Para a Sicília e além: ESA, parceiros debatem futuro do transporte espacial

 Caros Leitores;

Como a Europa pode explorar seus pontos fortes técnicos, industriais e financeiros para garantir que continue a ser líder em transporte espacial na década de 2030 e além? Como podem a ESA, as agências e instituições espaciais nacionais da Europa e os parceiros industriais estabelecidos e novos coordenar melhor os seus esforços para enfrentar a concorrência global que exige inovação e redução de custos? 

Estas foram apenas algumas das questões discutidas durante uma mesa redonda organizada pela ESA, realizada de 27 a 28 de junho em Palermo, Sicília. O evento, chamado “Visão Compartilhada para o Futuro do Transporte Espacial na Europa”, viu mais de 100 representantes do setor espacial europeu discutirem os desafios técnicos e políticos que moldam o mercado de transporte espacial. 

Giorgio Tumino, Conselheiro Técnico Chefe para Transporte Espacial da ESA, liderou um esforço de um ano para identificar características de uma futura infraestrutura de transporte espacial europeia capaz de igualar a intensa competição técnica e comercial vinda dos EUA, China, Rússia e Índia. 

A mesa redonda de Palermo foi realizada para começar a concretizar esta “Visão 2030+” de um setor espacial europeu organizado para atender às demandas técnicas e de mercado das próximas décadas. Disse Tumino: “O evento foi extremamente proveitoso. Sublinhou a necessidade de consolidar uma visão europeia que reúna todos os atores”. 

Vários temas moldaram a discussão, que refletiu as diferentes necessidades dos participantes estabelecidos da indústria espacial e seus concorrentes iniciantes. Um tema foi o papel da ESA; deve liderar a definição e desenvolvimento de produtos de lançadores institucionais europeus ou deve apoiar os esforços empresariais da indústria para definir e desenvolver produtos? 

Os participantes sublinharam que a ESA deve agir como um “cliente âncora”; isto é, mudar seu foco para serviços. Mas enquanto alguns favorecem essa mudança de compra de tecnologias específicas ou criação de produtos, outros querem que a ESA continue a desempenhar um papel mais focado no produto. Ou seja, usar sua força técnica e financeira para ativamente “reduzir o risco” de tecnologias que se espera que se tornem capacitadoras críticas de requisitos institucionais, mas que não podem entrar no mercado rapidamente. 

Outra preocupação se concentrou no tamanho limitado do mercado de lançamentos europeu. Alguns participantes receiam que o excesso de concorrência intra-europeia possa empobrecer a infra-estrutura instalada e os conhecimentos adquiridos pelas agências e pela indústria. 

Aqui, um tema decorrente da reunião de Palermo foi que a ESA deveria desencadear mais investimento comercial iniciando “compras competitivas” em novas atividades.  

Este tema de equilibrar cooperação e competição caracterizou a discussão de uma estratégia possível, que é identificar “blocos de construção” comuns de tecnologia. Esta proposta veria tecnologias comumente disponíveis compartilhadas em muitos aplicativos para gerar economias de escala que mantenham os custos baixos em mercados institucionais maiores. 

Palermo revelou que os principais contratantes e empresas legadas apoiam essa abordagem, concordando que o compartilhamento de tecnologias aumentaria o volume e aumentaria a competitividade internacional. As empresas mais novas, no entanto, expressaram preocupação com o risco de essa abordagem criar monopólios; eles preferem imitar a chamada tática “spin-in” de emprestar tecnologias que foram desenvolvidas por indústrias maiores, como a automotiva.  

De maneira geral, os participantes concordaram que os blocos de construção não eram necessários para subsistemas mais leves, onde a integração vertical promove a competição e estimula a inovação.

O tema da competência europeia na exploração espacial humana foi amplamente discutido. Aqui, os participantes viram a necessidade de dominar as tecnologias que permitem a sustentação da vida humana em condições muito difíceis.  

Alguns participantes observaram que o tempo de espera no desenvolvimento das capacidades de voo espacial humano significa que as decisões sobre sua busca precisam ser tomadas agora.  

A noção de que a competência europeia na entrega de carga era um comércio justo para o transporte de astronautas foi vista como um primeiro passo, mas não suficiente, para a Europa. E, observaram os participantes, o impacto inspirador do esforço de voo espacial humano seria muito maior se os primeiros astronautas europeus a viajar para a Lua voassem do Porto Espacial da Europa com um sistema de transporte europeu. 

Um ponto de acordo foi que a Europa oferece serviços de transporte espacial de alta qualidade. A Europa, observou-se, oferece excelentes serviços de lançamento de seu porto espacial na Guiana Francesa, com muitos clientes internacionais voltando repetidamente devido à qualidade e confiabilidade. 

Daniel Neuenschwander, Diretor de Transporte Espacial da ESA, classificou o evento em Palermo como um marco importante: “Temos um plano de transformação ambicioso e o Spirit of Palermo apoiará isso. A Europa está construindo uma base sólida, técnica e comercialmente, e a Europa está se adaptando a um mercado espacial em rápida mudança, por isso é encorajador ver um envolvimento tão intenso – e prontidão para acelerar. 

“Trabalhar em conjunto é a forma europeia e essa é a nossa maior força”. 

ESA/Ativação e suporte/Transporte Espacial

Fonte:  Agência Espacial Eupeiea (ESA, sigla em inglês) / 

https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Transportation/To_Sicily_and_beyond_ESA_partners_debate_future_of_space_transportation

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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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