tesouro científico, dando uma visão de quão dramaticamente a densidade das nuvens de poeira pode variar dentro de uma galáxia.
Novas imagens usando dados das missões da Agência Espacial Europeia (ESA) e da NASA mostram o gás e a poeira que preenchem o espaço entre as estrelas em quatro das galáxias mais próximas da nossa Via Láctea. Mais do que impressionantes, os instantâneos também são um tesouro científico, dando uma visão de quão dramaticamente a densidade das nuvens de poeira pode variar dentro de uma galáxia.
Com uma consistência semelhante à fumaça, a poeira é criada por estrelas moribundas e é um dos materiais que forma novas estrelas. As nuvens de poeira observadas pelos telescópios espaciais são constantemente moldadas e moldadas pela explosão de estrelas, ventos estelares e os efeitos da gravidade. Quase metade de toda a luz das estrelas no universo é absorvida pela poeira. Muitos dos elementos químicos pesados essenciais para a formação de planetas como a Terra estão presos em grãos de poeira no espaço interestelar. Compreender a poeira é uma parte essencial da compreensão do nosso Universo.
As observações foram possíveis graças ao trabalho do Observatório Espacial Herschel da ESA, que funcionou de 2009 a 2013. Os instrumentos super-frios de Herschel foram capazes de detectar o brilho térmico da poeira, que é emitida como luz infravermelha distante, uma gama de comprimentos de onda mais longos do que os olhos humanos podem detectar.
As imagens de poeira interestelar de Herschel fornecem imagens de alta resolução de detalhes finos nessas nuvens, revelando subestruturas intrincadas. Mas a maneira como o telescópio espacial foi projetado significava que muitas vezes não conseguia detectar a luz das nuvens mais espalhadas e difusas, especialmente nas regiões externas das galáxias, onde o gás e a poeira se tornam esparsos e, portanto, mais fracos. Para algumas galáxias próximas, isso significava que Herschel perdeu até 30% de toda a luz emitida pela poeira. Com uma lacuna tão significativa, os astrônomos lutaram para usar os dados de Herschel para entender como a poeira e o gás se comportavam nesses ambientes. Para preencher os mapas de poeira Herschel, as novas imagens combinam dados de três outras missões: o observatório Planck aposentado da ESA, juntamente com duas missões aposentadas da NASA, o Infrared Astronomical Satellite (IRAS) e o Cosmic Background Explorer (COBE).
As imagens mostram a galáxia de Andrômeda, também conhecida como M31; a galáxia Triangulum, ou M33; e as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães – galáxias anãs que orbitam a Via Láctea que não possuem a estrutura espiral das galáxias de Andrômeda e Triângulo. Todos os quatro estão a 3 milhões de anos-luz da Terra.
Nas imagens, o vermelho indica o gás hidrogênio, o elemento mais comum no Universo. A imagem da Grande Nuvem de Magalhães mostra uma cauda vermelha saindo do canto inferior esquerdo da galáxia que provavelmente foi criada quando colidiu com a Pequena Nuvem de Magalhães há cerca de 100 milhões de anos. Bolhas de espaço vazio indicam regiões onde as estrelas se formaram recentemente, porque ventos intensos das estrelas recém-nascidas sopram a poeira e o gás circundantes. A luz verde nas bordas dessas bolhas indica a presença de poeira fria que se acumulou como resultado desses ventos. A poeira mais quente, mostrada em azul, indica onde as estrelas estão se formando ou outros processos aqueceram a poeira.
Muitos elementos pesados na natureza – como carbono, oxigênio e ferro – podem ficar presos aos grãos de poeira, e a presença de diferentes elementos altera a maneira como a poeira absorve a luz das estrelas. Isso, por sua vez, afeta a visão que os astrônomos obtêm de eventos como a formação de estrelas. Nas nuvens de poeira mais densas, quase todos os elementos pesados podem ficar presos em grãos de poeira, o que aumenta a relação poeira-gás. Mas em regiões menos densas, a radiação destrutiva de estrelas recém-nascidas ou ondas de choque de estrelas explosivas esmagarão os grãos de poeira e devolverão alguns desses elementos pesados presos de volta ao gás, alterando a proporção mais uma vez. Os cientistas que estudam o espaço interestelar e a formação de estrelas querem entender melhor esse ciclo em andamento. As imagens de Herschel mostram que a relação poeira-gás pode variar dentro de uma única galáxia por até um fator de 20,
“Essas imagens aprimoradas de Herschel nos mostram que os 'ecossistemas' de poeira nessas galáxias são muito dinâmicos”, disse Christopher Clark, astrônomo do Space Science Telescope Institute em Baltimore, Maryland, que liderou o trabalho para criar as novas imagens.
Esses resultados foram apresentados em uma conferência de imprensa na reunião de verão da American Astronomical Society.
Calla E. Cofield
Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Pasadena, Califórnia
Instituto de Ciências do Telescópio Espacial Christine Pulliam , Baltimore, Maryland
Fonte: NASA / Hubble Telescope / Publicação 16-06-2022
https://hubblesite.org/contents/news-releases/2022/news-2022-019?Tag=Distant%20Galaxies
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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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