Caros Leitores;
Nova pesquisa de rádio COMAP examinará sob a "ponta do iceberg" das galáxias para revelar uma era oculta de formação de estrelas.
Por volta de 400 milhões de anos após o nascimento do nosso Universo, as primeiras estrelas começaram a se formar. A chamada era das trevas do universo chegou ao fim e uma nova era cheia de luz começou. Mais e mais galáxias começaram a tomar forma e serviram como fábricas para produzir novas estrelas, um processo que atingiu um pico cerca de 4 bilhões de anos após o Big Bang.
Felizmente para os astrônomos, essa era passada pode ser observada. A luz distante leva tempo para chegar até nós, e nossos telescópios podem captar a luz emitida por galáxias e estrelas há bilhões de anos (nosso universo tem 13,8 bilhões de anos). Mas os detalhes deste capítulo da história do nosso Universo são obscuros, já que a maioria das estrelas que estão sendo formadas são fracas e escondidas pela poeira.
Um novo projeto da Caltech, chamado COMAP (CO Mapping Array Project), nos oferecerá um novo vislumbre dessa época de montagem de galáxias, ajudando a responder perguntas sobre o que realmente causou o rápido aumento da produção de estrelas no Universo.
“A maioria dos instrumentos pode ver a ponta de um iceberg ao observar galáxias deste período”, diz Kieran Cleary, investigador principal do projeto e diretor associado do Owens Valley Radio Observatory (OVRO) da Caltech. "Mas a COMAP vai ver o que está por baixo, escondido da vista".
A fase atual do projeto usa uma antena parabólica "Leighton" de 10,4 metros na OVRO para estudar os tipos mais comuns de galáxias formadoras de estrelas espalhadas pelo espaço e pelo tempo, incluindo aquelas que são muito difíceis de ver de outras maneiras porque são muito fraco ou escondido pela poeira. As observações de rádio traçam a matéria-prima da qual as estrelas são feitas: gás hidrogênio frio. Este gás não é fácil de identificar diretamente, então o COMAP mede sinais de rádio brilhantes do gás monóxido de carbono (CO), que está sempre presente junto com o hidrogênio. A câmera de rádio do COMAP é a mais poderosa já construída para detectar esses sinais de rádio.
Os primeiros resultados científicos do projeto acabam de ser publicados em sete artigos no The Astrophysical Journal . Com base em observações feitas um ano em uma pesquisa planejada de cinco anos, o COMAP estabeleceu limites superiores de quanto gás frio deve estar presente nas galáxias na época em estudo, incluindo aquelas que normalmente são muito fracas e empoeiradas para serem vistas. Embora o projeto ainda não tenha feito uma detecção direta do sinal de CO, esses primeiros resultados demonstram que está no caminho certo para fazê-lo até o final da pesquisa inicial de cinco anos e, finalmente, pintará a imagem mais abrangente da história do Universo. de formação estelar.
"Olhando para o futuro do projeto, pretendemos usar essa técnica para olhar cada vez mais para trás no tempo", diz Cleary. "Começando 4 bilhões de anos após o Big Bang, continuaremos recuando no tempo até chegarmos à época das primeiras estrelas e galáxias, alguns bilhões de anos antes."
Anthony Readhead, o co-investigador principal e o Professor Robinson de Astronomia, Emérito, diz que o COMAP verá não apenas a primeira época de estrelas e galáxias, mas também seu declínio épico. “Observaremos a formação de estrelas subindo e descendo como uma maré oceânica”, diz ele.
O COMAP funciona capturando imagens de rádio borradas de aglomerados de galáxias ao longo do tempo cósmico, em vez de imagens nítidas de galáxias individuais. Esse desfoque permite que os astrônomos capturem com eficiência toda a luz de rádio proveniente de um conjunto maior de galáxias, mesmo as mais fracas e empoeiradas que nunca foram vistas.
“Dessa forma, podemos encontrar as propriedades médias de galáxias típicas e fracas sem precisar saber com muita precisão onde está localizada qualquer galáxia individual”, explica Cleary. “Isso é como encontrar a temperatura de um grande volume de água usando um termômetro, em vez de analisar os movimentos das moléculas de água individuais”.
Essas descobertas são o assunto de um Focus Issue no Astrophysical Journal , que contém links para os artigos publicados.
O projeto recebeu financiamento do Keck Institute for Space Studies (para o desenvolvimento de tecnologia inicial crítica) e da National Science Foundation (NSF), para construir a fase inicial do projeto "Pathfinder" e realizar a pesquisa. O projeto é uma colaboração entre Caltech; o Jet Propulsion Laboratory (JPL), administrado pela Caltech para a NASA; Universidade de Nova York; Universidade de Princeton; Universidade de Stanford; Université de Genebra; Universidade de Oslo; A Universidade de Manchester; Universidade de Maryland; Universidade de Miami; e a Universidade de Toronto (incluindo o Instituto Canadense de Astrofísica Teórica e o Instituto Dunlap de Astronomia e Astrofísica).
Fonte: Caltech.edu / escrito por Whitney Clavin
https://www.caltech.edu/about/news/an-ocean-of-galaxies-awaits
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Nenhum comentário:
Postar um comentário