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Um morcego assustador foi avistado sobrevoando o sítio de Paranal do Observatório Europeu do Sul (ESO), no Chile, bem a tempo do Halloween. Graças ao seu amplo campo de visão, o Telescópio de Rastreamento do VLT (VST) conseguiu capturar essa grande nuvem de gás e poeira cósmica, cuja aparência fascinante lembra a silhueta de um morcego.
Localizado a cerca de 10.000 anos-luz de distância, este "morcego cósmico" está voando entre as constelações austrais de Circinus e Norma. Abrangendo uma área do céu equivalente a quatro luas cheias, parece estar tentando caçar o ponto brilhante acima dele em busca de alimento.
Esta nebulosa é um berçário estelar, uma vasta nuvem de gás e poeira da qual nascem as estrelas. As estrelas jovens em seu interior liberam energia suficiente para excitar os átomos de hidrogênio ao seu redor, fazendo-os brilhar com o intenso tom de vermelho visto nesta imagem impressionante. Os filamentos escuros na nebulosa se assemelham ao esqueleto do nosso morcego espacial. Essas estruturas são acúmulos de gás mais frios e densos do que o ambiente ao seu redor, com grãos de poeira que bloqueiam a luz visível das estrelas atrás delas.
Batizada em homenagem a um extenso catálogo de regiões brilhantes de formação estelar no céu austral , as nuvens mais proeminentes aqui são a RCW 94, que representa a asa direita do morcego, e a RCW 95, que forma o corpo, enquanto as outras partes do morcego não possuem uma designação oficial.
Este impressionante berçário estelar foi capturado com o VST , um telescópio pertencente e operado pelo Instituto Nacional de Astrofísica da Itália (INAF) e instalado no Observatório Paranal do ESO, no Deserto do Atacama, Chile. O VST possui as capacidades perfeitas para capturar essas grandes e misteriosas criaturas. A bordo, ele conta com a OmegaCAM, uma câmera de última geração de 268 megapixels, que permite ao VST fotografar vastas áreas do céu.
Esta imagem foi montada combinando observações através de diferentes filtros, transparentes a diferentes cores ou comprimentos de onda da luz. A maior parte da forma do morcego, incluindo o brilho vermelho, foi capturada em luz visível como parte do levantamento fotométrico Hα do Plano Galáctico Sul e do Bojo ( VPHAS+ ) do VST. Dados adicionais em infravermelho adicionam um toque de cor nas partes mais densas da nebulosa e foram obtidos com o Telescópio de Levantamento Visível e Infravermelho para Astronomia ( VISTA ) do ESO, como parte do levantamento de variáveis VISTA na Via Láctea ( VVV ). Ambos os levantamentos estão abertos a todos que desejam mergulhar neste oceano infinito de fotografias cósmicas. Ouse olhar mais de perto e deixe sua curiosidade ser despertada pelas maravilhas que aguardam na escuridão. Feliz Halloween!
Mais informações
O Observatório Europeu do Sul (ESO) permite que cientistas do mundo todo descubram os segredos do Universo para o benefício de todos. Projetamos, construímos e operamos observatórios de classe mundial em solo — que os astrônomos usam para abordar questões fascinantes e disseminar o fascínio da astronomia — e promovemos a colaboração internacional em prol da astronomia. Fundado como uma organização intergovernamental em 1962, o ESO conta hoje com o apoio de 16 Estados-Membros (Áustria, Bélgica, República Tcheca, Dinamarca, França, Finlândia, Alemanha, Irlanda, Itália, Países Baixos, Polônia, Portugal, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido), além do Chile, país anfitrião, e da Austrália como Parceiro Estratégico. A sede do ESO, seu centro de visitantes e planetário, o ESO Supernova, estão localizados perto de Munique, na Alemanha, enquanto o Deserto do Atacama, no Chile, um lugar maravilhoso com condições únicas para a observação do céu, abriga nossos telescópios. O ESO opera três locais de observação: La Silla, Paranal e Chajnantor. Em Paranal, o ESO opera o Very Large Telescope (VLT) e seu Interferômetro do Very Large Telescope (VLTI), além de telescópios de rastreio como o VISTA. Também em Paranal, o ESO abrigará e operará o conjunto sul do Observatório Cherenkov Telescope Array (CTRA), o maior e mais sensível observatório de raios gama do mundo. Juntamente com parceiros internacionais, o ESO opera o ALMA em Chajnantor, uma instalação que observa o céu nas faixas de milímetros e submilímetros. Em Cerro Armazones, perto de Paranal, estamos construindo “o maior olho do mundo voltado para o céu” — o Extremely Large Telescope (ELT) do ESO. De nossos escritórios em Santiago, Chile, apoiamos nossas operações no país e interagimos com parceiros e a sociedade chilena.
Links
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- Nova análise do ESO confirma danos severos causados por complexo industrial planejado perto de Paranal.
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