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Fonte: Science Alert / BEC CREW / 04-05-2020
Se adicionarmos algas secas a 2% da alimentação de ovinos e bovinos, poderíamos reduzir as emissões de metano em mais de 70%, descobriram os cientistas.
Com o gado responsável por 44% de todo o metano causado pelo homem - um gás que tem 36 vezes o potencial de aquecimento global do CO2 - isso poderia reduzir uma grande parte dos 3,1 gigatoneladas que esses animais liberam na atmosfera a cada ano em arrotos e peidos.
Para colocar em perspectiva esses 3,1 gigatoneladas de metano, toda a União Européia libera pouco mais que essa quantidade de CO2 a cada ano.
E se reduzirmos em 70% esses 3,1 gigatoneladas adicionando algas às rações para animais, estaremos limpando 2,17 gigatoneladas de metano liberado na atmosfera pelos animais todos os anos.
Essa é quase a quantidade de CO2 que todo o país da Índia emite todos os anos.
Se você considera que o metano tem um potencial de aquecimento global muito maior que o CO2, isso torna ainda mais emocionante.
Para conhecer um pouco de quão prejudiciais são as emissões de metano dos animais, os cientistas estimam o potencial de aquecimento global (GWP) de cada emissão com base em dois fatores principais: sua capacidade de absorver energia e quanto tempo permanecem na atmosfera.
O CO2 tem um GWP de 1 , e os cientistas calculam a média disso durante toda a vida útil do sistema climático da Terra, que dura milhares de anos.
O metano atmosférico, por outro lado, tem um GWP de 28 a 36 nos primeiros 100 anos no sistema climático da Terra. Isso significa que a vida útil do metano na atmosfera é muito menor que a do dióxido de carbono, mas é até 36 vezes mais eficiente na captura de radiação.
De fato, um relatório recente do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas constatou que, durante seus primeiros 20 anos na atmosfera, o metano tem um GWP de 86. Isso significa que, a curto prazo, o metano tem a capacidade de aquecer o planeta 86 vezes tanto quanto o CO2.
Costuma-se dizer que as emissões de metano do gado provêm de seus peidos, mas seus peidos não são realmente um problema tão grande quanto você imagina. Seus arrotos representam 90% de suas emissões de metano e seus peidos são responsáveis pelos 10% restantes.
Então, como fazemos com que esses animais arrotem menos metano?
Enquanto os pesquisadores estudam o potencial das algas marinhas para reduzir as emissões de animais há já alguns anos , o resultado mais emocionante saiu no final de 2015 , quando uma equipe da Austrália descobriu que um tipo específico de alga local, chamado Asparagopsis taxiformis , reduz a produção de metano em mais de 99% no laboratório.
É uma figura impressionante, mas não significa muito até que seja aplicada a animais reais, certo? Bem, pesquisadores da Universidade James Cook, em Queensland, fizeram exatamente isso e descobriram que poderiam reduzir uma quantidade significativa de emissões de metano - e com uma quantidade muito pequena de algas marinhas.
"Já temos resultados com ovelhas inteiras; sabemos que, se o Asparagopsis é alimentado com ovelhas com 2% de sua dieta, eles produzem entre 50 e 70% menos metano ao longo de um período de 72 dias continuamente, então já existe um bem estabelecido precedente ", disse um dos membros da equipe, Rocky De Nys, à ABC News.
Como o pesquisador agrícola Michael Battaglia da CSIRO da Austrália explica na The Conversation , a razão pela qual esse tipo específico de alga é tão eficaz é porque produz um composto chamado bromofórmio (CHBr 3 ), que bloqueia a produção de metano ao reagir com a vitamina B12 na última etapa .
"Isso interrompe as enzimas usadas pelos micróbios intestinais que produzem gás metano como lixo durante a digestão" , diz ele.
Embora cada ovelha e vaca individuais não precisem de muitas algas por conta própria, quando você considera que existem 98,4 milhões de bovinos somente nos EUA, as coisas começam a aumentar.
Battaglia estima que, para cultivar algas o suficiente para cobrir o gado da Austrália, precisaríamos estabelecer cerca de 6.000 hectares de fazendas de algas, o que não será fácil de encontrar.
Mas se o mundo ficar desesperado o suficiente - e considerando o nível de gases de efeito estufa em nossa atmosfera no momento, poderíamos - essa poderia ser nossa graça salvadora.
De acordo com De Nys , testes de algas com animais vivos serão realizados nas fazendas de Queensland até meados do próximo ano.
Mal podemos esperar para ver os resultados.
Fonte: Science Alert / BEC CREW / 04-05-2020
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science andthePublic (SSP) e assinante de conteúdoscientíficos da NASA
(NationalAeronauticsand Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`CoolGroundObservation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The GlobeProgram / NASA
GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela
NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S DepartmentofState.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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