Pesquisa Científica: A solidão de ALMA

domingo, 2 de novembro de 2025

A solidão de ALMA

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Esta vista panorâmica do Planalto de Chajnantor mostra o local do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), capturada perto do pico do Cerro Chico. Babak Tafreshi , um Embaixador de Fotografia do ESO , conseguiu capturar a sensação de solidão experimentada no local do ALMA, a 5.000 metros acima do nível do mar nos Andes chilenos. Luz e sombra pintam a paisagem, realçando a aparência surreal do terreno. Em primeiro plano na imagem, as antenas do ALMA agrupadas parecem uma multidão de visitantes estranhos e robóticos no planalto. Quando o telescópio estiver concluído em 2013, haverá um total de 66 antenas desse tipo no conjunto, operando em conjunto.

O ALMA já está revolucionando a forma como os astrônomos estudam o Universo em comprimentos de onda milimétricos e submilimétricos. Mesmo com um conjunto parcial de antenas, o ALMA é mais poderoso do que qualquer telescópio anterior nesses comprimentos de onda, proporcionando aos astrônomos uma capacidade sem precedentes de estudar o Universo frio — gás molecular e poeira, bem como a radiação remanescente do Big Bang. O ALMA estuda os blocos de construção de estrelas, sistemas planetários, galáxias e da própria vida. Ao fornecer aos cientistas imagens detalhadas de estrelas e planetas nascendo em nuvens de gás próximas ao Sistema Solar e ao detectar galáxias distantes se formando na borda do Universo observável, que vemos como eram há aproximadamente dez bilhões de anos, ele permitirá que os astrônomos abordem algumas das questões mais profundas sobre nossas origens cósmicas.

O ALMA, uma instalação astronômica internacional, é uma parceria entre a Europa, a América do Norte e o Leste Asiático, em cooperação com a República do Chile. A construção e as operações do ALMA são lideradas, em nome da Europa, pelo ESO, em nome da América do Norte, pelo Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO) e, em nome do Leste Asiático, pelo Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ). O Observatório Conjunto do ALMA (JAO) fornece a liderança e a gestão unificadas da construção, do comissionamento e da operação do ALMA.