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Esta é a impressão artística da galáxia em anel. Crédito: James Josephides, Swinburne Astronomy Productions
Os astrônomos capturaram uma imagem de um tipo raro de galáxia - descrito como um "anel cósmico de fogo" - como existia 11 bilhões de anos atrás.
A galáxia, que tem aproximadamente a massa da Via Láctea, é circular com um buraco no meio, mais ou menos como uma rosquinha titânica. Sua descoberta, anunciada na revista Nature Astronomy , deve agitar teorias sobre a formação inicial de estruturas galácticas e como elas evoluem.
"É um objeto muito curioso que nunca vimos antes", disse o pesquisador principal, Dr. Tiantian Yuan, do Centro de Excelência ARC da Austrália para toda a astrofísica do céu em 3 dimensões (ASTRO 3-D). "Parece estranho e familiar ao mesmo tempo."
A galáxia, chamada R5519, está a 11 bilhões de anos-luz do Sistema Solar. O buraco no seu centro é realmente enorme, com um diâmetro dois bilhões de vezes maior que a distância entre a Terra e o Sol. Em outras palavras, é três milhões de vezes maior que o diâmetro do buraco negro supermassivo da galáxia Messier 87, que em 2019 se tornou o primeiro a ser fotografado diretamente.
"Ele está fazendo estrelas a uma taxa 50 vezes maior que a Via Láctea", disse o Dr. Yuan, que é um bolsista ASTRO 3-D do Centro de Astrofísica e Supercomputação da Universidade de Tecnologia de Swinburne, no estado de Victoria.
Esta é uma imagem composta da galáxia R5519 em anel, compilada a partir de imagens monocromáticas tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble. Crédito: Tiantian Yuan / Telescópio Espacial Hubble
"A maior parte dessa atividade está ocorrendo em seu anel - então é realmente um anel de fogo".
Trabalhando com colegas da Austrália, EUA, Canadá, Bélgica e Dinamarca, o Dr. Yuan usou dados espectroscópicos coletados pelo Observatório WM Keck no Havaí e imagens gravadas pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA para identificar a estrutura incomum.
As evidências sugerem que é um tipo conhecido como "galáxia em anel colisional", tornando-o o primeiro já localizado no início do Universo.
Existem dois tipos de galáxias em anel . Os formulários de tipo mais comuns são causados por processos internos. As colisões se formam - como o nome sugere - como resultado de imensos e violentos encontros com outras galáxias.
No universo "local" próximo, eles são 1000 vezes mais raros que o tipo criado internamente. Imagens do R5519, muito mais distante, decorrem de cerca de 10,8 bilhões de anos atrás, apenas três bilhões de anos após o Big Bang. Eles indicam que as galáxias em anel colisional sempre foram extremamente incomuns.
O co-autor do ASTRO 3-D, Dr. Ahmed Elagali, baseado no Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia da Austrália Ocidental, disse que estudar o R5519 ajudaria a determinar quando as galáxias em espiral começaram a se desenvolver.
"Além disso, restringir a densidade numérica das galáxias em anel através do tempo cósmico também pode ser usado para colocar restrições na montagem e evolução de grupos de galáxias locais", acrescentou.
Outro co-autor, o professor Kenneth Freeman, da Universidade Nacional Australiana, disse que a descoberta tem implicações para entender como galáxias como a Via Láctea se formaram.
"A formação colisional de galáxias em anel requer a presença de um disco fino na galáxia 'vítima' antes da colisão", explicou ele.
"O disco fino é o componente que define as galáxias espirais: antes de serem montadas, as galáxias estavam em um estado desordenado, ainda não reconhecível como galáxias espirais".
"No caso desta galáxia em anel, estamos olhando para o universo primitivo em 11 bilhões de anos, em uma época em que os discos finos estavam apenas se reunindo. Para comparação, o disco fino da Via Láctea começou a se unir apenas cerca de nove bilhões de anos atrás. Essa descoberta é uma indicação de que a montagem do disco nas galáxias espirais ocorreu durante um período mais extenso do que se pensava anteriormente ".
Os Drs. Yuan e Elagali, e o Professor Freeman, trabalharam com colegas da Universidade de Nova Gales do Sul, da Universidade Macquarie e da Universidade de Queensland, todos na Austrália, junto com outros no Cosmic Dawn Center (DAWN) na Dinamarca, na Texas A&M University em EUA, Universidade de York no Canadá e Universidade de Ghent na Bélgica.
Explorar mais
Mais informações: Uma galáxia gigante no jovem universo com um anel enorme, Nature Astronomy (2020). DOI: 10.1038 / s41550-020-1102-7 , www.nature.com/articles/s41550-020-1102-7
Informações da revista: Nature Astronomy
Fornecido pelo ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics in 3D
Fonte: Phys News / por ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics em 3D / 26-05-2020
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science andthePublic (SSP) e assinante de conteúdoscientíficos da NASA
(NationalAeronauticsand Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`CoolGroundObservation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The GlobeProgram / NASA
GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela
NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S DepartmentofState.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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